Esta es la Parte 1 de una serie de 10 partes que examina las sequías más largas de la Copa Stanley en la NHL y qué tan cerca están los equipos de lograr su primer campeonato en décadas, o en la historia.
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Los Ottawa Senators entrarán en su temporada 31 de existencia en 2023-24, y la Copa Stanley aún no ha llegado a la capital canadiense.
Si bien Ottawa colocó a los equipos entre los mejores de la NHL en ocasiones a lo largo de los años, el mayor honor de la liga ha resultado difícil de alcanzar, y después de perderse los playoffs en seis temporadas consecutivas, alzarse con la Copa no es exactamente lo más importante.
En 30 años, los Senadores tienen un récord promedio de 1043-1017-115-184, y su historial de playoffs está lejos de ser excelente, ya que Ottawa tiene solo 11 victorias en la serie en 16 apariciones con un récord de postemporada de 72-79.
Este equipo ha experimentado muchos altibajos a lo largo de las décadas, y aunque hay esperanza para el futuro a largo plazo, parece que un título inaugural tendrá que esperar al menos un par de años.
Aquí hay un vistazo al estado de la sequía de la Copa Stanley de Ottawa:
¿Cuánto tiempo ha pasado?
Los Senadores de Ottawa nunca han ganado la Copa Stanley en sus 30 temporadas como franquicia de la NHL.
¿Qué tan cerca han llegado los senadores?
En un sentido literal, los Senators han estado a tres victorias de un título en 2006-07 cuando cayeron ante los Anaheim Ducks en la final de la Copa Stanley.
Nunca estuvieron particularmente cerca de ganar esa serie ya que cayeron 2-0, ganaron el Juego 3 y no volvieron a amenazar. Anaheim no necesariamente dominó, ya que tres de sus victorias fueron por un solo gol, pero los Senadores tampoco merecían un destino mejor.
Ottawa solo ha tenido una aparición en la final de la Copa, pero los Senadores han reunido a varios equipos con aspiraciones legítimas al campeonato que no se acercaron tanto como se esperaba en función de su éxito en la temporada regular.
Entre 1998-99 y 2009-10, los Senators tuvieron la cuarta mayor cantidad de puntos de temporada regular en la NHL (1,105). El equipo llegó a los playoffs en cada una de esas temporadas excepto una (2008-09) pero sufrió seis salidas en la primera ronda. En la parte previa al cierre patronal de esa racha, los Senators simplemente no pudieron superar a los Toronto Maple Leafs ya que su rival interprovincial puso fin a cuatro de sus seis viajes a la postemporada.
Después del cierre patronal, los Pingüinos de Pittsburgh fueron un gran problema para Ottawa ya que Sidney Crosby y compañía acabaron con los Sen dos veces.
La oportunidad perdida más notoria del equipo pudo haber llegado en 2005-06.
Ottawa fue dirigido por un trío de Daniel Alfredsson, Dany Heatley y Jason Spezza, todos en el apogeo de sus poderes, mientras que Dominik Hasek, de 41 años, aún efectivo, era el dueño del pliegue. Ese equipo tuvo el mejor diferencial de goles en la NHL (+103), que fue 61 mejor que cualquier otro equipo en la Conferencia Este.
Desafortunadamente para Ottawa, Hasek sufrió una lesión en el aductor derecho durante los Juegos Olímpicos de Invierno y nunca volvió a la acción. Ray Emery tomó las riendas y su porcentaje de salvamento de .864 en la segunda ronda ayudó a hundir las oportunidades de Ottawa.
¿Cómo se ve ahora el pronóstico del campeonato de Ottawa?
En el plazo inmediato, no muy bien.
Los Senadores no han llegado a los playoffs desde 2016-17, y la temporada pasada fue la primera vez que estuvieron remotamente cerca, cayendo seis puntos por debajo.
Dar el siguiente paso para este equipo significaría llegar a la postemporada, no ganarlo todo. Hay mucho talento joven en Ottawa, y tener una temporada completa de Jakob Chychrun ayudará, pero los Senadores no lucen como contendientes a la Copa todavía.
Un problema importante para el equipo es la portería, ya que Ottawa tuvo el vigésimo mejor porcentaje de salvamento del equipo de la NHL la temporada pasada (.895).
Si bien los Senadores creen que han resuelto ese problema al agregar a Joonas Korpisalo, el gran finlandés tiene un GSAA de carrera de -37.9 y nunca ha jugado más de 40 juegos. Se veía bien la temporada pasada, pero Ottawa hizo una gran apuesta a que su mejor año reflejaría más sus habilidades que el resto de su carrera.
Es demasiado pronto para saber cómo funciona la apuesta por un contrato de cinco años para Korpisalo, pero está claro que el equipo no debería haber dejado ir a Filip Gustavsson, quien estalló con Minnesota Wild la temporada pasada.
La buena noticia para Ottawa es que este equipo está claramente en la trayectoria correcta. Los Senadores han mejorado significativamente en dos temporadas consecutivas y todos sus jugadores principales están firmados al menos hasta 2024-25.
Perder a Alex DeBrincat duele, ya los Senadores les vendría bien un poco de profundidad en la anotación, pero pocos equipos tienen tanto potencial de crecimiento en los próximos años. Construir alrededor de un trío de Tim Stützle, Brady Tkachuk y Thomas Chabot es un buen lugar para estar, especialmente cuando ese grupo cuesta $24.55 millones por temporada y los tres están firmados hasta 2027-28.
Si bien este equipo no está exactamente llamando a la puerta, es fácil imaginar que tiene una oportunidad real de ganar su primer título en las próximas temporadas. Ottawa no es uno de los mejores equipos de la NHL este segundo, pero tiene una ruta viable para convertirse en uno con un grupo prometedor de jugadores jóvenes y un tope salarial sin anclas.
Muchos equipos pueden decir que tienen más posibilidades de ganar la Copa que Ottawa en 2023-24, pero pocos tienen una mejor perspectiva a largo plazo.
