jFUNCIONARIOS APANESES solía preocuparse de que Estados Unidos tomara la amenaza de China con demasiada frialdad. Incluso después de que los barcos chinos y japoneses se enfrentaran en las islas Senkaku/Diaoyu hace una década, los líderes estadounidenses buscaron el compromiso. “Les advertimos a los A NOSOTROS”, se quejó una vez un ex embajador japonés a Banyan. Pero en estos días el mercurio en Estados Unidos ha aumentado considerablemente: sus políticos compiten para ver quién puede sonar más agresivo con China. Esto ahora le está dando a Japón la preocupación opuesta.
En una entrevista con El economista y otros medios globales el 20 de abril, se le preguntó a Kishida Fumio, primer ministro de Japón, qué estaba haciendo su país militarmente para contener las ambiciones hegemónicas de China. Se mostró reacio a intervenir. En lugar de nombrar las muchas medidas que Japón está tomando para reforzar sus defensas, dijo: “Lo que debe priorizarse es la diplomacia proactiva”.
Así continuó. Hablando antes de la G7 cumbre que Japón organizará en su ciudad natal de Hiroshima el próximo mes, Kishida, mirando a menudo los documentos informativos, se esforzó por no empeorar aún más las problemáticas relaciones de Japón con China. “Japón afirmará lo que debe afirmarse e instará a una acción responsable mientras mantiene un diálogo firme sobre varios temas y coopera en desafíos comunes”, agregó. Reiteró su deseo de construir una relación “constructiva y estable” con China. Usó la misma formulación en un discurso que pronunció en enero en Washington.
De hecho, hay muchos indicios de que Japón cree que la rivalidad entre Estados Unidos y China se ha vuelto demasiado intensa. Los líderes japoneses ahora piden constantemente una mejor comunicación con China. La diplomacia chino-japonesa se ha reanudado silenciosamente desde la primera cumbre entre Kishida y Xi Jinping, el líder de China, en Indonesia en noviembre. A fines de febrero se reunieron funcionarios de los ministerios de Relaciones Exteriores y Defensa de los dos países. A fines de marzo, sus fuerzas armadas establecieron una línea directa de defensa. Hayashi Yoshimasa, Ministro de Relaciones Exteriores de Japón, fue a Beijing el 2 de abril, la primera visita de este tipo en tres años.
Los parlamentarios japoneses también están mostrando moderación. La Dieta no tiene nada que se parezca al beligerante Comité Selecto de China en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. El parlamento de Japón tiene una Asociación de Amistad Parlamentaria Japón-China de larga data, que esta semana nombró a Nikai Toshihiro como su líder. Un hacedor de reyes envejecido, es mejor conocido por sus estrechos vínculos con Beijing.
Esto no significa que Japón sea menos cauteloso con China. El Sr. Kishida repitió los llamados a “paz y seguridad en el Estrecho de Taiwán” y señaló la falta de voluntad de Japón para tolerar “cambios al statu quo por la fuerza”, código para la oposición a la agresión china contra Taiwán. Los planes de Japón para duplicar el gasto en defensa en los próximos cinco años tienen como objetivo hacer creer a China que no se la puede presionar. Nadie en Tokio necesita convencerse de que China representa una amenaza.
Al contrario, la proximidad de esa amenaza hace que Japón la tome muy en serio. En Estados Unidos, hablar de la guerra por Taiwán es una abstracción a medio mundo de distancia; en Japón, hace que la gente se pregunte dónde podría estar el refugio antiaéreo más cercano. Es por eso que Japón, a diferencia de los exaltados del Capitolio, se esfuerza tanto por controlar la temperatura. “Es muy importante para la comunidad internacional que la A NOSOTROS-La relación con China se mantiene estable”, enfatizó el Sr. Kishida.
Hay señales de que el mensaje está llegando. En parte a instancias de Japón, el comunicado emitido por una reunión de G7 los ministros de Relaciones Exteriores el 18 de abril, en la provincia japonesa de Nagano, hace un llamado a los países para que se comprometan con “franqueza” y “trabajen juntos” con China, el equivalente diplomático de una mano extendida. Katherine Tai, representante comercial de Estados Unidos, aseguró a una audiencia en Tokio el 20 de abril que Estados Unidos no tiene la intención de desvincularse de China. El mismo día, Janet Yellen, Secretaria del Tesoro, dijo que Estados Unidos busca lazos “constructivos y justos” con China.
Sin embargo, moderar la temperatura solo será más difícil. Se acerca la temporada electoral de Estados Unidos y Tokio se ha convertido en una parada en el circuito. (Ron DeSantis, el ambicioso gobernador republicano de Florida y rival de Donald Trump, visitará el 24 de abril). Y China difícilmente acepta la mano ofrecida; un empleado de una compañía farmacéutica japonesa fue arrestado por cargos de espionaje en Beijing el mes pasado. La voluntad de China de hablar con Japón se trata principalmente de intentar abrir una brecha entre Estados Unidos y sus aliados. Aun así, la puñalada de Kishida en el control de la temperatura del Indo-Pacífico puede ser su contribución geopolítica más importante. ■
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