Los informes de última hora de un soldado estadounidense vestido de civil detenido después de cruzar deliberadamente la Línea de Demarcación Militar hacia Corea del Norte han recordado incidentes pasados en los que los estadounidenses se encontraron en el lado equivocado de esa frontera.
El soldado fue identificado por un alto funcionario de defensa de EE. UU. como soldado raso de segunda clase Travis King, que estaba sirviendo bajo las fuerzas de EE. UU. en Corea y el ejército de EE. UU. y debía enfrentar medidas disciplinarias. Se suponía que King abordaría un vuelo para regresar a los EE. UU. y fue escoltado al aeropuerto, pero la escolta militar no pudo seguirlo más allá de la seguridad del aeropuerto, por lo que King ingresó a la terminal solo sin escolta.
Un funcionario de defensa de EE. UU. le dijo a Fox News que el soldado estaba de gira a título personal y vestía ropa de civil en el momento del incidente. Un portavoz de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Corea dijo que los funcionarios creían que King estaba bajo la custodia de la República Popular Democrática de Corea (RPDC) y que estaban trabajando para “resolver este incidente”.
King puede mirar a otros estadounidenses que de manera similar terminaron en la RPDC, ya sea a propósito o por accidente, y la variedad de destinos que les sucedieron como resultado.
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Soldados del UNC (Comando de las Naciones Unidas) (R) y un soldado surcoreano (L) montan guardia ante el Panmon Hall de Corea del Norte (trasero C) y la línea de demarcación militar que separa Corea del Norte y Corea del Sur, en el Área de Seguridad Conjunta (JSA) del Zona Desmilitarizada (DMZ) en la aldea de la tregua de Panmunjom el 4 de octubre de 2022. (Anthony Wallace/AFP vía Getty Images)
El primer estadounidense conocido que cruzó el MDL fue Charles Jenkins, quien huyó al Reino Ermitaño después de abandonar su puesto en 1965. Corea del Norte lo recibió y lo utilizó como un activo de propaganda, usándolo en folletos y películas.
Jenkins permaneció en Corea del Norte hasta 2004, tiempo durante el cual se casó con Hitomi Soga, una estudiante de enfermería japonesa que había sido secuestrada por agentes norcoreanos. La pareja partió de Corea del Norte hacia Japón, donde Jenkins se entregó a las autoridades militares para enfrentar cargos por deserción, por los que cumplió 25 días en una cárcel militar estadounidense en Japón.
El más famoso entre el puñado de estadounidenses que ingresaron a Corea del Norte sería Otto Warmbier, estudiante de la Universidad de Virginia de 22 años, quien murió en junio de 2017 poco después de regresar a casa en estado vegetativo luego de una estadía de 17 meses bajo custodia norcoreana.
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Otto Frederick Warmbier, estudiante universitario de comercio de 21 años de la Universidad de Virginia de EE. UU., habla durante una conferencia de prensa en Pyongyang, capital de la República Popular Democrática de Corea, el 29 de febrero de 2016. (Xinhua/Lu Rui vía Getty Images)
Warmbier sufrió daño cerebral mientras estaba bajo custodia por un supuesto “acto hostil contra el estado”. Corea del Norte nunca proporcionó una razón clara de la lesión y negó las acusaciones de que fue torturado, insistiendo en que los funcionarios le brindaron atención médica con “toda sinceridad”.
Sus padres demandaron a Corea del Norte por la muerte, y un juez decidió que el reino ermitaño era responsable de 501 millones de dólares en daños como una medida “apropiada” destinada a “disuadir a Corea del Norte” de “torturas, toma de rehenes y ejecuciones extrajudiciales”, pero Corea del Norte ignoró la orden.
Corea del Norte a menudo insiste en que los estadounidenses cruzan la línea con la intención de actuar como agentes de espionaje para Estados Unidos u otros aliados occidentales, como en el caso de Matthew Miller, un joven de 24 años de Bakersfield, California, que fue sentenciado a seis años de prisión. trabajos forzados por cargos de que ingresó ilegalmente al país con fines de espionaje.
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James Clapper, exdirector de inteligencia nacional, centro, luego de una ceremonia con el expresidente estadounidense Barack Obama y la exprimera dama Michelle Obama para la presentación de sus retratos oficiales de la Casa Blanca en Washington, DC, EE. UU., el miércoles 7 de septiembre de 2022 Los retratos de Barack Obama y Michelle Obama, adquiridos y encargados por la Asociación Histórica de la Casa Blanca, fueron pintados por Robert McCurdy y Sharon Sprung, respectivamente. (Al Drago/Bloomberg vía Getty Images)
Miller le dijo a Associated Press en ese momento que excavaba en los campos ocho horas al día y pasaba su tiempo aislado. La Corte Suprema de Corea del Norte afirmó que Miller tenía una “ambición salvaje” de experimentar la vida en prisión del país para poder investigar en secreto las condiciones de derechos humanos del país.
Miller regresó a casa solo seis meses después de su detención inicial, regresando a casa con Kenneth Bae, un misionero y líder turístico encarcelado por supuestamente contrabandear “literatura incendiaria” al país e intentar establecer una base para actividades antigubernamentales.
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James Clapper, entonces director de inteligencia nacional de EE. UU. en 2014, había trabajado en una misión secreta para asegurar la liberación de los estadounidenses.
Jennifer Griffin y Liz Friden de Fox News, Greg Norman de Fox News Digital y Associated Press contribuyeron a este informe.