Un nuevo informe sugiere que la “compra de pánico” de medicamentos por parte de pacientes y proveedores causó escasez de medicamentos
Como la “triple amenaza” de COVID-19la influenza y el RSV (virus respiratorio sincitial) causaron un aumento en los pacientes que buscaban medicamentos en el invierno de 2022, la escasez de medicamentos fue la más alta en cinco años, según un informe del Senado de marzo de 2023.
En cuanto a la causa de la escasez, un nuevo informe de la Centro Milken para la Salud Pública en Washington, DCsugirió que esa escasez se debió a que las personas y los proveedores “compraron en pánico” más medicamentos de los que necesitaban en medio del miedo y la confusión.
“Durante la COVID, nos enfrentamos a una situación única, una pandemia a la que no nos habíamos enfrentado como sociedad durante cientos de años, y expuso algunas fragilidades”, dijo la coautora del informe, Sarah Wells Kocsis, directora de la Milken Center for Public Health, durante una entrevista con Fox News Digital.
La ‘epidemia de tres partes’ provocó escasez
La convergencia de COVID, gripe y RSV provocó un aumento en la demanda de medicamentos, dijeron los expertos de Milken.
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“A medida que las enfermedades respiratorias se extendieron por todo el país, las redes sociales y los medios de comunicación generaron un frenesí en torno al aumento de casos y muertes, lo que llevó a muchos hogares a almacenar medicamentos para el resfriado y la gripe”, afirma el informe de Milken, titulado “Imaginando el futuro de la cadena de suministro farmacéutica para promover la salud pública en los Estados Unidos”.
Un nuevo informe sugiere que la reciente escasez de medicamentos se debió a que las personas y los proveedores “compraron en pánico” más medicamentos de los que necesitaban durante un período de miedo y confusión. (iStock)
“Junto con los hogares, los hospitales comenzaron a almacenar estos medicamentos, lo que dificultó que las farmacias obtuvieran lo que necesitaban para satisfacer las demandas de la comunidad”, agregó el informe.
Este almacenamiento resultó en una escasez localizada de Tamiflu (el medicamento contra la gripe más popular en los EE. UU.) y albuterol (un tratamiento para el asma que abre las vías respiratorias para facilitar la respiración).
“Las redes sociales y los medios de comunicación alimentaron un frenesí en torno al aumento de casos y muertes”.
También condujo a la escasez de antibióticos como la amoxicilina y Augmentin.
“Se reconoce comúnmente que cuando los virus respiratorios se propagan, los antibióticos a menudo se recetan de manera inapropiada… Aunque son altamente efectivos contra infecciones bacterianaslos antibióticos no son efectivos contra los virus”, explica el informe.
El almacenamiento condujo a una escasez ‘artificial’
Si bien puede parecer que la cadena de suministro no estaba produciendo suficientes medicamentos para manejar la afluencia de enfermedades, el informe Milken indicó que el problema fue causado por los consumidores que compraron más de lo que realmente necesitaban, lo que provocó una escasez “artificial”.
“Creo que es muy fácil asumir de inmediato que la cadena de suministro se rompió o que las personas no estaban haciendo su parte”, dijo Kocsis.
Para evitar el almacenamiento que puede causar escasez, el informe Milken pide una mayor transparencia en toda la cadena de suministro, especialmente en tiempos de crisis. (iStock)
Kocsis cree que la escasez fue provocada por un aumento en la demanda que tomó por sorpresa a algunos de los fabricantes, lo que resultó en que los consumidores y los proveedores de atención médica “acumulen temporalmente”.
“Estas ‘escasez puntuales’ se convirtieron en una profecía autocumplida, donde cuanto menos [information] que se comunicó sobre ellos, más compras de pánico hubo”, dijo un experto anónimo citado en el informe.
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Dra. Shana Johnson, médica de rehabilitación y medicina física en Scottsdale, Arizonaquien revisó el informe Milken, es un poco escéptico sobre la afirmación de que los hospitales y los hogares tienen reservas de medicamentos.
“Estas declaraciones no están respaldadas por ningún dato o referencia”, dijo a Fox News Digital.
Comunicación clave para prevenir el desabastecimiento
Para evitar acumulaciones que puedan causar escasez, el informe Milken pide una mayor transparencia en toda la cadena de suministro, especialmente en tiempos de crisis.
“Cuando las personas entran en pánico o no están seguras de la información, eso da como resultado ciertos comportamientos”, dijo Kocsis a Fox News Digital.
“Creo que es muy fácil asumir de inmediato que la cadena de suministro se rompió”.
“Necesitamos trabajar en una comunicación más integral, no solo para aquellos que son responsables de llevar los medicamentos al punto de dispensación, sino también en las comunidades a las que servimos”, agregó.
Cuando los distribuidores y fabricantes comuniquen abiertamente el verdadero estado de la oferta y la demanda, el informe dijo que esto “informaría mejor las decisiones para liberar las reservas de salud pública, ayudaría a facilitar la redistribución o proporcionaría orientación alternativa cuando los medicamentos recomendados no estuvieran disponibles”.
También es importante que los proveedores de atención de la salud y los farmacéuticos actúen como “mensajeros de confianza” en sus comunidades, agregó el informe.
Uso de médicos de atención primaria sobre hospitales
Cuando la “epidemia de tres partes” golpeó a las comunidades, muchos padres llevaron a sus hijos enfermos directamente a los hospitales en lugar de a sus pediatras, lo que podría haber influido en la escasez de medicamentos, según el informe de Milken.
“Esta fue una forma ineficiente y costosa de obtener atención médica”, dijo el informe.
“Si el sistema de salud pública hubiera alentado a los pacientes a acudir a sus proveedores de atención primaria, podrían haber obtenido información clara y precisa sobre los niveles apropiados de atención y habrían sabido cómo prepararse y tratar los síntomas del RSV, la gripe o la COVID-19”.
Es importante que los proveedores de atención de la salud y los farmacéuticos actúen como “mensajeros de confianza” en sus comunidades, según el nuevo informe. (iStock)
Para los padres con niños pequeños, Kocsis enfatizó la importancia de tener una relación de confianza con sus pediatras para garantizar que se receten los medicamentos adecuados.
Johnson, sin embargo, cuestionó la afirmación de que los padres eligen visitas al hospital en lugar de médicos de atención primaria y señaló que la afirmación no está respaldada por una referencia o datos.
Muchos padres llevaron a sus hijos enfermos a hospitales en lugar de a sus pediatras, lo que podría haber influido en la escasez de medicamentos, según el informe de Milken. (REUTERS/Mike Blake)
“En mi experiencia personal en dos oficinas de pediatras en Washington y Arizona, los pediatras son particularmente buenos para mantener a los niños fuera de la sala de emergencias a menos que sus signos vitales sean inestables”, dijo a Fox News Digital.
“Tenían horarios extendidos, horarios especiales de fin de semana y visitas de telemedicina. El mensaje era ‘llámenos’ y ayudaron”.
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En general, Kocsis dijo que es necesario considerar el uso apropiado de los recursos en todo el sistema de salud.
“Necesitamos pensar de manera práctica sobre dónde canalizamos nuestra atención y asegurarnos de que las personas sepan dónde presentarse cuando necesitan esa atención”, agregó.
El informe enfatizó la necesidad de educación sobre salud para “sofocar las compras de pánico, prevenir la escasez artificial e incentivar a las personas a seguir las mejores prácticas cuando las enfermedades se propagan”.
La situación está mejorando, dice un experto
Milken’s Kocsis ve una luz al final del túnel.
“Creo que la situación está mejorando”, dijo a Fox News Digital. “Creo que los fabricantes han aprendido de esa experiencia y están pensando más intencionalmente en anticipar aumentos en la demanda que podrían haberlos tomado por sorpresa antes. Ahora están más preparados”.
“La pandemia puso de relieve los eslabones débiles en la logística de la cadena de suministro médico y de salud pública”.
Johnson estuvo de acuerdo en que han surgido algunas oportunidades de lo que ella llama “caos de COVID”.
“La pandemia destacó los eslabones débiles en la logística de la cadena de suministro médico y de salud pública”, dijo a Fox News Digital.
“Es un momento oportuno para usar IA u otras estrategias monitorear mejor las variaciones de la oferta y la demanda, y anticipar mejor las necesidades y avanzar hacia la gestión de la cadena de suministro como un sistema único e integrado”, agregó.
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El médico también señaló que la pandemia hizo hincapié en la necesidad de brindarle al público información precisa y confiable.
“Para muchos, esa fuente no es el gobierno”, dijo. “Los proveedores de atención médica sin intereses especiales o próximas elecciones son mejores mensajeros”.
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Después de completar este informe, Kocsis dijo que se siente más optimista sobre el futuro de la cadena de suministro farmacéutica.
“Nos involucramos con una representación diversa de partes interesadas para que realmente pudiéramos pensar en esto y asegurarnos de que todas las partes estuvieran representadas, lo cual es particularmente importante cuando comienzas a pensar en comunidades desatendidas”, dijo.
“Todos los líderes con los que hablé están profundamente comprometidos a hacer lo correcto”.
