Sorprendente impulso cerebral: cepillarse los dientes puede reducir el riesgo de demencia, sugiere un nuevo estudio
Una nueva investigación publicada en la revista Neurology sugiere que cepillarse los dientes puede estimular el cerebro, lo que ayuda a reducir el riesgo de demencia.
Las personas con buena higiene dental tenían más neuronas en el hipocampo, encontró el estudio; el hipocampo juega un papel en la memoria.
La enfermedad de las encías y la pérdida de dientes se relacionaron con menos materia gris y una salud mental en declive.
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Estos hallazgos tienen implicaciones clínicas, ya que las visitas regulares al dentista pueden ayudar a prevenir el Alzheimer, señalaron los científicos.
Dijo el autor principal, el Dr. Satoshi Yamaguchi, de la Universidad de Tohoku en Japón, “La pérdida de dientes y la enfermedad de las encías, que es la inflamación del tejido alrededor de los dientes que puede provocar el encogimiento de las encías y el aflojamiento de los dientes, son muy comunes”, SWNS, el servicio de noticias británico, informó de los hallazgos.
“Estos resultados resaltan la importancia de preservar la salud de los dientes y no solo retener los dientes”, dijo el autor principal de un nuevo estudio. “Los hallazgos sugieren que retener los dientes con una enfermedad grave de las encías se asocia con el desgaste del cerebro”, dijo también. (iStock)
“Así que evaluar un vínculo potencial con la demencia es increíblemente importante”, dijo también.
“Nuestro estudio encontró que estas condiciones pueden desempeñar un papel en la salud del área del cerebro que controla el pensamiento y la memoria, dando a las personas otra razón para cuidar mejor sus dientes”.
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Masticar aumenta el flujo de sangre y oxígeno a la cabeza, manteniendo el cerebro sano.
La pérdida de dientes también puede conducir a una alimentación poco saludable.
Para aquellos con enfermedad de las encías leve, menos dientes se asoció con una tasa más rápida de contracción del cerebro en el hipocampo izquierdo.
La enfermedad de las encías es causada por la inflamación de los tejidos de soporte de los dientes. Afecta a uno de cada siete adultos.
El estudio involucró a 172 participantes japoneses cuya edad promedio era de 67 años; no tenían problemas de memoria al principio.
La enfermedad de las encías es causada por la inflamación de los tejidos de soporte de los dientes. Afecta a uno de cada siete adultos. (iStock)
Para aquellos con enfermedad de las encías leve, menos dientes se asoció con una tasa más rápida de contracción del cerebro en el hipocampo izquierdo, clave para recordar palabras y lenguaje.
El mismo fenómeno se identificó en aquellos con enfermedad de las encías severa y más dientes.
Dijo el Dr. Yamaguchi: “Estos resultados resaltan la importancia de preservar la salud de los dientes y no solo retener los dientes. Los hallazgos sugieren que retener los dientes con una enfermedad grave de las encías está asociado con el desgaste del cerebro”.
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También dijo: “Controlar la progresión de la enfermedad de las encías a través de visitas regulares al dentista es crucial, y es posible que sea necesario extraer los dientes con enfermedad de las encías grave y reemplazarlos con dispositivos protésicos apropiados”.
En la enfermedad de las encías leve y grave, un diente menos o un diente más equivalía a casi un año y 1,3 años de envejecimiento cerebral, respectivamente, anotó el estudio.
Los participantes se sometieron a exámenes dentales y pruebas de memoria.
Para cada participante en el estudio, los investigadores contaron la cantidad de dientes y verificaron la enfermedad de las encías observando la profundidad de sondaje periodontal. (iStock)
También se realizaron escáneres cerebrales para medir el volumen del hipocampo al comienzo del estudio, y nuevamente cuatro años después, como informó SWNS sobre los resultados.
Para cada participante, los investigadores contaron la cantidad de dientes y verificaron la enfermedad de las encías observando la profundidad de sondaje periodontal, una medida del tejido de las encías.
Las lecturas saludables son de uno a tres milímetros.
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La enfermedad de las encías leve implica profundidades de sondaje de tres o cuatro mm en varias áreas, y la enfermedad de las encías grave de cinco o seis mm, así como más pérdida ósea.
Puede hacer que los dientes se aflojen y finalmente se caigan.
El colaborador de Fox News, el Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina e internista en ejercicio en el Centro Médico Langone de la NYU en la ciudad de Nueva York, dijo a Fox News Digital: “Hay algo en esto”.
“Aquellos que están comprometidos con la higiene pueden hacerlo porque no tienen deterioro cognitivo”.
Dijo que un gran estudio realizado en 2020 por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento “vinculó la enfermedad de las encías con la demencia. Esto se debe a que las bacterias están asociadas con la inflamación, y la inflamación conduce a la neurodegeneración”.
Así que “tiene sentido que cepillarse los dientes y cuidar las encías reduzca tanto las bacterias como la inflamación y, por lo tanto, la demencia”, dijo.
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El Dr. Siegel agregó: “También está relacionado con mantenerse activo y cuidarse, lo que disminuye la depresión, y también se asocia con la demencia. Mantener el cerebro activo y en funcionamiento ralentiza la neurodegeneración y la demencia”.
Los participantes en el nuevo estudio se sometieron a exámenes dentales y pruebas de memoria. Se necesitan estudios futuros con grupos más grandes de personas, dijo el autor principal. (iStock)
Anotó: “También hay un sesgo potencial en este estudio japonés en el sentido de que aquellos que están comprometidos con la higiene pueden estar haciéndolo porque no tienen deterioro cognitivo. Uno de los primeros signos de desarrollar demencia puede ser la pérdida de interés por cepillarse los dientes, etc.”
Se necesita más estudio
El Dr. Yamaguchi dijo que se necesitan estudios futuros con grupos más grandes de personas.
El año pasado, un estudio internacional de más de un millón de personas encontró que las personas con mala higiene dental tenían un 21 % más de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
Estudios anteriores vincularon la enfermedad de las encías con la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Incluso puede conducir a una inflamación sistémica crónica.
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El nuevo estudio no muestra causalidad entre la enfermedad de las encías o la pérdida de dientes y la enfermedad de Alzheimer; solo muestra una asociación.
Actualmente, más de 55 millones de personas tienen demencia en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud, y más del 60 % vive en países de ingresos bajos y medios. Cada año, hay cerca de 10 millones de casos nuevos.
La demencia es el resultado de una variedad de enfermedades y lesiones que afectan al cerebro, señala también la OMS en su sitio web.
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La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia y puede contribuir al 60-70% de los casos.
La demencia es en este momento la séptima causa principal de muerte y una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores a nivel mundial, dice la OMS.
