Sahith Theegala está en camino de protagonizar el equipo de Estados Unidos en futuros eventos de la Ryder Cup y Presidents Cup

Sahith Theegala obtuvo su primera victoria en el PGA Tour el domingo en el Campeonato de Fortinet — una victoria que no sorprendió a la mayoría de los que habían estado siguiendo su historia y un recordatorio de lo que el jugador de 25 años augura ser durante los próximos años de su carrera.

Con la Ryder Cup a partir de la próxima semana, era difícil no pensar en Theegala en la mezcla de futuros eventos por equipos de Estados Unidos. Tiene tantas características que uno desea en una Presidents Cup o una Ryder Cup: tremenda emoción, un juego de hierro a menudo de élite y un juego corto que puede salvarlo de casi cualquier situación. Su conductor es un problema que él mismo admite y podría estarlo en futuros eventos del equipo, pero también es algo en lo que ha trabajado para gestionar. No creo necesariamente que sea una cualidad que lo mantenga fuera de los equipos estadounidenses, dependiendo de las circunstancias y del campo de golf.

Sin embargo, lo más importante es que es joven y su juego está mejorando. Theegala ha mejorado su juego en cada uno de los últimos cinco años, según Data Golf, y pasó de ser un golfista amateur de -1,56 en 2018 a un golfista de 1,10 (y subiendo) en 2023. Esa es una buena cifra. Es lo suficientemente bueno para él estar clasificado entre los 35 primeros en Data Golf y casi lo suficientemente bueno como para llegar al Tour Championship cada uno de los últimos dos años (terminó un lugar entre los 30 primeros después del BMW Championship en agosto).

Pero, ¿es lo suficientemente bueno como para estar entre los 12 primeros en un equipo estadounidense cargado en futuros eventos por equipos?

Theegala es el vigésimo estadounidense mejor clasificado si nos fijamos en el ranking de Data Golf y el 21 si nos fijamos en el ranking mundial oficial de golf. Terminó 23º en puntos de clasificación después de un año en el que se perdió muchos cortes, pero también terminó T4 en Farmers, T6 en Genesis, T5 en RBC Heritage y dentro del top 10 en Masters.

Si tuviera que resumir su posición en la jerarquía estadounidense, diría que está a punto de entrar en ese nivel inferior de jugadores estadounidenses que consistentemente forman parte de los equipos de la Presidents Cup y la Ryder Cup, pero que aún no han llegado a ese nivel.

Es probable que su golpeo de pelota necesite mejorar. Durante los últimos 12 meses, Theegala ocupa el puesto 31 en el mundo en golpes totales ganados, pero el 88 en golpes de pelota. Y si bien el número general es bueno, los equipos a menudo se concentran en golpear la pelota y ganar. Ha avanzado mucho en ambas categorías, pero aún queda trabajo por hacer.

Lo embriagador de Theegala, especialmente en lo que se refiere a eventos por equipos, es que es uno de los golfistas más originales y auténticos. Él juega golf, no swing de golf. Y cuando juegas golf con creatividad y corazón en lugares como la Ryder Cup, tiendes a ser recompensado.

“Al crecer cuando era niño en el campo, una de las cosas que hice mucho con mi entrenador e incluso con mi papá es que estaba en un campo plano y le decía: ‘¿Cuántas veces estás realmente bateando? ¿Un tiro plano, un tiro muerto en un hoyo en un torneo?'”, preguntó Theegala el domingo. “Literalmente nunca es así. Así que siempre me imaginaba que tenía un árbol frente a mí y hacía todo tipo de tiros alrededor del árbol. Hice el clásico tres en raya. Me encanta trabajar la pelota.

“Además, en broma, pensé: ‘No soy lo suficientemente bueno para hacer un tiro directo. No quiero apuntar a la bandera y esperar hacer un tiro directo, simplemente no creo que mi swing esté preparado para eso. eso.’ Simplemente una combinación de eso y definitivamente ver ventanas pequeñas y objetivos más ajustados es algo en lo que realmente he estado trabajando, así que cuando… no tengo una opción, solo tengo la ventana estrecha, siento que sigo adelante. “Y lo logro la mayoría de las veces. Me ha mordido el trasero un par de veces. Sí, definitivamente creo que me gustaría tener ese enfoque en cada tiro, pero sé que no es así como funciona el golf”.

Eso suena como un sueño de la Ryder Cup.

La otra pieza de la ecuación, como se señaló anteriormente, es su emoción. La pasión pura con la que juega. No estoy seguro de que nadie tenga el corazón en la manga más que Theegala, y eso, como hemos visto una y otra vez en eventos por equipos, es la mitad de la batalla cuando se trata de ganar como una unidad de 12 jugadores.

No sé si Theegala algún día formará parte de un equipo de la Presidents Cup o de la Ryder Cup. Lo que sí sé es que está mejorando constantemente en su oficio y es alguien cuya trayectoria (dependiendo de cuánto mejor pueda llegar a ser como delantero) es la de un jugador que podría jugar en algunos equipos en el futuro.

“Ni siquiera sé cuáles serán mis sueños a partir de aquí”, dijo. “Creo que se trata simplemente de seguir dando todo lo que tengo y hacerlo por mis amigos y mi familia y por todos los que me apoyan. Simplemente ver hasta dónde puedo llegar en este juego, simplemente tratar de mejorar. Realmente soy adicto a simplemente ver cuánto mejor puedo ser.

“Estar cerca de algunos de los mejores jugadores del deporte recientemente me ha entusiasmado aún más para ver si puedo estar en la mezcla como uno de esos muchachos. Sí, supongo que simplemente voy a seguir Seguir con lo que he estado haciendo. Creo que probablemente sería fácil dejarse atrapar por ciertas cosas o mirar las cosas de diferentes maneras, pero voy a seguir viéndolo de la misma manera que lo he estado haciendo y simplemente haré lo mío. “.

Dentro de dos años, Sahith Theegala podría aparecer nuevamente a mediados o finales de septiembre, pero podría no ser en Napa en el Campeonato Fortinet. Podría ser en Bethpage en la Ryder Cup.