Un trabajador contratado en Billerud Paper Mill en Escanaba, Michigan, murió a causa de un brote de hongos en curso que puede haber infectado a casi 100 empleados con blastomicosis, según un comunicado de prensa emitido por Public Health Delta & Menominee Counties (PHDM) el 14 de abril.
“Todos en Billerud están profundamente entristecidos por esta noticia”, dijo Brian Peterson, vicepresidente de operaciones de Billerud para la planta de Escanaba, en el comunicado de prensa.
“Cualquiera que trabaje en nuestras instalaciones es parte de nuestro equipo, y mantenemos a esta persona, su familia, compañeros de trabajo y amigos en nuestros pensamientos y cerca de nuestros corazones”.
La fábrica no ha revelado la identidad del trabajador.
BROTE DE HONGOS EN MICHIGAN: CASI 100 EMPLEADOS DE LAS FÁBRICAS DE PAPEL PODRÍAN ESTAR INFECTADAS
La blastomicosis es una infección causada por un hongo llamado Blastomyces, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El 28 de febrero, la PHDM fue notificada por primera vez de varias infecciones de neumonía entre los empleados de la planta.
El 3 de marzo, Billerud se enteró de los contagios por la PHDM.
Un trabajador contratado en Billerud Paper Mill en Escanaba, Michigan, murió a causa de un brote de hongos en curso que puede haber infectado a casi 100 empleados con blastomicosis. La planta produce papel para revistas, catálogos, libros y otros productos. (iStock)
Al 14 de abril, había 21 casos confirmados y 76 casos probables entre los empleados de la planta, según la actualización más reciente del PHDM.
Doce personas de entre los 97 casos han sido hospitalizados.
El molino se apaga temporalmente para una limpieza profunda
El anuncio de la primera víctima del brote se produjo solo un día después de que la planta anunciara que había detenido las operaciones por hasta tres semanas para una limpieza profunda.
“Nuestra principal prioridad ahora y siempre es proteger la salud y la seguridad de nuestros empleados y contratistas que trabajan en nuestra planta de Escanaba”, dijo Christoph Michalski, presidente y director ejecutivo de Billerud, en un comunicado de prensa de la empresa.
LA FÁBRICA DE PAPEL DE MICHIGAN CIERRA DESPUÉS DE QUE 21 TRABAJADORES CONTRAERON INFECCIÓN POR HONGOS
“Nos preocupamos profundamente por su bienestar y estamos haciendo todo lo posible para protegerlos e identificar y abordar la causa raíz de las infecciones fúngicas de blastomicosis”.
“Todos en Billerud están profundamente entristecidos por esta noticia”.
“Como medida de precaución, dejaremos inactivo temporalmente el Molino de Escanaba por hasta tres semanas para facilitar una limpieza adicional adecuada según las recomendaciones de NIOSH [the National Institute for Occupational Safety and Health] y otras organizaciones”, agregó, “lo que requiere que grandes porciones del molino estén vacantes mientras se realiza este trabajo”.
Al 14 de abril había 21 casos confirmados y 76 casos probables entre los empleados de la planta; 12 personas fueron hospitalizadas. (Martin Barraud a través de Getty Images)
Peterson confirmó a Fox News Digital que Billerud, además de realizar una limpieza profunda, proporcionó a sus empleados máscaras N95, contrató a un “higienista industrial” como guía, inspeccionó los sistemas de ventilación y reemplazó los filtros.
Las agencias de salud locales y nacionales que investigan el brote incluyen PHDM, CDC, NIOSH y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan.
La fábrica de papel de Billerud, en funcionamiento desde 1911, emplea aproximadamente a 885 personas. La planta produce papel para revistas, catálogos, libros y otros productos. Billerud tiene su sede en Suecia.
Qué saber sobre el hongo
El hongo Blastomyces se encuentra en el medio oeste, centro-sur y sureste de los EE. UU., predominantemente en los valles de los ríos Ohio y Mississippi, el río San Lorenzo y los Grandes Lagos, según los CDC.
Se origina principalmente en suelos húmedos y madera y hojas en descomposición.
El hongo Blastomyces se origina principalmente en suelos húmedos y madera y hojas en descomposición. (iStock)
La blastomicosis se puede adquirir al inhalar “esporas microscópicas de hongos”, declaró el CDC en su sitio web.
No pasa de persona a persona o entre personas y animales a través del aire.
En casos extremadamente raros, la blastomicosis se ha propagado entre personas o animales infectados a través de pinchazos con agujas, mordeduras o contacto sexual, según los CDC.
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El hongo generalmente no causa enfermedad en las personas.
Sin embargo, algunos pueden experimentar síntomas como fiebre, tos, sudores nocturnos, dolor en el pecho, agotamiento, dolor en las articulaciones, dolores musculares o pérdida de peso.
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Las personas con sistemas inmunitarios debilitados son más susceptibles a que la enfermedad se propague a la piel, los huesos, las articulaciones y el sistema nervioso central.
Si bien la blastomicosis se puede tratar con medicamentos antimicóticos, es importante recibir un diagnóstico temprano, dice el CDC.