Kirk Schulz hizo una advertencia la semana pasada. El presidente del estado de Washington tiene sus propios problemas: toda la identidad de su escuela está en duda después de haber quedado fuera de la última ronda de realineamiento de la conferencia.
Pero dado que se le preguntó, durante una llamada de Zoom con los medios de comunicación con funcionarios de su escuela y del estado de Oregon, era hora de que Schulz le dijera al atletismo universitario en qué se está metiendo.
“En la práctica, a todos se nos ocurre algo mejor que lo que se hace hoy”, afirmó. “Simplemente no veo un camino fácil para llegar allí sin un importante disruptor del mercado con muchos recursos disponibles. [saying]’Hagamos algo diferente'”.
Los estados de Washington y Oregon actualmente no están en condiciones de alterar gran parte de nada en estos días. Sus presupuestos deportivos están a punto de ser recortados. Son, sin embargo, el principal indicador de lo que está por venir.
La mano invisible de las fuerzas del mercado ha trazado la línea entre los Cougars y los Beavers. Ya no son parte de lo que pronto se convertirá en los “Power Four”. Su conferencia colapsó. Los otros 10 equipos de Pac-12 encontraron hogares en la liga de poder.
Mientras las últimas reuniones de los playoffs de fútbol universitario comienzan el martes, Schulz tiene una idea de lo que viene a continuación, y no es buena.
- ¿Se eliminarán las escuelas de más conferencias de poder durante el próximo ronda de realineamiento?
- ¿Habrá una ley federal que regule NIL? Si es así, prepárese para que los federales se ocupen básicamente del atletismo universitario. Si no, ¿pueden las escuelas, los colectivos y los promotores controlarse a sí mismos?
- ¿Se convertirán los deportistas en empleados? Hay al menos dos quejas presentadas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales que podrían afectar a Dartmouth y a los equipos del Big Ten y Pac-12.
- ¿Más casos judiciales afectarán a la NCAA? Un fallo la semana pasada dio Johnson contra NCAA estatus de acción colectiva. Si ese caso sigue el camino de los demandantes, la NCAA podría verse comprometida por miles de millones de dólares.
- ¿Estallará finalmente la burbuja de los derechos de los medios? La transición del sistema lineal al streaming como sistema de distribución de vídeo debería ocurrir en los próximos 5 a 10 años, lo que podría afectar la próxima ronda de contratos de derechos de medios.
- ¿Habrá más? participación de terceros en el deporte? Un informe reciente del Sports Business Journal señaló que Fox y ESPN algún día podrían asociarse con la NFL para “comprar” los 40 mejores equipos de fútbol universitario.
- ¿El reparto de ingresos seguirá siendo desigual? ¿cuánto es así? Estamos a sólo siete años de que expiren los contratos de la SEC, los Diez Grandes y los 12 Grandes. SMU, California, Stanford, Oregon y Washington ya están aceptando menos dinero (o ningún dinero) en comparación con sus nuevos socios de la conferencia, sólo para estar en ligas de poder.
“Bajaron el mercado de los derechos de televisión”, dijo el director deportivo del estado de Washington, Patrick Chun. “SMU y Stanford esencialmente fijaron el piso en cero dólares [to go to the ACC]. Piense en las repercusiones de las decisiones de esas cinco escuelas en relación con decirle a la televisión: ‘Sabes, las escuelas están bien aceptando menos dinero’. Ponen el dinero en el mercado, en el suelo”.
Chun continuó: “Ha quedado muy claro que la televisión ve el fútbol universitario como un propósito ineficiente. En este momento se están centrando en las grandes marcas, las que consideran las marcas más importantes. El fútbol universitario tendrá que adaptarse a eso o crear un modelo total diferente.”
Estos temas no estarán exactamente en la agenda de las reuniones de la CFP de esta semana en Chicago. Pero se hablarán seriamente de ellos durante las pausas para ir al baño y en los pasillos.
Ellos deben ser. El futuro del atletismo universitario está en juego. El Comité de Gestión de la CFP (11 comisionados que controlan los playoffs día a día) simplemente se encuentran en un limbo diferente al del estado de Washington y el estado de Oregon. (La Junta Directiva de la CFP, compuesta por 11 miembros (presidentes y rectores de universidades con máxima autoridad sobre las operaciones), no estará en Chicago esta semana. Schulz es miembro de la junta).
“Al final tendrá que haber algo [that comes of it]”, dijo Jack Swarbrick, AD de Notre Dame, sobre las discusiones de NIL en Washington DC. “No creo que se base en NIL, sino en cómo operan los deportes universitarios”.
El estatus de esas escuelas del Noroeste del Pacífico es una razón importante por la que no se puede lograr mucho esta semana. Esa junta está en el proceso de elegir un nuevo director ejecutivo y se espera un reemplazo para Bill Hancock para Navidad.
El comité no puede tomar ninguna medida para ajustar el modelo de playoffs de 12 equipos acordado hasta ahora: seis clasificados automáticos (campeones de conferencia mejor clasificados) y seis equipos generales. Ni siquiera se sabe cuántas conferencias habrá en 2024.
Mountain West puede absorber el estado de Washington y el estado de Oregon. El Pac-2 puede absorber la Montaña Oeste de alguna manera. El Pac-12 seguramente desapareció, pero con la reciente modelo de ascenso/descenso que se ha propuestootras conferencias podrían colapsar.
“Vamos a tener un período de 6 a 7 años de relativa paz y tranquilidad, aparte de los dos que tendrán que unirse a la Conferencia Mountain West”, dijo un comisionado de FBS. “Lo único que podría irritar la situación es una implosión del ACC”.
Si bien eso no parece probable cuando quedan 13 años de la actual concesión de derechos de ACC, sí se refiere a la próxima ronda de consolidación insinuada por Schulz.
“En ese momento, Ohio State puede decirle a Purdue: ‘No podemos darle una parte completa. Vamos a impulsar esto'”, dijo el mismo comisionado de FBS.
Esa perspectiva tiene un efecto escalofriante después del mejor fin de semana de la temporada con seis partidos entre oponentes clasificados. De hecho, personas como Purdue podrían no lograrlo. Eso es comprensible. ¿Pero puede haber una CFP creíble sin Florida State y Clemson, por ejemplo? Ese momento FOMO tenía que estar en el fondo de la mente de esas escuelas cuando eran tan estridentes en exigir más ingresos de ACC.
“Es cuando otras marcas más destacadas dicen: ‘Oye, tenemos que mirar más'”, explicó Schulz. “Los estados de Ohio, los Michigan, los Alabama del mundo. Cuando empiezan a decir: ‘Oye, es hora de reunirnos y empezar a cambiar algo’, queremos estar en esa conversación”.
Tal como están las cosas, eso parece una posibilidad remota para los Cougars y Beavers. Es casi seguro que tendrán acceso a la PPC, pero todavía están nerviosos. Todos los indicios apuntan a una mayor consolidación. El nivel de desesperación es alto por mantenerse lo más cerca posible del estado de Power Four.
“Cualquiera que sea la escuela que consideres ‘poderosa’ en este momento, no veo que ese número aumente en el futuro”, dijo Michael Walsh, AD asociado de Boise State que creó el modelo de ascenso/descenso. “Cuando ese número inevitablemente se reduzca, ¿qué podemos hacer ahora para establecer cuál es el nivel por debajo de ese nivel?
“Los Vanderbilts, los Purdues, los estados de Kansas del mundo [need to] tener un lugar adonde ir.”
En una presentación de diapositivas que se ha extendido por Mountain West, Walsh propuso tres niveles de ocho equipos cada uno. Los equipos subirían y bajarían entre niveles con el objetivo principal de llevar al mejor equipo a la CFP.
Es cierto que Walsh está proyectando mucho en la plataforma de diapositivas. NBC, Apple y Amazon fueron mencionados como posibles socios televisivos. NBC tiene un amplio alcance lineal y ya tiene acuerdos de fútbol universitario con Notre Dame y los Diez Grandes. Según se informa, Apple hizo la única oferta que tenía el Pac-12 al final: entre 20 y 22 millones de dólares por escuela para un acuerdo de transmisión total. Amazon tiene el paquete “Thursday Night Football” de la NFL.
Según Walsh, las escuelas de Nivel I recibirían una participación base de entre 6 y 8 millones de dólares al año. Esto se basa en una valoración anual de entre 150 y 200 millones de dólares para toda la empresa. Sin embargo, su modelo fue lanzado la segunda semana de agosto e incluía Stanford, Cal y SMU; Desde entonces, esas escuelas han migrado al ACC.
“No voy a poner mi nombre en 150 millones de dólares, en lo que una cadena ofrecería a este grupo, especialmente ahora que Stanford, Cal y SMU están en otros lugares”, dijo Walsh a CBS Sports.
“Si un grupo de escuelas se unen… lo harán con la idea de que tienen que probar algo diferente y que el fútbol es entretenimiento. Y espero que veamos que tenemos un tipo ‘Hard Knocks’. show. Aunque los juegos serían más atractivos con este tipo de formato, tendrías más que solo los juegos “.
Se incorporó al modelo una semana Bracket Buster con juegos “arreglados” al final de la temporada.
El ascenso/descenso provocaría incertidumbre presupuestaria. Los AD del estado de Washington y del estado de Oregon dijeron que no pueden planificar presupuestos en este momento porque no saben dónde jugarán. Normalmente, los AD planifican los presupuestos con años de antelación. Ese llamado presupuesto “pro forma” plantea un juego financiero en un escenario de “qué pasaría si”.
Desde el debut de los playoffs en 2014, el estado de Washington tiene mejores índices de audiencia televisiva que cualquier escuela que se una a las 12 grandes, según San Jose Mercury News. Los Cougars son actualmente uno de los cinco equipos invictos de Pac-12 y están en camino de ser elegibles para el bowl por octava temporada consecutiva. Es casi seguro que toda esa excelencia no será suficiente para mantenerlos jugando al más alto nivel.
Chun dijo que el estado de Washington y el estado de Oregon no estarían sujetos al descenso porque “no veo un modelo en el que dos de los 25 primeros Los programas quedan relegados.”
El AD del estado de Oregon, Scott Barnes, se mostró más receptivo.
“Creo que se producirá una especie de modelo de descenso, ya sea en una distribución desigual, una contracción de los equipos y/o un descenso entre pares. Creo que eso está por llegar”, dijo durante la llamada de Zoom. “En términos del modelo en sí, creo que tiene algún mérito considerar algún tipo de modelo híbrido que lo admita. Vemos que funciona de manera similar en [European soccer]y ciertamente es digno de nuestro estudio”.
La frustración continúa hirviendo. Luego de la victoria del sábado sobre Oregon State, el entrenador de Wazzu, Jake Dickert, arremetió contra Lee Corso de ESPN por llamar al juego del sábado contra los Cougs un “Nadie nos quiere”.
Parece que la gran perturbación apenas ha comenzado.