Se pronostica que un ciclón tropical será la tormenta más poderosa que azote Australia en ocho años, con velocidades de viento extraordinarias que podrían tomar por sorpresa a algunos residentes de Australia Occidental.
La tormenta tropical Ilsa cruzará la costa noroeste de Pilbara, donde los ciclones son comunes. Se espera que toque tierra entre la ciudad de exportación de mineral de hierro de Port Hedland y el rancho de ganado Wallal Downs Station.
Se prevé que la tormenta traiga ráfagas de viento de hasta 196 millas por hora, según los meteorólogos.
El ciclón de categoría 5 se fortaleció sobre el Océano Índico el jueves y se esperaba que mantuviera ese nivel destructivo el viernes temprano, según la Oficina de Meteorología de Australia.
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Esta imagen satelital tomada por Himawari-8, un satélite meteorológico japonés, y proporcionada por el Instituto Nacional de Tecnología de la Información y las Comunicaciones, muestra al ciclón Ilsa acercándose a la costa oeste de Australia, el jueves 13 de abril de 2023. Un ciclón tropical severo azotó la costa noroeste de Australia con el jueves se intensificaron los vientos y aumentaron las lluvias cuando las autoridades advirtieron a la población que se preparara para ráfagas destructivas de hasta 171 millas por hora. (Cortesía del Instituto Nacional de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (NICT) vía AP)
Los ciclones de categoría 5 tienen velocidades medias del viento superiores a 124 millas por hora, con ráfagas superiores a 174 millas por hora.
La última tormenta de categoría 5 en Australia fue el ciclón Marcia en 2015. Esa tormenta causó daños por cientos de millones de dólares en Queensland.
MAROOCHYDORE, AUSTRALIA – 21 DE FEBRERO: Los residentes de Bradman Avenue, Maroochydore observan cómo el río Maroochydore sube con la marea alta y amenaza sus hogares después de un diluvio de lluvia de los restos del ciclón Marcia a lo largo de la costa este de Australia el 21 de febrero de 2015 , en Maroochydore, Australia. (Glenn Hunt/Getty Images)
El ciclón de categoría 5 Veronica no cruzó la costa de Pilbara en marzo de 2019, pero dañó la infraestructura e interrumpió la industria minera y de gas en alta mar de la región.
Antes de este ciclón, la policía cerró la carretera a lo largo de la costa de Pilbara, y las autoridades esperan que la Carretera Costera del Noroeste quede intransitable debido a las inundaciones.
Un cartel que muestra el estado actual del ciclón junto a una carretera en Port Hedland, Australia, el jueves 21 de marzo de 2019. Port Hedland es el nexo de la industria del mineral de hierro de Australia. (Ian Waldie/Bloomberg vía Getty Images)
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Muchos en el camino de Ilsa han evacuado el área, incluidos ganaderos, mineros, indígenas locales y turistas.
A las personas que vivían en estructuras no construidas para resistir una tormenta de categoría 4 se les dijo que se fueran, según el comisionado del Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia, Darren Klemm.
Dijo que también se han enviado a la región trabajadores de emergencia adicionales, suministros esenciales y aviones.
El puerto de Port Hedland, Australia Occidental, en 2020. (Imágenes de Gallo/Horizonte orbital/Copernicus Sentinel Data 2020)
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La oficina meteorológica también advirtió sobre lluvias y mareas anormalmente altas, y aconsejó a las personas que eviten los lugares costeros y bajos.
“Cualquier área… donde ese sistema cruce la costa va a experimentar algunos vientos muy destructivos, vientos de más de 200 kph (124 mph). Van a causar mucho daño”, dijo el gerente de la oficina, Todd Smith. reporteros el miércoles.
Associated Press contribuyó a este informe.