Tpiénsalo como el equivalente político de un vuelo a la seguridad. Así como los inversores intercambian acciones por bonos del gobierno cuando los mercados se derrumban, los votantes británicos han desarrollado un apetito por la tecnocracia después de años de caos. Bobby Duffy, del King’s College de Londres, dirige la parte británica del Estudio de valores mundiales, una encuesta mundial de opinión pública. En la versión de 2022, alrededor del 61% de los británicos dijo que “tener expertos, no el gobierno, tomando decisiones” sería un buen sistema, 20 puntos más que en 1999. Se puede ver una trayectoria similar en todo el mundo rico, pero el gusto de los británicos por la tecnocracia es el más alto en el GRAMO7, y justo por debajo de los marroquíes y nigerianos.
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De ahí el atractivo de Rishi Sunak, el primer ministro británico, cuyas encuestas personales son mucho mejores que las del Partido Conservador (y comparables a las de Sir Keir Starmer, el líder laborista). Cuando se les pidió que resumieran a Sunak, los funcionarios citaron una fotografía de él enterrada en una carpeta de notas que se tomó en la cubierta de un portaaviones retirado durante una visita reciente a San Diego. El mensaje es claro: el Sr. Sunak es un adicto al trabajo y un solucionador de problemas, sin distraerse de su tarea ni siquiera con los juguetes de la Flota del Pacífico. Sin embargo, la suya es una extraña forma de torpeza. Sunak ofrece tecnocracia pero con características conservadoras.
Su elevación a Downing Street fue tecnocrática. Después de perder ante Liz Truss en las elecciones de liderazgo de los Tory el verano pasado, fue reclutado apresuradamente para el puesto principal seis semanas después de que ella hiciera estallar el mercado dorado. Piense en él como Mario Monti a su Silvio Berlusconi. “Se cometieron errores”, dijo sobre su tiempo en el cargo; su trabajo era “arreglarlos”. Su enfoque del gobierno desde entonces se ha parecido a un programa de reestructuración para una empresa en quiebra. Ha establecido objetivos y cronogramas específicos: reducir la inflación, reducir las listas de espera de los servicios de salud y frenar la migración de embarcaciones pequeñas. Se ha apresurado a arreglar los lazos internacionales tensos por el Brexit.
Aporta la disciplina de un tecnócrata a Downing Street. Los funcionarios citan un ritmo de trabajo notable; su mantra es “correr tan rápido y tan fuerte como podamos”. Mientras que se decía que la caja roja de papeles de Boris Johnson estaba fuera de su apartamento sin leer, Sunak solicita montones de datos y análisis del servicio civil e interroga las notas al pie. “Él está mucho más interesado en la cocina”, dice un funcionario del proceso de elaboración de políticas. Sus discursos son cortos en líneas memorables; las antologías de citas políticas contendrán pocos sunakismos.
Tales rasgos parecerían poco notables para cualquier ejecutivo de nivel medio en una gran empresa; en el Partido Conservador lo señalan como una maravilla. David Edgerton, un historiador, escribió que Brexit era un síntoma del alejamiento de los Tories del capitalismo británico moderno. Otra es que las prácticas de las empresas de alto rendimiento pueden parecer muy exóticas. Sunak, graduado de la escuela de negocios de la Universidad de Stanford, es el primer primer ministro en asistir a una universidad en el extranjero desde Lord North en el siglo XVIII, y el primero en tener un Maestría en Administración de Empresas. Que sus colegas lo consideren una curiosidad por usar términos como “q1” y saber cómo operar una terminal de Bloomberg dice menos sobre él y más sobre Westminster, un lugar soñoliento de alfombras raídas y mermelada regordeta con natillas.
Pero incluso si Sunak se destaca del político promedio, tampoco es el típico tecnócrata. Hizo su carrera política al disentir del peso de la opinión de los expertos. Como joven diputado, apoyó el Brexit no por romance, sino como si fuera una inversión. “Yo no era ideológico al respecto… un poco analíticamente me senté y miré a través de los números”, ha dicho. Como ministro de Hacienda, se opuso a un nuevo bloqueo de covid-19 que fue favorecido por científicos del gobierno después de leer un análisis rival sobre datos de infección preparado por JP Morgan, un banco. Sus métodos pueden ser torpes, pero sus conclusiones han reflejado los instintos de colegas conservadores menos librescos.
Aunque el Sr. Sunak tiene el estilo de “reparador”, su gobierno muestra apetito por los trucos. Si Sunak logra frenar la migración a través del canal, no será debido a planes llamativos para deportar a los inmigrantes a Ruanda o alojarlos en una barcaza. Tampoco hará mella en el número de cruces este verano. Su ofensiva contra el comportamiento antisocial (multas más altas para los volcadores, obligar a los matones a recoger basura con monos, prohibir el gas de la risa) es el equivalente político del estándar del jazz. Así como hay un momento en la noche en que todos los pianistas del bar tocan “Round Midnight”, todos los primeros ministros británicos anuncian medidas enérgicas contra los gamberros.
Lo peor de todo es que, en muchas áreas, Sunak no ofrece ninguna solución porque están políticamente fuera de los límites. Las relaciones entre el primer ministro y su partido parlamentario de inclinaciones regicidas son inusualmente fluidas. Eso es en parte porque Tory parlamentarios han llegado a apreciar la competencia, pero también porque les ha permitido abrirse camino en la construcción de viviendas, la regulación en línea y la migración como el precio de la estabilidad. Importa poco la cantidad de datos que Sunak ordene al servicio civil si una docena de diputados terminan siendo capaces de dar sus propias respuestas.
reparador político
Michael Gove, un ministro del gabinete de muchos años, es recordado por afirmar antes del referéndum del Brexit en 2016 que los británicos estaban “hartos de expertos”. Sus partidarios dicen que su hombre fue mal citado; Gove se había opuesto a que “expertos de organizaciones con acrónimos digan que saben qué es lo mejor y se equivoquen constantemente”. Esto no fue una denuncia de la pericia per se, sino un llamado a aprovecharla y subordinarla al control político.
Esta es la mejor manera de entender el cargo de primer ministro de Sunak. Es un hombre de hábitos tecnocráticos, pero esos hábitos sirven a los fines políticos de mantener el poder y domar a un partido despiadado. Tim Bale, el autor de una nueva historia del partido Tory contemporáneo, advierte que no se debe considerar a Sunak como un pasajero centrista en el gobierno descarriado de Johnson. Fue, señala Bale, un participante activo en ese régimen. Sunak tiene muchos talentos. Su mayor puede ser lo bien que oculta su ambición bajo el exterior de un tecnócrata. ■
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