Esta semana, EE. UU. impuso nuevas sanciones a Rusia y entidades con sede en otros países en un esfuerzo por continuar limitando el acceso de Moscú a las finanzas y los productos que respaldan su invasión de Ucrania.
Las empresas con sede en Kirguistán, los Emiratos Árabes Unidos y Serbia se enfrentan a sanciones por ayudar a la guerra de Rusia.
“Están creando su red alternativa de alianzas en el mundo”, dijo el ex embajador en Polonia, Daniel Fried. “Con la excepción de China, los amigos de Rusia son los marginados del mundo, en términos generales. Irán ciertamente está ayudando a Rusia. Es una alianza de conveniencia”.
Irán ha ayudado a Rusia con sus esfuerzos de guerra mediante el suministro de drones. Los dos países también están tratando de aliviar la presión económica que han causado las sanciones y recientemente vincularon sus sistemas bancarios.
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El Subsecretario de Estado de los Estados Unidos para Asuntos Europeos y Eurasiáticos, Daniel Fried, habla con la prensa el 12 de junio de 2007 en Viena. (Samuel Kubani/AFP vía Getty Images)
“Ves que los rusos comienzan a captar algunas de las tácticas perfeccionadas por los iraníes, y continúan profundizando sus lazos políticos, económicos y de seguridad con Teherán”, dijo Behnam Ben Taleblu, miembro principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias. “Irán tiene una clase magistral sobre la ruptura de sanciones que está ayudando a enseñar a la Federación Rusa en este momento”.
La mayor fuente de ingresos de Irán proviene de las exportaciones de petróleo. Desde que Estados Unidos volvió a imponer las sanciones económicas, Irán recurrió al tráfico ilícito para mantener esos ingresos. Su producción ha alcanzado un nuevo máximo a pesar de la presión adicional.
“Si bien estas sanciones permanecen en los libros, el problema aquí es que no se están aplicando activamente. Esta falta de aplicación activa, junto con un deseo muy público de diplomacia y desescalada con Irán, está alentando a más actores tolerantes al riesgo a comprar más petróleo iraní”, dijo Taleblu.
La refinería de condensado de gas de Persian Gulf Star Co. opera en Bandar Abbas, Irán. La mayor fuente de ingresos de Irán proviene de las exportaciones de petróleo. (Ali Mohammadi/Bloomberg vía Getty Images)
Irán disfraza sus barcos renombrándolos mientras están en el mar. Cambia los códigos de identificación para evadir los sistemas de rastreo internacionales. También ha realizado transferencias discretas de barco a barco para entregar de forma encubierta su petróleo a petroleros propiedad de otros países, incluidos China y Siria.
“Irán ya tenía una red de transporte ilícito diversa”, dijo Taleblu. “Irán también ha tenido una gran red de lavado de dinero ilícito para ayudar a recuperar parte de esos ingresos. Por lo tanto, es un adversario que se adapta”.
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El sistema bancario en la sombra de Irán ha dado cobertura a entidades iraníes sancionadas para disfrazar negocios con clientes extranjeros. Estados Unidos anunció recientemente sanciones contra esa red financiera.
Una fotografía tomada el 29 de abril de 2023 muestra un barco de transporte que navega más allá de la isla de Qeshm en el Golfo de Irán. (Atta Kenare/AFP vía Getty Images)
“Irán continúa burlándose de las sanciones de Estados Unidos, de nuestros aliados, y continúa trabajando para socavar el estado de Israel y abolirlo”, dijo el representante Mike Lawler, RN.Y.
“Necesitamos estar muy unidos, junto con nuestros aliados, para rechazar enérgicamente las acciones que está tomando Irán, ya sea que esté produciendo y distribuyendo petróleo o si está tratando de socavar las sanciones que se han implementado”.
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Estados Unidos sancionó por primera vez las importaciones de petróleo iraní en 1979 en respuesta a la crisis de los rehenes en Irán. Desde entonces, se han agregado y levantado restricciones adicionales a medida que Irán ha intentado evitar el próximo movimiento de los EE. UU. y sus aliados.
“Tienes que jugar constantemente con eso, porque cada vez que estableces una regla, que es lo que es una sanción, la gente trata de descubrir cuáles son los agujeros y cómo trabajar en contra de eso”, dijo el representante Jared Moskowitz, D-Fla. “Creo que las sanciones a Rusia con lo que está pasando en Ucrania y las sanciones al régimen iraní son igualmente importantes”.
El representante Mike Lawler, RN.Y., afuera del Capitolio de EE. UU. el 3 de enero de 2023. (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc vía Getty Images)
La respuesta de Irán a las sanciones ha sido agresiva. Según la Marina de los EE. UU., el régimen ha hostigado, atacado o incautado cerca de 20 buques mercantes de bandera internacional en los últimos años. Sus amenazas en el mar se han prolongado aún más.
“Estas son amenazas casi tan antiguas como la propia República Islámica. Irán ha visto durante mucho tiempo el petróleo como un arma, y a menudo se le amenaza desde hace más de una o dos décadas con que, si puede exportar petróleo, ningún otro estado de la región podrá exportarlo pacíficamente”, dijo Taleblu.
A pesar de los esfuerzos del régimen por impactar el mercado petrolero, las sanciones siguen teniendo un impacto. La inflación ronda el 40%. También tiene un déficit comercial de $ 6.5 mil millones para el comercio no petrolero. La moneda del país también se ha debilitado.
“Si no estuvieran trabajando, ambos países no seguirían pidiéndoles que desaparezcan”, dijo Moskowitz. “Deberíamos continuar manteniendo la presión con las sanciones a Irán y dejar que siga su curso”.
Un submarino naval se mueve a través del Canal de Suez el 7 de abril de 2023. (Marina de los EE. UU. vía AP)
La economía de Rusia ha tenido sus propias luchas. Su PIB cayó un 2,1% en 2022, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. La OCDE predice que la economía de Rusia se contraerá otro 2,5% este año.
“Estas sanciones están destinadas a aplicar principalmente presión económica y forzar un cambio de comportamiento”, dijo Lawler. “En el caso de Rusia, no creo que anticiparan el retroceso unificado que vendría de su invasión de Ucrania”
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Los expertos creen que, si bien Irán y Rusia han encontrado formas de evitar las sanciones, la presión sigue aumentando sobre sus economías.
“Nunca serás 100% efectivo. Esas son las malas noticias. La buena noticia es que no tienes que serlo. No tienes que ser hermético en tus sanciones. El propósito de las sanciones es causar estrés económico. Puedes ser imperfecto y aun así causar estrés económico”, dijo Fried. “Hacer trampa no significa que las sanciones no funcionen”.