Fo años, India se opuso a que los estrategas occidentales la agruparan con su vecino violento y caótico en la frase “Indo-Pakistán”. Ahora reconocida como un gigante de rápido crecimiento y un baluarte potencial contra China, la India afirma que se le ha quitado el guion. Sin embargo, la carga explosiva difundida esta semana por Justin Trudeau sugiere que la recalibración diplomática puede haber ido demasiado lejos. El primer ministro de Canadá alega que agentes indios estuvieron involucrados en el asesinato en Vancouver de un ciudadano canadiense que simpatizaba con el movimiento separatista sij de la India. India ha sido acusada durante mucho tiempo de asesinar a militantes y disidentes en su propia región desordenada; nunca antes en el amistoso y ordenado Occidente. Y aunque India llama terrorista a la víctima, Hardeep Singh Nijjar, él había rechazado las acusaciones indias de que estaba vinculado a la violencia separatista.
India lo niega todo. Pero se informa que Canadá compartió inteligencia sobre el asesinato con sus aliados en el pacto de inteligencia “Cinco Ojos”. Ninguno parece haberlo cuestionado. Poco después de que Trudeau presentara la acusación en el parlamento de Canadá, Estados Unidos y Gran Bretaña emitieron declaraciones cautelosamente de apoyo, instando a la India a cooperar con una investigación canadiense. El asesinato, perpetrado por dos hombres armados desconocidos frente a un templo sij en junio, se produce tras un reciente aumento tanto de la actividad separatista sij como, en ocasiones, de la dura represión india.
La disputa, que ha involucrado expulsiones de diplomáticos indios y canadienses, podría escalar. Trudeau enfrenta presión interna para que revele evidencia de la participación india en el asesinato. Se está llevando a cabo una investigación criminal. La relación entre Canadá e India, ya arruinada por las sospechas indias de apoyo separatista en la diáspora sij de 770.000 personas en Canadá, ha empeorado. Estados Unidos y sus aliados esperarán que la podredumbre termine ahí. Sin embargo, incluso si así fuera, deberían considerar esto como una advertencia contra el gobierno de Narendra Modi y su propio afán por pasar por alto sus abusos demasiado frecuentes.
En su propio territorio ha amordazado a la prensa, intimidado a los tribunales y perseguido a las minorías, aunque ninguna representa una amenaza para él. El presunto asesinato en Canadá también parece gratuito y erróneo. El movimiento para crear una nación sikh independiente (conocida como Khalistan) condujo al asesinato de decenas de miles de personas en la India en los años 1980 y 1990, pero desde entonces no ha sido mucho más que un tema de conversación en la diáspora sikh, incluso cuando La capacidad de la India para controlarla por medios convencionales en el país ha mejorado (ver la sección de Asia).
Convertir a los líderes separatistas en mártires es un regalo para su atribulada causa. Esto podría considerarse típico de un gobierno indio que, a pesar de su reciente arrogancia en el escenario mundial, sigue acosado por sentimientos de inseguridad. Es una característica del rápido ascenso de la India. El país es casi invariablemente más débil de lo que sus líderes proclaman públicamente, pero más fuerte de lo que temen en privado, y ese desajuste es una receta para errores de cálculo de este tipo. Modi, probable candidato a la reelección el próximo año, debería saber que los países confiados confían su seguridad al Estado de derecho.
Sin embargo, los amigos occidentales de la India no pueden contar con eso. Hasta ahora reacios a condenar los excesos de Modi, han mantenido la ficción de que su asociación con la India se basa en valores democráticos compartidos, no en intereses. Esto los ha dejado expuestos a acusaciones de hipocresía. También parece probable, a la luz del fallecimiento de Nijjar, haber envalentonado a Modi. Si la investigación confirma la participación de la India en este crimen, es hora de adoptar una postura más dura. Los socios estratégicos no sacan a la luz todos sus trapos sucios en público, pero tampoco asesinan a los ciudadanos de los demás. Los aliados de Canadá deben unirse para dejarle eso claro al señor Modi. ■