Se espera una gran caída en los pedidos de aviones en el Salón Aeronáutico de París de este año.
EL SALÓN AÉREO DE PARÍS, que comenzó el 17 de junio, es el evento más grande de su tipo en el mundo. Las empresas aeroespaciales y de defensa acuden en masa a Le Bourget para mostrar sus productos a clientes potenciales y acumular pedidos para el futuro. Los últimos espectáculos han sido rentables para los fabricantes de aviones comerciales, en particular para la europea Airbus y la estadounidense Boeing, las dos firmas que entre ellas fabrican casi todos los grandes aviones de pasajeros del mundo. En la última exhibición aérea, en 2017, se realizaron pedidos de aviones civiles por valor de 115.000 millones de dólares a precios de catálogo. El anterior, en 2015, fue casi igual de generoso, con 107.000 millones de dólares en pedidos. Este año las expectativas son mucho más bajas. No obstante, los analistas esperan que a los dos gigantes les vaya bien incluso con pedidos a una fracción del nivel de años anteriores. ¿Por qué?
Boeing esperaba estar muy ocupado en París esta semana. Se esperaba lanzar el 797, un nuevo jet de tamaño mediano para llenar el vacío en su rango entre su avión de pasajeros de fuselaje estrecho 737 más pequeño y sus jets de fuselaje ancho 787 y 777 mucho más grandes. Pero ahora todas las apuestas están canceladas. Es probable que Boeing tenga un perfil bajo en París. Su director ejecutivo, Dennis Muilenburg, todavía tiene la cola entre las piernas por la puesta a tierra indefinida del nuevo Boeing 737 MAX, un avión que se dice que produce un tercio de los ingresos y ganancias de la empresa, por preocupaciones de seguridad, después de dos accidentes en solo cinco meses. mató a 346 personas. Muilenburg pasará gran parte de su tiempo tratando de asegurar a las aerolíneas que, algún día, el 737 MAX volverá a volar.
Pero ese no es de ninguna manera el único problema de Boeing. Sus aviones más grandes también están en problemas. El nuevo 777X, que antes se esperaba que estuviera en París, está atascado en Estados Unidos debido a problemas con el motor. Y su buque insignia 787 Dreamliner ha sido calificado por los reguladores estadounidenses como un “riesgo para el público que vuela” debido a problemas con un interruptor que activa el equipo de extinción de incendios a bordo.
No es de extrañar que Airbus, su archirrival, esté esperando un buen espectáculo aéreo. Está mostrando cinco de sus aviones en París, a diferencia de Boeing, que solo puede mostrar uno. El gigante aeroespacial europeo planea lanzar el A321XLR, un avión diseñado para derribar al 797 de Boeing. Es una simple adaptación de su popular avión A321neo y, por lo tanto, construirlo requerirá solo una fracción del costo de desarrollar el nuevo Boeing 797. En teoría, el nuevo avión Airbus también debería ser más eficiente en combustible, ya que tiene un sección transversal más pequeña que la propuesta para el Boeing 797, por lo que crea mucho menos resistencia.
Más allá de los problemas particulares de Boeing en la feria de este año, algunos comentaristas inevitablemente saltarán sobre una caída en las ventas generales para decir que algo anda mal en el mercado de aviones comerciales. Algunos analistas ya han citado el decepcionante crecimiento global del tráfico aéreo de pasajeros en los últimos meses como una razón detrás del anuncio el 9 de junio de una fusión entre United Technologies, un conglomerado estadounidense involucrado principalmente en la aviación civil, con Raytheon, un contratista de defensa estadounidense, en un acuerdo por valor de más de $ 120 mil millones.
Pero unos pocos meses decepcionantes de cifras de tráfico no hacen una recesión de la aviación. Muchas aerolíneas están sentadas en sus manos ya que ni Boeing ni Airbus tienen espacios de producción de repuesto disponibles en el corto plazo para sus aviones más populares. Ambos ya tienen una enorme acumulación de pedidos para mantenerse ocupados. El número de aviones en la cartera de pedidos de Airbus mantendrá ocupadas sus líneas de montaje durante más de nueve años al ritmo actual de producción; ese número para Boeing es más de siete. No hay necesidad de que ninguno de los dos entre en pánico por las órdenes, todavía.
