midesde entonces un diplomático y desarrollador francés, Ferdinand de Lesseps, cortó el canal de Suez a través de Egipto en 1869, uniendo el este y el oeste, muchos países del Medio Oriente han tratado de hacer lo mismo. Israel ha abordado recientemente la posibilidad de abrir un canal desde el Mediterráneo hasta el Mar Rojo, o un enlace ferroviario desde su puerto en Haifa a través de Jordania y hacia el Golfo. Un ex ministro de transporte iraquí promueve incansablemente un proyecto para crear un canal desde el puerto de Basora, en el sur de Irak, hasta Turquía. Sin embargo, la empresa más seria es la rusa-iraní para unir el mar Caspio con el océano Índico.
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Después de décadas de estudios de viabilidad, un temor conjunto al aislamiento de las potencias occidentales está impulsando a Rusia e Irán a construir un corredor a prueba de sanciones. Desde que Occidente endureció las sanciones contra Rusia después de que invadiera Ucrania, la pareja condenada al ostracismo ha abierto un enlace ferroviario indirecto a través de Kazajstán y Turkmenistán. Rusia está mejorando sus propios puertos con inversión iraní. Una compañía naviera iraní en el Caspio está impulsando la flota de cargueros de Irán. Rusia está ayudando a construir un ferrocarril de 164 km a través de Irán hasta su frontera con Azerbaiyán en la costa del Caspio. Una vez que esto esté completo, proporcionará un enlace ferroviario que desafía las sanciones que se extiende desde el Báltico hasta Bandar Abbas en el Golfo Pérsico de Irán.
El comercio anual ruso-iraní ya ha aumentado un 20% en un año a casi 5.000 millones de dólares, dice Emil Avdaliani, un grupo de expertos georgiano. Los expertos rusos predicen que el comercio con Irán podría superar al de Turquía, con un valor de 30.000 millones de dólares. El mes pasado, Rusia suministró aceites refinados (gasolina y diésel) a Irán por ferrocarril, parte de ellos para su transporte posterior. Recientemente envió 12 millones de toneladas de grano a través de Irán a la India. Otros proyectos incluyen la mejora de los canales de Rusia entre los ríos Don y Volga que unen el Mar Negro con el Caspio. Otro enlace ferroviario, al puerto de Chabahar, en el sureste de Irán, podría acelerar aún más las exportaciones rusas a la India.
Rusia una vez rehuyó invertir en infraestructura iraní por temor a las sanciones occidentales. Pero la guerra en Ucrania ha hecho que deje de lado esa cautela. Ha alentado a Irán a que le envíe drones militares para golpear a Ucrania. El año pasado, Rusia fue el mayor inversor extranjero de Irán, muy por delante de China. Para evadir las sanciones occidentales, la pareja ha presentado un sistema de mensajería financiera como alternativa a RÁPIDO. Y ambos países expresan grandilocuencia simultánea al desafiar un orden mundial perverso.■
