Recordando a Davey Allison de NASCAR en el 30 aniversario de su última carrera, en New Hampshire
La fecha era el 11 de julio de 1993 y la Serie de la Copa de NASCAR ingresó al New Hampshire International Speedway por primera vez para la carrera programada “Slick 50 300”.
El domingo, la Serie de la Copa de NASCAR regresa para celebrar su 30 aniversario en lo que ahora es New Hampshire Motor Speedway.
Lamentablemente, ese día en 1993, una de las más grandes estrellas de NASCAR tomaría su última bandera verde en el evento y perdería la vida dos días después como resultado de un trágico accidente de helicóptero en Talladega Superspeedway.
Davey Allison terminó tercero en New Hampshire en su última carrera, conduciendo el Ford No. 28 Texaco-Havoline para Robert Yates Racing.
Rusty Wallace, piloto del Ford No. 2 de Team Penske Racing, utilizó un trabajo muy rápido en boxes al final de la carrera para salir primero de la calle de pits y ganar la carrera sobre Mark Martin, en el Ford No. 6 de Roush Racing y Allison. Fue la quinta de 10 victorias de Wallace esa temporada.
Martin luchó por el segundo lugar lejos de Allison en las últimas cinco vueltas. Había una bandera de precaución por escombros en la pista, algo que a Allison no le gustó.
“Seguro que no quería ver ese amarillo”, dijo Allison. “Pero había una tapa de cubo (central) sobre la pista y NASCAR hizo lo correcto. No podían dejarlo ahí. Si esa cosa hubiera sido atropellada, podría haber volado y golpeado a alguien en la cabeza”.
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La temperatura superó los 100 grados cuando una ola de calor sofocante se apoderó del noreste, causando estragos en algunos de los autos. El Chevrolet No. 3 RCR Enterprises de Dale Earnhardt sufrió una transmisión bloqueada durante una parada en pits. Las reparaciones lo hicieron quedarse una vuelta atrás. Más tarde se enredó con Martin y fue puesto contra la pared, dejando a Earnhardt cuatro vueltas fuera del ritmo.
Allison continuó luchando por la posición hasta que cayó la bandera a cuadros. El tercer lugar fue su último comienzo y final en la Serie de la Copa. Después de salir de su automóvil y cambiarse el uniforme por jeans y una camisa a rayas, fue entrevistado por un equipo de televisión y un par de reporteros impresos. Un reportero de prensa le estrechó la mano y se despidió mientras salía del garaje.
“Hombre, qué gran carrera”, dijo Allison. “Encontramos algo hoy. Nos vamos felices, a pesar de que terminamos terceros. Encontramos algo que realmente podemos usar. Nos vemos en Pocono”.
Allison ofreció un saludo y una amplia sonrisa. En el viaje en avión privado a casa, él, el jefe de equipo Larry McReynolds, el propietario del equipo Robert Yates y varios miembros del equipo se reían y se divertían mucho. Sus espíritus estaban altos.
El lunes por la tarde, McReynolds estaba trabajando en el taller, pero él y Allison acordaron que hablarían por teléfono el martes. Yates entró y estaba tan blanco como una sábana, pasándose las manos por el cabello como solía hacer.
“Larry, ven a la oficina. Necesitamos hablar.”
Mike Helton, entonces presidente de NASCAR, había llamado a Yates con la terrible noticia de que Allison había estrellado su helicóptero. Lo había volado desde su casa en Hueytown, Alabama, hasta Talladega Superspeedway y estaba a solo unos centímetros de aterrizar cuando algo salió terriblemente mal.
Según el informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, el helicóptero flotaba un pie sobre el suelo cuando Allison intentó girarlo a la derecha. En cambio, la aeronave comenzó a ascender abruptamente a aproximadamente 25 pies antes de realizar un giro brusco a la izquierda. La aeronave se estrelló violentamente contra el suelo del lado del piloto. La falta de experiencia fue citada como parte del motivo del accidente.
El otro pasajero en el asiento derecho, el veterano piloto de carreras Red Farmer, escapó de los escombros con heridas. Allison todavía estaba atada, boca abajo e inconsciente, con heridas graves.
Allison fue transportada de inmediato al Centro Médico Metodista Carraway en Birmingham. Se realizó una cirugía para aliviar la presión cerebral, pero nunca recuperó la conciencia. Allison falleció a la mañana siguiente: 13 de julio de 1993, a las 7 am
Larry McReynolds, jefe de equipo de Allison en 1993, ha recordado a su mejor amigo todos los días desde su fallecimiento hace 30 años.
“Davey Allison estaba extremadamente dedicado a todo lo que hacía, sin importar lo que fuera”, dijo McReynolds. “Si estaba comiendo una hamburguesa con queso en ese momento, eso es lo que estaba haciendo: dar el 100 por ciento. Entonces, cuando se trataba de ayudar a configurar su auto de carreras, conducir ese auto de carreras o sacar el máximo provecho de su auto de carreras, eso era lo que estaba haciendo”.
McReynolds también recordó cómo Davey se comportó fuera de la pista, incluso en la derrota cuando se peleó y se perdió el mayor premio de NASCAR.
“Con él, Dios era primero, la familia segundo y las carreras tercero. En ese orden. Era un acto de clase. No hubo mejor ejemplo de eso que cuando perdimos el campeonato en 1992. Otro piloto nos sacó en Atlanta durante la carrera final del año. No es culpa de ese otro conductor. Se le reventó una llanta a su auto y se dio vuelta frente a Davey y no se pudo evitar.
“Davey saludó y sonrió. No se molestó. No culpó al otro conductor. Dijo que lo dimos todo y que no era nuestro año y que volveríamos el próximo año. Resultó que perdimos a Davey antes de que pudiéramos terminar la temporada de 1993. Ese campeonato con Davey nunca llegó.
“No pasa un día que no piense en él. Era mi modelo a seguir todos los días y lo sigue siendo”.
la carrera del domingo
Este artículo apareció originalmente en The Fayetteville Observer: Recordando a Davey Allison 30 años después de su última carrera de NASCAR
