Si me ven hacer una giga en Eurovisión, significa que mi caballo acaba de ganar 1000 guineas.
Si está viendo la ceremonia de apertura de Eurovisión del domingo, alrededor de las 3:50 p. m. puede ver a Sam Quek, el presentador, hacer una pequeña actuación de placer.
Su estado de ánimo no se debe a la calidad de sus entrevistas en Liverpool, sino a los eventos a 200 millas de distancia en Newmarket, donde el caballo del que es dueña, Stenton Glider, tiene una oportunidad real de ganar las 1000 guineas.
Es un caballo que Quek, su esposo Tom Mairs y su madre, Jane, compraron por el precio de “un Volvo de segunda mano”, llamado así por una bicicleta y fue comprado, en parte, porque su número de lote coincidía con el cumpleaños de Jane. Y mientras Quek, que ha pasado sin problemas de una medalla de oro de hockey en los Juegos Olímpicos de 2016 a presentador de televisión, su marido estará en el paddock antes de la 215ª edición del Clásico de potrancas; su primer y, hasta ahora único, caballo contra la flor y nata de los regimientos de caballería propiedad de Aga Khan, Godolphin, Tabor, Smith and Magnier, Juddmonte y Amo Racing, y la lista continúa.
“¡El momento no podría ser peor!” dice Quek, quien ahora será más familiar para los fanáticos del deporte como capitán del equipo en una cuestión de deporte. “Si pudiera tener un poder mágico para el día, sería dividirme en dos. Mi transmisión en vivo de la ceremonia de apertura comienza a las 3:00 y termina a las 5:30. ¡Si me ven agitar los puños mientras entrevisto a la delegación armenia, sabrán lo que sucedió!”.
Sin embargo, admite que, sobre la base de la superstición, al haberse perdido las dos carreras de la potranca hasta el momento, una porque estaba jugando al hockey y la otra porque estaba cuidando a sus dos hijos pequeños, su ausencia podría ser algo bueno.
“No me lo perdería ni por todo el té que hay en China”, dice su marido con un entusiasmo apenas contenido. “Estoy seguro de que Ed Chamberlin querrá que aparezcan Aga Khan o John Magnier, no ‘Northern Thomas'”.
Habiendo corrido desde que era un niño en el cercano Chester y, más recientemente casado allí, Mairs se dedicó más a las carreras cuando estaba en la universidad como una forma de mantenerse en contacto con su madre después de renunciar a sus boletos de temporada en Tranmere Rovers.
Para su 50 cumpleaños, compró 1/12 de cada acción en un caballo del sindicato, Miss Avonbridge, en Michael Owen’s Manor House Stables, el Flat yard más cercano a Wirral, en Cheshire. Cuando ganó una humilde carrera en Wolverhampton en una noche de noviembre de 2012, Mairs dice que sintió más adrenalina de la que jamás había experimentado en esa etapa.
Mientras él se enganchaba a las carreras, su madre se enamoró de los caballos – “Soy la que alimenta las zanahorias, él hace las estadísticas”, dice ella – y ellos incursionaron en algunos caballos sindicados más que principalmente trataban de superarse unos a otros en sus habilidades. mediocridad.
Hace dos años vendió una propiedad, su madre vendió su casa de vacaciones en Tenerife y apartaron una suma global para comprar su propio caballo y financiarlo durante dos años.
“Un sindicato es divertido, pero queríamos nombrarlo y nuestras propias sedas”, dice. “No queríamos que fuera a Lingfield, queríamos un potro nervudo que pudiera pasarse la vida corriendo por Chester. Queríamos ser Marwan Koukash [an owner who runs all his horses at Chester] en una escala más pequeña!”
Se pusieron en contacto con el agente de sangre Ed Sackville y fueron a Tattersalls en Newmarket con un presupuesto de unas 25.000 libras esterlinas. Sackville marcó 10 caballos que le gustaban, nueve superaron el presupuesto y llegó el lote 459 (Jane nació en abril de 1959, una señal. Obviamente).
“Estábamos comprometidos el día 10, esta enorme chica de Dandy Man entra en el cuadrilátero y cuando superó las 30.000 libras esterlinas, mamá le dio a Ed el visto bueno para subir un poco más”, recuerda Mairs.
Derribados por £ 35,000, eran tan novatos que cuando trajeron a la potra para que los conociera después (aparentemente para una foto), se preguntaron cómo diablos la transportarían a casa en el automóvil.
El nombre requería menos pensamiento. A principios del siglo pasado, el abuelo de Jane, Percy Stenton, había inventado lo que entonces era un diseño de vanguardia en el ciclismo, los primeros manillares de caída. Llamó a la bicicleta Stenton Glider y se usó en los Juegos Olímpicos de 1928. Sentada en sus rodillas viendo las carreras en la televisión cuando era niña, le dijo que si alguna vez tuviera un caballo de carreras, le pondría el nombre de la bicicleta.
“Hubo un poco de agitación en el patio: Tom Dascombe, que había sido fundamental en la compra de la potranca y estaba interesado en Dandy Mans, se mudó y Hugo Palmer se mudó con 100 de sus propios caballos”, dice Mairs.
“Hugo no tenía ningún Dandy Man, así que no estábamos seguros de que le gustaran, pensamos que ella se quedaría, aumentó de peso y tuvo un crecimiento acelerado, queríamos que corriera a los dos y cuando llegamos a septiembre pensamos que nos habíamos perdido la temporada.
“Pero quedaba una reunión en Chester y Hugo dijo que la golpearía en una clase 3. Fue un tiro a cero contra un favorito 1-4, Prepense. Estábamos en completo shock cuando ganó. Luego Hugo dijo que ella era ‘material de tipo negro’ [capable of being placed in a pattern race]. Éramos tan novatos que pensábamos ‘ella es castaña, ¿cómo funciona eso?’”
Desde que terminó segunda en la prueba de 1000 guineas de Newbury, Fred Darling, golpeada en el cuello por Remarquee (tiene marca de 7-1, Stenton Glider tiene marca de 25-1), en su primera apertura esta temporada se les ha ofrecido 10 veces su costo original. .
‘Stenton Gilder me recuerda a Sam’
“Lo que comenzó como un poco de diversión de repente se volvió un poco serio”, reflexiona Mairs. “Estábamos tomando una copa con Ed después de la carrera en Newbury cuando recibió una llamada. Y luego otro. Esto no es como si yo fuera el Aga Khan, pero es muy diferente. Sam dijo lo que me haría sentir peor; vender lo que resultó ser un batidor mundial o mantenerla y ella resultó ser una basura, definitivamente es la primera.
“Le dije a mamá que tenemos que hablar, luego la emoción se vuelve un poco diferente. Te golpea como una bala. Es libre de impuestos. Piensas en la educación de los niños. Pero mamá no quiere vender, es como su perro, y Ed dijo que si no lo necesitas, disfrútalo.
“Stenton Glider me recuerda a Sam. Su padre era un buen nadador, su madre era una buena deportista saludable en general, pero juntos produjeron una deportista sobresaliente y esa es Stenton Glider”.
Quek ha disfrutado de que las carreras se conviertan en parte de su vida. Después de casarse en Chester, el campo nombró a una carrera The Sam Quek Celebratory Gold Stakes en septiembre de 2016 después de sus hazañas en Río, y sus colegas de Question of Sport tienden a buscarla en busca de ayuda cuando las carreras están en la agenda.
“No, pero en comparación con todos los demás, ¡sí!” ríe Quek cuando se le pregunta si se considera la experta en carreras del programa. “Sabía la respuesta a: ‘¿quién montó a Papillion?’ [Ruby Walsh] ¿Y dónde está el derbi? [Epsom]. Pero hay mucho deporte para entender”.
Si Stenton Glider gana, el niño de tres años podría incluso convertirse en la respuesta a una pregunta algún día, y no hay duda de que Mairs quiere un día lo más húmedo y oscuro posible para que eso sea posible.
“Quiero lluvia para el domingo, es un ecualizador, tengamos un terreno de mierda”, dijo. “Ella es una chica del norte que se ha destacado en el clima de Cheshire. Veamos cómo se las arreglan con un vendaval que les sopla en la cara. ¡A nadie le gusta jugar contra equipos del norte en un partido fuera de casa!
“Queríamos agregar ‘And Bar’ a su nombre porque ha tenido marca de 18-1 en ambas aperturas y ¡nunca aparece en la pantalla cuando hacen las apuestas! ¿Quién compra un caballo al precio de un Volvo de segunda mano, sale a dos para aplacar a los dueños, gana y acabas en las Guineas? Si ella está en la mitad superior, estaré muy emocionado. ¡Si se coloca, he dicho que correré la Rowley Mile!”.
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