Sospechoso de genocidio en Ruanda busca asilo político en Sudáfrica tras arresto, retrasando aún más su extradición

• El sospechoso del genocidio de Ruanda, Fulgence Kayishema, quien fue detenido recientemente en Sudáfrica después de años de fuga, ahora busca asilo político en el país, según su abogado.
• Kayishema, un ex oficial de policía en Ruanda, está acusado de estar involucrado en asesinatos masivos durante el genocidio de 1994, particularmente en un ataque a una iglesia donde fueron asesinadas más de 2.000 personas que buscaban refugio.
• Ha sido buscado por el Mecanismo Residual Internacional de los Tribunales Penales de las Naciones Unidas por genocidio y crímenes de lesa humanidad.

Uno de los últimos sospechosos restantes acusados ​​de orquestar los asesinatos brutales de algunos de los cientos de miles de personas masacradas en el genocidio de Ruanda hace casi 30 años solicitará asilo político en Sudáfrica después de que finalmente fue localizado y arrestado, dijo su abogado. Martes,

La medida retrasará potencialmente aún más la extradición de Fulgence Kayishema a su país de origen para enfrentar la tan esperada justicia en un juicio por genocidio.

Kayishema, un ex oficial de policía en Ruanda, es uno de los últimos cuatro fugitivos buscados por el Mecanismo Residual Internacional de los Tribunales Penales de las Naciones Unidas por genocidio y crímenes de lesa humanidad relacionados con los 100 días de horror que se desarrollaron en la nación de África Oriental en 1994.

Kayishema fue acusada por el tribunal en 2001 de ser una figura central en la matanza de más de 2.000 personas que buscaban refugio en una iglesia en los primeros días del genocidio.

Ahora, con 62 años, fue arrestado el mes pasado en el pequeño pueblo de Paarl, cerca de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, después de haber estado prófugo durante la mitad de su vida.

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Más de 800.000 personas fueron masacradas en el genocidio de Ruanda cuando las milicias compuestas principalmente por miembros del grupo étnico hutu se volvieron contra sus vecinos tutsi. Los asesinatos, un intento de acabar con la minoría tutsis, se desencadenaron el 6 de abril de 1994, cuando un avión que transportaba al presidente de Ruanda, Juvénal Habyarimana, un hutu, fue derribado, matando al líder.

Kayishema está acusado de ser uno de los líderes de una mafia hutu que mató a hombres, mujeres y niños tutsis que se escondían en la iglesia católica para escapar del repentino estallido de violencia. Kayishema y otros intentaron incendiar la iglesia, y cuando eso fracasó, usaron una excavadora para derribarla, aplastando hasta la muerte a los tutsis que estaban adentro, según los cargos en su contra.

Al final, más de 2000 personas fueron asesinadas dentro y alrededor de la iglesia, dice la acusación de genocidio contra Kayishema.

El tribunal de la ONU quiere que Kayishema sea enviado a una de las sedes del tribunal en Arusha, Tanzania, y luego a Ruanda para ser juzgado, pero no está claro cuánto tardará Sudáfrica en extraditarlo.

Tras su arresto el 24 de mayo, Kayishema fue acusado en una comparecencia anterior ante un tribunal en Ciudad del Cabo de 54 cargos de delitos de inmigración y fraude por falsificación de documentos para entrar y vivir en Sudáfrica. Partes de ese caso primero deben revelarse. El proceso de extradición se enturbió aún más el martes cuando su abogado anunció que Kayishema ahora solicitará asilo político.

Fulgence Kayishema se sienta en la Corte de Magistrados en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el 26 de mayo de 2023. (Foto AP/Nardus Engelbrecht, archivo)

Kayishema salió de Ruanda en 1994 “por temor a perder la vida”, dijo el abogado Juan Smuts a los periodistas después de la audiencia.

Se escondió en al menos otros tres países africanos antes de llegar a Sudáfrica en algún momento entre 2000 y 2002, dijo Smuts. Smuts dijo que Kayishema tenía 62 años y no 61, como anunció previamente la policía sudafricana.

Smuts dijo que los cargos de inmigración y fraude contra Kayishema tendrían que suspenderse mientras las autoridades consideraban su solicitud de asilo. El portavoz de la fiscalía sudafricana, Eric Ntabazalila, lo cuestionó y dijo que la solicitud de asilo no tenía relación con el caso penal contra Kayishema. Los fiscales también iniciarán pronto un caso para extraditarlo para su juicio por genocidio, dijo Ntabazalila.

Sin embargo, es probable que cualquier extradición se retrase al menos dos meses, después de que el juez pospusiera el caso de Kayishema en la corte sudafricana hasta el 18 de agosto. No se ha declarado culpable de ninguno de los cargos y no ha solicitado la libertad bajo fianza. Está recluido en la cárcel.

Los asesinatos en la iglesia de Nyange en el oeste de Ruanda son uno de los muchos episodios horribles del genocidio y los ruandeses acogieron con satisfacción el arresto de Kayishema el mes pasado. El tribunal dijo que era uno de los fugitivos de genocidio más buscados del mundo.

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“Mi deseo es que lo lleven de regreso a Ruanda (para) enfrentar la justicia en presencia de los sobrevivientes contra quienes cometió crímenes”, dijo Aloys Rwamasirabo, quien sobrevivió a la masacre de la iglesia de Nyange pero vio morir a nueve de sus hijos. “Muchas personas inocentes perecieron a manos de sus líderes, incluido Kayishema”.

Kayishema no habló durante su última audiencia en la corte, pero sonrió, saludó y levantó el pulgar hacia algunos de los miembros de su familia sentados en la sala del tribunal al final de la audiencia. Smuts dijo que la esposa, los hijos y otros miembros de la familia de Kayishema ahora viven en Sudáfrica. Kayishema estaba custodiado por siete policías armados que lo observaron mientras estaba de pie frente al juez.

El caso de Kayishema ha frustrado previamente a los fiscales del tribunal de la ONU.

Lo ubicaron en el área de Ciudad del Cabo ya en 2018, solo para que las autoridades sudafricanas no cumplieran con la orden de arresto. Kayishema se escapó debido a que Sudáfrica no actuó, dijo el tribunal en algunos de sus informes al Consejo de Seguridad de la ONU, y tomó otros cinco años encontrar a Kayishema nuevamente y arrestarlo.