Temporada del virus del Nilo Occidental: lo que debe saber sobre la propagación, los síntomas y la prevención

Nos guste o no, los mosquitos han llegado para el verano, y más allá de sus picaduras molestas y con picazón, también conllevan el riesgo de enfermedades, sobre todo el virus del Nilo Occidental (WNV).

Desde que el virus del Nilo Occidental ingresó por primera vez a los EE. UU. en 1999, se ha convertido en la principal causa de enfermedades transmitidas por mosquitos en el país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Los informes de los primeros casos del año están comenzando a llegar de todo EE. UU., con 13 infecciones y contando hasta el 13 de junio, según los datos más recientes de los CDC publicados en su sitio web el domingo 18 de junio.

CASOS DE VIRUS DEL NILO OCCIDENTAL, MUESTRAS POSITIVAS DETECTADAS EN TODO EL PAÍS

Esto es lo que necesita saber para mantenerse a salvo.

Cómo se propaga el virus

En la mayoría de los casos, el virus del Nilo Occidental, un flavivirus de la misma familia que la fiebre amarilla, el dengue, la encefalitis japonesa y el virus Zika, se propaga cuando los mosquitos Culex pican a las aves infectadas y luego pican a las personas y otros animales, según el sitio web de los CDC.

El virus no se transmite por comer o manipular animales o aves infectados, ni se transmite por contacto físico, tos o estornudos.

Uno de los conceptos erróneos más grandes sobre el virus, según el Dr. Christian Sandrock, subjefe de división de medicina interna en UCDavis Health Medical Center en Sacramento, Californiaes que los humanos son huéspedes naturales o que propagan enfermedades.

“Los humanos y los caballos se infectan sin darse cuenta”, dijo a Fox News Digital por correo electrónico. “Esta es en gran parte una enfermedad de las aves y podemos infectarnos, pero no somos parte del ciclo del huésped”.

Aunque es raro, ha habido un número muy pequeño de casos en los que el virus se transmitió a través de un trasplante de órganos, una transfusión de sangre o de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.

Síntomas y signos

Una gran mayoría, alrededor del 80%, de las personas que contraen el WNV no experimentarán ningún síntoma, afirma el CDC en su sitio web.

MOSQUITOS EN TIEMPO CALOR: LA AMENAZA QUE DEBE CONOCER

“Estas personas solo sabrían que hubo una infección previa si se revisaron los anticuerpos en la sangre”, explicó el Dr. George Thompson, profesor de medicina en el Centro Médico de Salud UCDavis en Sacramento, en un correo electrónico a Fox News Digital.

Aproximadamente una de cada cinco personas desarrollará una enfermedad febril, que se caracteriza por fiebre junto con dolores en el cuerpo, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones, diarrea, sarpullido y/o vómitos. Estos síntomas generalmente desaparecen por sí solos, pero algunas personas pueden tener síntomas persistentes. debilidad y fatiga meses después de la infección.

En casos raros, aproximadamente una de cada 150 personas infectadas, el virus puede provocar afecciones graves. afectando el sistema nerviosocomo la encefalitis (inflamación del cerebro) o la meningitis (inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal), afirma el CDC en su sitio web.

Quienes desarrollan una enfermedad grave pueden experimentar dolor de cabeza, tortícolis, fiebre alta, desorientación, pérdida de la visión, debilidad muscular, convulsiones, temblores, coma o parálisis, que se presentan cuando existe una infección viral del sistema nervioso central.

“Es posible tener algunos síntomas prolongados que pueden parecerse a los de un COVID prolongado”.

Aquellos que tengan algún cambio en la personalidad o debilidad en las piernas y los brazos deben buscar atención médica de inmediato, dijo Sandrock.

TÍA RESISTENTE A ANTIFÚNGICOS COMUNES POR PRIMERA VEZ EN EE. UU.: QUÉ SABER SOBRE LA INFECCIÓN DE LA PIEL

“Es posible tener algunos síntomas prolongados que pueden parecerse a largo covid,” él advirtió.

Entre las personas que tienen esta forma invasiva de la enfermedad, alrededor del 10% morirá.

Si bien cualquiera puede potencialmente desarrollar una enfermedad grave, los grupos de mayor riesgo incluyen a los mayores de 60 años, las personas que han tenido transplante de Organos y aquellos con diabetes, cáncer, presión arterial alta, enfermedad renal, trastornos inmunológicos y otras condiciones médicas determinadas.

“Los efectos del virus pueden ser bastante graves en los ancianos”, dijo el Dr. Marc Siegel, profesor de medicina de la Centro médico Langone de la Universidad de Nueva York y un colaborador médico de Fox News, le dijo a Fox News Digital.

Diagnostico y tratamiento

Aquellos que piensen que podrían haber sido infectados con WNV deben ser evaluados por un proveedor de atención médica, afirman los CDC.

El diagnóstico de la infección se puede hacer con base en la evaluación de los síntomas, exposición reciente a mosquitos y análisis de sangre o líquido cefalorraquídeo.

BROTE DE BACTERIA KLEBSIELLA PNEUMONIAE INFECTA A 31 PACIENTES EN EL HOSPITAL DE SEATTLE

Actualmente no hay medicamentos ni vacunas para el virus.

Los proveedores de atención médica generalmente recomendarán tratar los síntomas con medicamentos de venta libre. medicamentos para el dolor y descansar lo suficiente y tomar líquidos.

Aquellos que experimentan una enfermedad grave pueden necesitar ser hospitalizados para recibir atención de apoyo.

Prevalencia del virus del Nilo Occidental

Desde el primer caso en EE. UU. en 1999, el virus del Nilo Occidental ha tenido presencia en el país cada año. El número de casos fluctúa cada año, desde un mínimo de 21 en el año 2000 hasta un máximo de 9,862 en 2003, según los CDC.

Después de un pico de 5674 infecciones en 2012, los casos anuales se mantuvieron relativamente estables entre 2000 y 2600 entre 2013 y 2018.

Cayeron a 971 en 2019 y 731 en 2020, antes de volver a subir a 2911 en 2021.

Hubo 1.126 infecciones en 2022.

“Es difícil saber si empeorará”, dijo Sandrock a Fox News Digital. “Pero una combinación de prácticas de reducción de mosquitos (menos de ellas debido a la financiación y menos enfoque en la salud pública), el cambio climático y el aumento de las precipitaciones (particularmente en el oeste de los EE. UU.) ha llevado a un aumento en el muestreo”.

“Los efectos del virus pueden ser bastante graves en los ancianos”.

Otra teoría es que se observa un mayor número de casos en los años más húmedos, cuando hay una mayor población de mosquitos, según Thompson, que se especializa en enfermedades infecciosas.

HAGA CLIC AQUÍ PARA SUSCRIBIRSE A NUESTRO BOLETÍN DE SALUD

“Sin embargo, la dinámica es más compleja que esto: la cantidad de virus que circula en las aves e incluso la temperatura actual son factores importantes que afectan la carga de la enfermedad”, agregó.

Las mejores formas de prevención.

En términos generales, el número de infecciones está limitado por el numero de mosquitosseñaló Siegel.

En algunas partes de California, los condados están utilizando drones para aplicar larvicidas en pantanos desocupados para reducir la población de mosquitos, dijo.

“Este enfoque es mucho más seguro que perseguir a los mosquitos adultos en términos de efectividad, impacto ambiental y efecto sobre la vida silvestre”, dijo el Dr. Siegel.

HAGA CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

Además de reducir la población de mosquitos, Siegel dijo que los mejores modos de protección son usar insecticidas, usar mangas largas y evitar acercarse a cuerpos de agua estancada, como estanques, lagos o embalses, donde los mosquitos tienden a reproducirse.

Sandrock agregó: “Los mosquitos pican al amanecer y al anochecer, así que asegúrese de usar mangas largas y usar DEET durante estos meses en julio y agosto, que son los peores meses”.