POCO después de su aparición como candidato a canciller del SPD, Martin Schulz fue entrevistado en “Anne Will”, uno de los principales programas de entrevistas políticas de Alemania. Interrogado sobre sus perspectivas de victoria, observó que el SPD había ganado unos diez puntos en las encuestas en una semana. “Si seguimos subiendo a ese ritmo, imagino que ganaré”, respondió, inexpresivo. Se trataba de dos partes de humor, una parte de pura bravura.
Durante unas semanas se confirmó la confianza. El SPD había llegado casi al mismo nivel que la CDU por primera vez en siete años, y mantuvo esa posición en encuesta tras encuesta. Algo estaba pasando. Esta fue una tendencia. Solo los memes de Internet parcialmente irónicos celebraron el #schulzzug (el “tren Schulz”) y proclamaron: MEGA (“Make Europe Great Again”). “Saint Martin” publicó una versión de Der Spiegel. Un programa de televisión satírico se burló de los carteles de la CDU que mostraban a la canciller gesticulando con aprobación a su rival del SPD: “Vote a Merkel: ¡ella conoce personalmente a Martin Schulz!”.
El bombo tuvo que enfriarse eventualmente. Y el gran escalofrío llegó el 26 de marzo, con las elecciones del estado de Saarland. Las encuestas sugirieron que el SPD allí, anteriormente muy por detrás, se estaba acercando a la CDU. ¿Sería esta la primera expresión dramática del efecto Schulz? No, fue la respuesta: el SPD perdió un punto de apoyo, la CDU ganó cinco. Sin duda, este era un estado pequeño con un ministro presidente muy popular; y el SPD superó sus encuestas previas a Schulz. Pero desde entonces, las encuestas nacionales han visto al partido tambalearse ligeramente, cayendo de un punto por detrás de la CDU a unos tres ahora. En el último barómetro político de ZDF, publicado hoy, Angela Merkel abre una ventaja de ocho puntos en la “K-Frage” (la pregunta de a quién los votantes les gustaría más ser canciller), donde los dos estaban codo con codo el mes pasado. .
Se hacen comparaciones con Peer Steinbrück, como Schulz, un audaz renano de la derecha del SPD, que disfrutó de un breve impulso en las encuestas después de su selección como candidato a canciller antes de las elecciones de 2013. La Sra. Merkel ganó ese concurso con una ventaja de 16 puntos. ¿Irá el señor Schulz por el mismo camino?
Probablemente no, es la respuesta: el impulso de las encuestas de Schulz es mucho mayor que el que disfruta Steinbrück. Es una cara más fresca para la mayoría de los alemanes (su predecesor había sido ministro de Finanzas bajo la presidencia de Merkel). Probablemente tenga mejor juicio que Steinbrück, cuya intervención mediática más impactante durante la campaña de 2013 pudo haber sido su pose para la portada de una revista, dos semanas antes de la votación, mostrando a la cámara el dedo medio y una expresión sarcástica. Aún así, es cuestionable si Schulz puede consolidar y construir sobre su estratosférico ascenso inicial. Cuando falta casi medio año para unas elecciones generales volátiles, la especulación informada sobre las perspectivas de Schulz (el juego de salón de Berlín del día) es lo mejor que puede ofrecer un experto honesto. Así que aquí, al servicio de ese esfuerzo, están lo que veo como sus principales fortalezas y debilidades:
Fortalezas
El factor del tipo ordinario. Fui testigo de esto durante un día con el Sr. Schulz en la campaña electoral en Saarland. Tiene una habilidad casi clintoniana (Bill) para hacer que los votantes regulares se sientan escuchados e incluidos; en las plazas de Saarbrücken daba palmadas en la espalda, masticaba una salchicha y bromeaba con los compradores sin asomo de torpeza. Sus discursos de campaña están poblados por lo que consideré “la gente de Schulz”: el elenco de personajes que personaliza su caso para una red de seguridad social más fuerte. Está el dependiente de la tienda despedido por un error menor, el gato gordo que lleva su negocio a la ruina y obtiene una gran recompensa, la madre soltera que quiere trabajar pero no puede pagar el cuidado de los niños. Escucharlo orar es hacer una visita a Schulz-town, un lugar donde (como si fuera una novela del siglo XIX) todos representan alguna fuerza social, donde la historia personal de cada uno es una parábola. De hecho, Schulz-town existe: Würselen, el suburbio de Aachen donde el Sr. Schulz fue alcalde de 1987 a 1998. En sus discursos, este lugar, sus vecinos e incluso su propia familia defienden a Alemania. Todo el espectáculo mueve a algunos de sus antiguos colegas de Bruselas a la hilaridad, incluso a la furia (la capital europea tiene una especie de relación de amor y odio con el expresidente del Parlamento Europeo), pero en términos políticos alemanes es innegable que se puede relacionar con él.
Novedad. Como me dijo un miembro del equipo del Sr. Schulz: se encuentra en un término medio perfecto. Los alemanes han oído hablar de él, gracias especialmente al proceso “Spitzenkandidat” en las elecciones europeas de 2014, en el que los líderes de cada una de las familias políticas europeas se enfrentaron directamente en un intento por despertar el interés público (el Sr. Schulz lideró a los socialdemócratas). Así que no es un desconocido. Pero al mismo tiempo no es demasiado familiar: la gente puede proyectar sobre él todo tipo de cosas. Merkel ha sido canciller durante 12 años y está coqueteando con la maldición del cuarto mandato: se sabe que reflexiona sobre las caídas posteriores de los dos cancilleres anteriores que se arriesgaron, Konrad Adenauer y Helmut Kohl. Los optimistas del SPD consideran que los votantes están cansados de su estilo de política (“deliberando sin cesar antes de llegar a una solución para la que, según ella, no hay alternativa”, dice uno) y están listos para un cambio.
Hambre. En una entrevista en el último número de Der Spiegel, destaca una cita de Gerhard Schröder: “Martin Schulz lo quiere, incondicionalmente”. La teoría del último canciller del SPD es que para ganar ese puesto, tienes que quererlo con cada fibra de tu ser. Tienes que desearlo. Schröder lo hizo. El señor Steinbrück no lo hizo. Tampoco Sigmar Gabriel, el exjefe del SPD que sorprendió a Berlín al hacerse a un lado en enero por su viejo amigo. Pero Schulz anhela. Desde que se convirtió en candidato, ha viajado por Alemania y ha dado docenas de entrevistas; se ha lanzado contra los votantes. Todo lo que dice está calibrado para cortejarlos.
Un sentido de la historia. Esto juega un papel especial en la política alemana. ¿Qué otro país tiene una capital llena de monumentos a sus propios crímenes y locuras pasadas? ¿Qué otro país envía a todos los escolares a los lugares de su propia barbarie histórica? Merkel trabaja dentro de esta tradición, pero Schulz la invoca con especial gusto. Caracteriza a la alternativa populista de derecha para Alemania como una prueba de la determinación del país de nunca ignorar las lecciones de su pasado. Invoca el Memorial del Holocausto de cinco hectáreas en Berlín (criticado por Björn Höcke, un agitador de la derecha de AfD) y habla elocuentemente sobre el SPD como un “baluarte de la democracia”. Nunca es más feliz que cuando saluda a Kurt Schumacher, Otto Wels y otros héroes de la oposición socialdemócrata al fascismo. Habiendo sido testigo de cómo esto electrizó a la audiencia en un pequeño salón de actos en la zona rural de Saarland, detesto subestimar su fuerza.
El auge imperfecto de Alemania. Esto llega a la paradoja en el corazón del efecto Schulz. Alemania lo está haciendo bien. Es rico (el desempleo aquí alcanza regularmente nuevos mínimos, exporta nuevos máximos), está bien administrado en términos generales y disfruta de una excelente calidad de vida. Angela Merkel ha movido su partido de centro-derecha hacia la izquierda y domina el centro político. Entonces, ¿por qué al Sr. Schulz de repente le va bien? En verdad, el éxito de Alemania es en parte producto de la moderación salarial; el salario está aumentando ahora, pero después de un largo período de estancamiento y al mismo tiempo que la inflación está aumentando. La inversión es baja. En un país económicamente exitoso donde un estado intervencionista es la norma, los votantes esperan más. Muchos sienten que lo están haciendo lo suficientemente bien, con tres advertencias: sienten que deberían hacerlo mejor, sienten que a la sociedad en general no le está yendo bien, esperan que las cosas vayan mal en el futuro cercano. Schulz está aprovechando estos sentimientos.
debilidades
Desconocimiento de Alemania. El Sr. Schulz fue elegido para el Parlamento Europeo en 1994 y desarrolló allí su vida profesional hasta enero de este año. Ha residido en Bruselas durante aproximadamente el 85% de la historia posterior a la reunificación de Alemania. A los miembros del partido les preocupa que esto se muestre a medida que se desarrolla la campaña; durante los debates televisivos, por ejemplo. Haciendo un guiño a su reciente entrevista con el imagen periódico —en el que afirmaba que el 40 % de los jóvenes alemanes tienen contratos de corta duración, siendo la cifra correcta el 14 %—, temen que pueda caer en la trampa que devoró a Rudolf Scharping. El candidato a canciller del SPD en 1994 nunca superó un incidente en el que pareció confundir “bruto” y “neto”. Para ser justos, Schulz aparentemente está revisando como un loco, pero frente a Merkel, que domina los detalles, puede tener problemas.
calcetines rojos. Un segundo espectro de 1994 acecha a Schulz: la preocupación pública por una coalición entre el SPD y el partido socialista anti-OTAN de su izquierda. Scharping no tenía planes reales de formar una coalición con el PDS (como se llamaba entonces), pero la CDU solo tuvo que colocar carteles que mostraban calcetines rojos, un símbolo peyorativo de ese partido, colgados en un tendedero para calmar los sustos. votantes. Y Schulz tiene una oportunidad real de formar una coalición con Die Linke (el partido sucesor del PDS) si los números lo permiten. Esto asusta a algunos en el centro de Alemania; de hecho, la perspectiva de una coalición SPD-Linke en Saarland indudablemente contribuyó a la alta participación de los votantes de la CDU allí. En un momento en que la amenaza del este parece más aterradora que en cualquier momento desde el final de la Guerra Fría, esto podría replicarse a nivel nacional.
Fantasmas de Bruselas. Los periódicos alemanes han publicado historias que sugieren que Schulz canalizó trabajos y recursos a aliados durante su tiempo en la poderosa presidencia del Parlamento Europeo. Aunque parece que a los alemanes les importa poco este tipo de favoritismo, lo han valorado o no creen que haya hecho algo terriblemente malo, las nuevas revelaciones podrían agobiarlo.
Movilización asimétrica. Parte del genio político de la Sra. Merkel durante la última década ha sido no solo persuadir a los ex votantes de Schröder para que respalden a su partido, sino también persuadir a muchos más para que simplemente se queden en casa. Si usted es de centro izquierda y no está muy interesado en la política, el canciller que introdujo el salario mínimo y redujo la edad de jubilación ha hecho que sea bastante fácil no molestarse en votar. La combinación de un electorado del SPD que podría vivir con una cuarta cancillería de Merkel y un electorado comprometido de la CDU motivado (como en Saarland) por el riesgo de que Die Linke se una al gobierno podría arruinar las posibilidades de Schulz. Parece estar consciente de este problema: sea testigo de su enérgica campaña y su discurso agresivo sobre la AfD. Pero eso no quiere decir que pueda resolverlo. De todos los factores enumerados en esta publicación, sospecho que este será el más significativo.
El efecto Merkel. No lo sabría por parte de la cobertura en inglés de Alemania, pero después de doce años y todos los dramas concomitantes, la Sra. Merkel sigue siendo fuerte, si no siempre le gustó, ciertamente la respeta. Su índice de aprobación es alto, más alto de lo que ha sido desde 2015. Irradia estabilidad. Como prueba de esto, basta con mirar los propios comentarios del Sr. Schulz. En su mayoría, evita criticarla (de hecho, en algunas de sus entrevistas parece sugerir que ella es solo una socialdemócrata que terminó en el partido equivocado, una afirmación que se hizo eco a puerta cerrada por parte de algunos en la CDU). En cambio, critica a sus colegas y, en particular, a la CSU, el partido hermano bávaro de la CDU, más socialmente conservador. La Sra. Merkel todavía domina el centro (sé que los ex votantes verdes ahora contemplan votar por ella). En un mundo acosado, más que nunca, por las turbulencias, ella ofrece continuidad. Schulz ignora esto bajo su propio riesgo.
¿Qúe significa todo esto? Me encuentro dividido entre el intestino y la cabeza. Mi cabeza dice que la gente se cansa de los líderes que han liderado durante 12 años. Dice que el avance de las encuestas del SPD en los últimos meses no tiene precedentes; que el Sr. Schulz está golpeando el picaporte de una puerta visiblemente abierta. Dice que él es de alguna manera diferente de los muchos hombres que se han enfrentado a la Sra. Merkel y han sido aplastados en el proceso (como árboles en el camino de una nueva autopista, como Der Spiegel dijo de su destrucción de Friedrich Merz, una vez). rival por la dirección de la CDU). Pero mi instinto dice que Alemania, un país conservador de c minúscula, es demasiado aficionado a la estabilidad y es un lugar demasiado cómodo para que la gente se arriesgue a cambiar.
¿Cabeza o intestino? ¿Lo cual está bien? En los próximos meses, Kaffeeklatsch cubrirá la campaña electoral a medida que se desarrolle. Manténganse al tanto.
Aclaración: un comentarista con ojo de águila señala que el Sr. Steinbrück no es un renano nacido y criado, sino un Hanseat. Muy bien. Debería haber especificado que (aunque la política de Renania fue su trampolín hacia la escena nacional) creció en Kiel y Hamburgo.
