Bfuera de los genitales de las mujeres del Cáucaso, toda la improbable aventura podría no haber ocurrido nunca. Convertirse en uno de los hombres más ricos del mundo; crear un partido político de la nada en menos de un año; y se convirtió en el primer ministro con más años de servicio en la República Italiana.
Todo volvió a su conversación en el tren con el hostil vicepresidente de un fondo de pensiones. Necesitaba desesperadamente que este hombre invirtiera en su primer gran proyecto de construcción. Su estratagema original —hacer que los familiares fingieran que pedían a gritos los apartamentos que había construido cerca de un complejo industrial en las afueras de Milán— había salido vergonzosamente mal. El jefe del fondo de pensiones se había dado cuenta de que estaba siendo engañado. Pero luego, Silvio Berlusconi, de 27 años, desplegó su encanto irresistible, sedujo a la secretaria del vicepresidente, la convenció de que le dijera cuándo viajaría su jefe a Milán y reservó el asiento de enfrente.
Cuando llegaron a Milán estaban ambos en el bar, medio borrachos, con el administrador del fondo de pensiones diciéndole lo extraordinarias que eran las partes íntimas de las mujeres de Caucasia. La empresa fue rescatada, lo que permitió al joven emprendedor embarcarse en un desarrollo aún más grandioso, Milano Due. El cable-televisor La estación de Milano Due, a su vez, sentó las bases para un vasto grupo de medios que facilitó su entrada en la política italiana y ayudó a mantenerlo como una fuerza en el parlamento durante casi 30 años.
Pero todo eso, supuso, estaba más o menos destinado a suceder. Después de todo, era un hombre de destino que, incluso si su primera empresa hubiera fracasado, eventualmente habría obtenido el éxito que le correspondía. Tenía una energía enorme, el talento de un maestro vendedor para la persuasión, un movimiento de la mano para las leyes que se interponían en su camino y una confianza en sí mismo ilimitada. Como le dijo a su biógrafo estadounidense, sabía cómo crear y cómo liderar. Y agregó: “Sé cómo hacer que la gente me ame”.
Así lo hizo. Una encuesta de jóvenes italianos realizada en 1993, el año antes de que se convirtiera en primer ministro, encontró que lo amaban más que a Jesús. Aunque nunca logró que la mayoría del electorado votara por él, quienes lo respaldaron lo hicieron con un fervor poco común en las sociedades democráticas. En el apogeo de su culto a la personalidad, antes de las elecciones generales de 2008, su canción de campaña se tituló “Gracias a Dios por Silvio”:
“Dilo así,
con una fuerza que solo pertenece
a los que son puros de mente:
“Primer ministro, estamos con usted”.
Gracias a Dios por Silvio.”
Cuidó de asegurar la devoción de sus colaboradores, recordando cumpleaños y comprando flores para las asistentes. Como dijo un diputado de su partido Forza Italia, no solo les llegó a gustar Silvio. Llegaron a amarlo.
Todo esto parecía perfectamente comprensible para el objeto de su adulación. Era incomprensible, por tanto, que tantos otros no supieran ver las cosas de la misma manera. Estaban los periodistas (aunque tal vez menos de lo que cabría esperar) que preguntaron cómo el hijo de un director de banco milanés podía llegar a ser tan fabulosamente rico en unos pocos años. Algunos incluso insinuaron que podría haber recibido su capital semilla del crimen organizado. Señalaron que se decía que el banco de su padre era un lavadero de dinero de la Cosa Nostra; que contrató a un jefe de la mafia para trabajar en su casa, y que el hombre que creó Forza Italia para él, Marcello Dell’Utri, fue acusado (y luego condenado) de ayudar e instigar a la Cosa Nostra.
Luego estaban los fiscales que querían saber, entre muchas otras impertinencias, si su éxito como magnate de los medios se debió enteramente a su visión para los negocios, o si tuvo más que ver con el soborno de jueces y la financiación ilegal del partido. que le permitió ser dueño de un canal nacional de tres televisor red. Caso tras caso fue presentado en su contra. Sin embargo, siempre logró zafarse, a menudo gracias a las leyes que guillotinaron los largos procesos judiciales de Italia. Durante su período más largo en el cargo, de 2001 a 2006, cambió la ley para asegurarse de que la cuchilla cayera antes en el tipo de juicios que probablemente enfrentaría. Fue una de las casi 20 medidas que introdujo que lo favorecieron a él o a sus negocios, que crecieron como locos mientras estuvo en el poder.
Sin embargo, nada de esto sacudió su creencia en su propio altruismo. En el muñón reprocharía a los votantes la falta de aprecio por su desinterés, recordándoles que poseía más de 20 casas en todo el mundo pero, en lugar de disfrutarlas, se esclavizaba noche y día por el bien de sus desagradecidos compatriotas.
Quizás lo más doloroso de todo es que algunas personas insinuaron que era un misógino. Pero amaba a las mujeres. Al menos, aquellos que eran jóvenes y hermosos. No como Angela Merkel, a quien supuestamente describió como una idiota insoportable y humillada públicamente en un OTAN cumbre. No obstante, adoraba a su madre, Rosa, y, sea coincidencia o no, fue después de que ella muriera en 2008, justo antes de su tercer período como primer ministro, cuando se vio envuelto en el primero de muchos escándalos que involucraban a mujeres jóvenes, a veces muy jóvenes. . Su segunda esposa, Verónica Lario, una ex actriz, se separó de él, luego de declarar que no podía compartir su vida con un hombre que se juntaba con niñas menores de edad.
Sus partidarios, o al menos los hombres, podrían haber pasado por alto los escándalos, si no hubiera sido por la crisis financiera que estalló al mismo tiempo. La emergencia resultante fue particularmente inadecuada para su personalidad. Siempre había enseñado a sus vendedores que debían “llevar el sol en el bolsillo”, y él mismo siempre irradiaba positividad y optimismo. Pero lo que reveló la Gran Recesión fue que él era casi físicamente incapaz de comunicar malas noticias. Al contrario, les dijo a los italianos que la crisis no los afectaría. Y cuando su economía se derrumbó al año siguiente, incluso muchos de sus seguidores más devotos se dieron cuenta, como el jefe de un fondo de pensiones al comienzo de todo, que ellos también habían sido engañados por el gran seductor.■