Turquía se enfrenta a unas elecciones cruciales este verano

TAQUÍ NO HAY moverse a pie por el palacio presidencial Kulliye en las afueras de Ankara, la capital de Turquía. Las minivans negras recogen a los visitantes, los llevan a través de un túnel y un estacionamiento subterráneo y los depositan en un ala. En la superficie, interminables pasillos alfombrados conectan 1100 habitaciones repartidas en 300 000 metros cuadrados de espacio, cuatro veces el tamaño del Palacio de Buckingham. Una mezquita se eleva sobre los terrenos. Los guardias de seguridad, que lucen uniformes beige y bigotes recortados por expertos, se acercan en vehículos blindados. Los dignatarios extranjeros que visitan al presidente Recep Tayyip Erdogan son recibidos por 16 guerreros disfrazados, cada uno de los cuales representa un imperio turco desde los hunos hasta los otomanos.

Más cerca del centro de la ciudad hay un edificio rosa sin pretensiones, la mansión Cankaya, que fue la residencia de Kemal Ataturk, el fundador de la Turquía moderna, y sus sucesores durante más de 90 años. Con una excepcion. A finales de 2014, meses después de haber sido elegido presidente por primera vez, Erdogan se mudó al Kulliye recién construido (y, según un fallo judicial, ilegalmente). Cankaya luego sirvió a dos primeros ministros antes de que Erdogan hiciera el trabajo redundante. La mansión se ha convertido en un símbolo de una época pasada.

A finales de este año, los turcos celebrarán el centenario del día en que Ataturk, tras defenderse de un ejército invasor griego, así como de británicos, franceses e italianos, proclamó la República Turca y se convirtió en su primer presidente. Qué habría hecho Ataturk con la Turquía de hoy es una pregunta fascinante. Seguramente se conmovería al ver su retrato en todas las oficinas y aulas, su firma estampada en sudaderas y el país de pie cada 10 de noviembre, el día de su muerte hace casi 85 años. Le habría asombrado su transformación de una economía agraria cojeando en una potencia regional y el país más poblado de Europa continental (la población de Turquía de 85 millones ha superado a la de Alemania).

Pero reconocería poco más. Durante casi 20 años, Erdogan, quien primero se convirtió en primer ministro en marzo de 2003 y luego en presidente en agosto de 2014, ha sido la figura dominante del país. Los temores iniciales de su agenda islamista pueden haber resultado exagerados, pero su inclinación autocrática se ha vuelto cada vez más clara. Turquía ahora tiene una presidencia ejecutiva, que Erdogan ha explotado para combinar los roles de presidente, primer ministro, presidente del partido y gobernador del banco central de facto. El ejército, que alguna vez fue un gran actor político, ha sido domesticado. Erdogan tiene una nueva política exterior que valora la autonomía de Occidente y favorece la intervención armada, y un nuevo modelo económico que trata las bajas tasas de interés como la cura, no como la causa, de la galopante inflación. Turquía incluso tiene un nuevo nombre. En mayo de 2022, Erdogan decretó que debería ser conocido en inglés como Türkiye, su nombre turco.

La nueva Turquía que una vez prometió Erdogan, que planea gobernar en el futuro previsible, no es un producto terminado. Pero muchos de sus componentes básicos están en su lugar. El Kulliye se ha convertido en su símbolo y centro neurálgico. En los últimos diez años, el poder se ha ido de otras instituciones estatales y ha pasado a manos del presidente y sus cortesanos, amigos y familiares. Erdogan tiene la última palabra en casi todas las políticas públicas. Como primer ministro, restauró la independencia del banco central. Como presidente, lo ha convertido en efecto en una agencia gubernamental. El Ministerio de Relaciones Exteriores, que alguna vez fue un bastión del establecimiento secular, ahora es poco más que su secretaría de política exterior.

Igual suerte ha corrido el gobernante Justicia y Desarrollo (Alaska) fiesta. “Él Alaska El partido nunca fue y nunca será un partido de un solo hombre”, dijo Erdogan en 2014. Esto no era cierto entonces y es manifiestamente falso hoy. Hay divisiones y facciones en competencia dentro Alaska, pero no hay lugar para la disidencia. El partido está completamente en deuda con Erdogan, al igual que una gran parte de su base. “Si el presidente dice que esto es azul”, dice un Alaska parlamentariososteniendo una servilleta blanca, “entonces la gente dirá que es azul”.

Controles y desequilibrios

Existen restricciones en el poder del Sr. Erdogan. Uno es la economía. Los recortes imprudentes de las tasas de interés han sostenido un alto crecimiento, pero a un costo enorme. La inflación alcanzó un máximo del 85% el otoño pasado antes de disminuir al 64% en diciembre, según las medidas oficiales. Los no oficiales lo ponen mucho más alto. Los nuevos subsidios del gobierno y los grandes aumentos en el salario mínimo, destinados a compensar la caída en picado de los niveles de vida, han ejercido una presión adicional al alza sobre los precios. Las nuevas reglas que obligan a los bancos a comprar bonos del gobierno y a las empresas a pedir prestado solo en liras también han generado temores de una crisis crediticia.

Un segundo es la urna. Las elecciones parlamentarias y presidenciales estaban previstas para junio, pero Erdogan planea adelantarlas al 14 de mayo. Su última juerga de gastos le ha valido a Erdogan y Alaska un respiro, ya que su calificación en las encuestas se recupera. La proporción de turcos que desaprueban el manejo de la economía por parte del gobierno cayó del 75% en julio al 62% en noviembre. Pero las encuestas sugieren que es probable que el líder turco pierda ante cualquiera de los principales contendientes presidenciales de la oposición, mientras que Alaska y su socio de coalición, el Partido del Movimiento Nacionalista (MHP), están en camino de perder su mayoría parlamentaria. Para cuando Turquía cumpla formalmente 100 años el 29 de octubre, es posible que Erdogan ya no esté en el cargo.

Sin embargo, apostar contra el líder de Turquía es un negocio peligroso. Erdogan ha ganado diez elecciones parlamentarias y locales, dos presidenciales y tres referéndums. Ha sobrevivido a protestas masivas, escándalos de corrupción, una guerra territorial con el poderoso movimiento gulenista y un violento intento de golpe. Lo ha hecho a través de la represión y la censura, pero también a través de un pragmatismo despiadado, sólidos instintos políticos y carisma propio. Ningún político en Turquía puede comandar una sala o una multitud como Erdogan, y ninguno puede hacer campaña tan implacablemente.

Erdogan también se ha asegurado de que las elecciones se celebren en sus términos. El presidente y el Alaska el partido se apropia de los recursos del Estado para sus campañas y explota los medios de comunicación como propaganda pública. Solo alrededor de una décima parte de los medios de comunicación en Turquía califican como independientes o de tendencia opositora, e incluso estos a menudo evitan las líneas rojas oficiales, como la corrupción del gobierno o las críticas a Erdogan. Internet, que alguna vez fue un refugio para las voces críticas, ahora es todo lo contrario. La mayoría de las pruebas presentadas contra las 200.000 personas investigadas por cargos de “insultar al presidente” desde 2014, un delito punible con hasta cuatro años de prisión, consiste en publicaciones en redes sociales. Una ley que penaliza la difusión de “noticias falsas” ha otorgado al gobierno nuevos poderes para vigilar Twitter o Facebook.

Erdogan también ha aprendido a extraer dividendos políticos del uso de la fuerza armada. Turquía ha lanzado cuatro operaciones militares en el norte de Siria, principalmente contra insurgentes kurdos a quienes el gobierno califica de terroristas (pero Estados Unidos los considera aliados contra el Estado Islámico). Después de un atentado con bomba mortal en Estambul a principios de noviembre, que el gobierno culpó inmediatamente al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), el grupo armado separatista kurdo y las Unidades de Defensa del Pueblo (YPG), la franquicia siria del grupo, ahora puede estar a la vista una quinta ofensiva.

Finalmente, el Sr. Erdogan ha utilizado los tribunales para apilar las barajas a su favor. Hace más de tres años, trató de robarle a un líder de la oposición, Ekrem Imamoglu, la victoria en las elecciones para alcalde de Estambul. En diciembre, Imamoglu, quien podría ser el candidato más fuerte para oponerse a Erdogan, recibió una sentencia de prisión y una prohibición de hacer política, aunque ambas pueden ser revocadas en apelación. El Partido Democrático del Pueblo Kurdo (HDP)muchos de cuyos líderes han estado encerrados durante años, también pueden ser cerrados.

Este informe especial argumenta que la democracia de Turquía, aunque dañada, perdura, por lo que el resultado de las elecciones no es una conclusión inevitable. Pero lo que está en juego no podría ser mayor. Otros cinco años de “Erdoganismo” empujarían al país más abiertamente hacia la autocracia. Las redes de patrocinio que preside Erdogan ya están tan arraigadas que los turcos temen que el gobierno llegue a extremos para mantenerse en el poder. También luchan, después de dos décadas de gobierno de Erdogan, por imaginar cómo sería un país sin él. Muchos de los cambios que ha hecho Erdogan, especialmente en política exterior y de seguridad, permanecerán.

Lo que sucede en Turquía es importante para el mundo, y especialmente para Europa. La guerra en Ucrania ha puesto de relieve la importancia de Turquía para OTAN ya la seguridad del Mar Negro, a pesar de la ambigua relación del país con Rusia. Para la Unión Europea, Turquía es una primera línea de defensa, no siempre fiable, contra el extremismo islamista y la inmigración ilegal. Las negociaciones de adhesión comatosas de Turquía con el UE están animando a los gobiernos europeos a restar importancia al historial de derechos humanos del país y centrarse en cuestiones como la seguridad fronteriza y la cooperación de inteligencia.

El alcance de Turquía se extiende al Cáucaso y Asia Central, donde la influencia de Rusia ha comenzado a decaer, pero también a África, Medio Oriente y los Balcanes occidentales. El año pasado, Turquía arregló las relaciones con Israel, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, y parece estar cerca de reconciliarse con Egipto y Siria. Atravesada por oleoductos que llevan petróleo y gas natural desde Rusia, Oriente Medio y Asia Central a Europa, Turquía aspira a ser un país de tránsito para la riqueza de hidrocarburos enterrados bajo el Mediterráneo oriental.

En una década, Turquía ha visto un número récord de refugiados, ataques terroristas, un intento de golpe, un estado de emergencia y covid-19. Ahora surgen nuevos problemas. Lo más urgente es la economía.■