AS LOS VOTOS de la quinta elección de Israel en menos de cuatro años finalizó el 3 de noviembre, un grupo en particular tenía motivos para celebrar. La lista de sionismo religioso obtuvo 14 escaños en la Knesset, frente a los seis del año pasado, lo que lo convierte en el tercer grupo más grande. Muchos atribuyen a Itamar Ben-Gvir, un político nacionalista de extrema derecha, el aumento de su popularidad. Se unió al sionismo religioso como colíder a instancias de Binyamin Netanyahu, el ex primer ministro, para reforzar el apoyo al bloque de extrema derecha de Netanyahu en el parlamento. Su popularidad ha impulsado al Sr. Netanyahu de regreso al puesto más alto y ha llevado a la política israelí aún más hacia la derecha. Una vez al margen, Ben-Gvir ahora podría convertirse en ministro del gobierno. ¿Qué significa su ascenso al poder para Israel?
Durante años, Ben-Gvir fue rechazado por los derechistas como extremista. Nacido en 1976 en Jerusalén de inmigrantes judíos iraquíes, el Sr. Ben-Gvir se unió a Kach, un movimiento ultranacionalista descrito por Estados Unidos como una organización terrorista, a la edad de 16 años. Kach estaba dirigido por Meir Kahane, un violento nacionalista antiárabe que pidió que los árabes israelíes fueran despojados de su ciudadanía. En 1994, Baruch Goldstein, un compañero partidario de Kach, asesinó a 29 palestinos en una mezquita en la Cisjordania ocupada; hasta que ingresó a la política, Ben-Gvir colgó un cartel de Goldstein en su casa. Ben-Gvir se hizo un nombre en 1995, después de ser eximido del servicio militar obligatorio en las Fuerzas de Defensa de Israel debido a sus puntos de vista extremos, al amenazar a Yitzhak Rabin, el primer ministro, en la televisión, diciendo que “lo alcanzaría”. Rabin fue asesinado por un ultranacionalista israelí tres semanas después.
El Sr. Ben-Gvir se graduó como abogado, especializado en representar a judíos acusados de extremismo. En 2013 se unió a la lista de la Knesset para el Poder Judío, un sucesor ideológico de Kach, y se convirtió en su líder en 2019. Ben-Gvir ha pedido que los árabes “desleales” sean expulsados de Israel y ha sido filmado agitando un arma en la cara. de palestinos que protestan en Jerusalén Este. Ha sido acusado más de 50 veces (y condenado una vez) por incitar a la violencia y la incitación al odio.
Sin embargo, solo en el último año su partido ha tenido algún peso en la política israelí. En las elecciones de marzo de 2020, Jewish Power reunió solo el 0,42% de los votos, por debajo del umbral electoral para obtener un escaño en la Knesset. Pero el año pasado se unió a la lista del sionismo religioso que, con la ayuda de los votantes de Ben-Gvir, duplicó con creces su número de escaños en las elecciones de esta semana.
Una combinación de violencia creciente y un sistema político tambaleante ha creado una oportunidad para que Ben-Gvir venda sus puntos de vista a un público más amplio. El año pasado, Netanyahu cortejó a los políticos y votantes árabes, alienando a la derecha. Los votantes ultrarreligiosos buscan representación en partidos más extremos. Los judíos haredi, o ultraortodoxos, votan abrumadoramente por los conservadores religiosos, y su creciente población (el grupo mantiene una tasa de natalidad de más del doble del promedio nacional) ha reforzado el apoyo a candidatos como el Sr. Ben-Gvir.
Ben-Gvir quiere ser ministro de seguridad pública en el nuevo gobierno. Eso será un dolor de cabeza para Netanyahu, quien regresó como primer ministro gracias a los votantes de Ben-Gvir. Ben-Gvir quiere un mayor margen para que la policía dispare a los árabes “terroristas” y apoya el debilitamiento de la capacidad de la Corte Suprema para derogar leyes. También quiere eliminar los delitos de fraude y abuso de confianza, por los cuales el Sr. Netanhayu está siendo juzgado, del código penal. Tales movimientos infundirán miedo en las comunidades árabes y alienarán a los aliados internacionales, como los Estados Unidos de Joe Biden. Netanyahu evita ser fotografiado con Ben-Gvir, pero estaba dispuesto a llamar a sus votantes para asegurar su propia mayoría. Ahora tendrá que descubrir cómo acomodar a un extremista en su nuevo gobierno. ■
