EN MAYO DE 2012, el recién elegido François Hollande partió hacia Alemania en su primera visita al extranjero como presidente, decidido a forjar una estrecha alianza con Angela Merkel. Su avión fue alcanzado por un rayo y tuvo que regresar a París. Tal vez fue un presagio. Hollande nunca logró el reinicio que había buscado; una función de las crisis en ambos países, la mala química entre los dos líderes y la creciente brecha entre la lucha de Francia y la economía en auge al otro lado del Rin.
París ve a Berlín como condescendiente y poco universitario. Berlín ve a París como disfuncional y poco fiable. Los dos han atravesado conmociones, la crisis de refugiados en Alemania y los ataques terroristas en Francia, que provocaron “ningún vínculo fuerte de cooperación entre los dos países, a pesar del potencial para dar ejemplo al resto de la UE”, escribe Josef Janning. y Manuel Lafont Rapnouil del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Sin embargo, los dos son irremediablemente interdependientes. Berlín necesita a París para ayudar a mantener unida a la zona del euro, abordar las causas profundas de la crisis de los refugiados en Oriente Medio y África (la señora Merkel se está interesando cada vez más en esta última) y hacer que Europa sea más autosuficiente en materia de defensa. Incluso se habla de que Alemania “comprará” la disuasión nuclear de Francia si Donald Trump se aleja de la OTAN. Mientras tanto, París necesita que Alemania relaje su postura sobre los déficits, comience a consumir más e, idealmente, avance hacia una mayor integración de la zona euro.
Hoy Francia está en las urnas y, para Berlín, el abanico de posibles ganadores va desde lo cataclísmico hasta lo idílico. No es exagerado decir que el resultado afecta el lugar de Alemania en Europa más que sus propias elecciones menos dramáticas, donde, como dice Thorsten Benner del Global Public Policy Institute con sede en Berlín: “El 80% de las personas votarán por matices de Emanuel Macron” [that is, for mainstream, keenly pro-European parties]. Así que aquí, en orden ascendente de conveniencia en Berlín, está lo que los cuatro principales candidatos presidenciales de Francia significarían para Alemania.
El escenario de la pesadilla: Marine Le Pen
Es difícil exagerar la confianza que tienen los funcionarios alemanes en que Marine Le Pen, euroescéptica y de extrema derecha, perderá las elecciones. Que el liberal Macron o el centroderechista François Fillon sucedan a Hollande es, para ellos, no solo una probabilidad sino un hecho. No hay ningún archivo guardado en un cajón cerrado con llave en algún lugar del Auswärtiges Amt con planes de contingencia para una victoria de Le Pen. Lo cual, por muy probable que considere ese resultado, desmiente el efecto desastroso que tendría en Alemania: agitación económica, posible colapso de la moneda, una nueva crisis de la UE, una política de Rusia debilitada, menos poder pero más responsabilidad en Europa.
Entonces, si la Sra. Le Pen llega a la segunda ronda hoy y luego la gana el 7 de mayo, la reacción inicial en Berlín será la de quedarse sin palabras. Pero entonces la señora Merkel y sus ministros tendrán que reaccionar: “el euro puede sobrevivir”, insistió Wolfgang Schäuble en Washington a principios de esta semana en un anticipo de los obstinados compromisos con la supervivencia de la moneda que se derramarán si la señora Le Pen toma el Elíseo. Entonces, dicen los funcionarios, escucharían con atención. Los comentarios de la candidata del Frente Nacional sobre la zona euro de Francia y la pertenencia a la UE han sido inconsistentes y poco claros, aunque se ha comprometido a convocar un referéndum para abandonar la moneda única. Berlín querrá saber cómo planea proceder antes de formular una estrategia.
Eso provocaría un debate en el círculo íntimo de Merkel, que abarca tanto a los idealistas de la política exterior (que se inclinarían por aislar al presidente Le Pen) como a los realistas de la política exterior (que podrían inclinarse por cortejarla). La “gestión de crisis extrema” resultante, como dice Benner, tendría tres pilares. Primero, comprometerse con la señora Le Pen, a pesar de su enfática hostilidad hacia Alemania (la ha acusado de tratar a otros países como niños traviesos, afirma que la señora Merkel ha expuesto a Europa al chantaje turco y ataca regularmente sus políticas de refugiados). En segundo lugar, Alemania buscaría construir un anillo de aliados que rodeara a la Francia de la Sra. Le Pen; trabajando particularmente con el Benelux y los países escandinavos, pero también con Italia y España, cuya importancia como aliados alemanes crecería. Tercero, a largo plazo apoyaría discretamente a la mayoría anti-Le Pen en la legislatura francesa.
Para enfatizar: esto sería limitación de daños. Una victoria de Le Pen sería quizás la mayor crisis diplomática para Alemania desde la reunificación.
El otro escenario de pesadilla: Jean-Luc Mélenchon
La mayor parte de lo anterior se aplica si gana Jean-Luc Mélenchon, de extrema izquierda y anti-UE, con un par de diferencias. Es un poco menos hostil al euro que la señora Le Pen (lo que probablemente le valió el estatus de menor a peor en Berlín en el “escenario del apocalipsis” de una segunda vuelta entre los dos). Pero también puede ser más temperamentalmente anti-alemán. Su libro de 2015, “Bismarck’s Herring”, atacó a los reformistas franceses “hipnotizados” por el “veneno alemán” y los comparó con los colaboradores de la Segunda Guerra Mundial. También se ha referido a la reunificación de Alemania Oriental y Occidental como una “anexión”. Es seguro decir que Mélenchon no sería un socio fácil.
Imperfecto pero factible: François Fillon
Una victoria de Fillon sobre Le Pen o Mélenchon generaría alivio en Berlín. De hecho, desde su elección como candidato de centro-derecha en noviembre hasta la explosión en febrero de penélopegate, el escándalo de corrupción que lo ha lastrado desde entonces, parecía el favorito. Así que Berlín está acostumbrado a la idea de él como presidente. Los funcionarios aquí dan la bienvenida a su reformismo económico. Pertenece al PPE, la misma familia política europea que la señora Merkel. Los dos se conocen desde hace años. Quienes lo rodean (especialmente Bruno Le Maire, alguna vez un probable ministro de Relaciones Exteriores de Fillon que renunció por el escándalo) han insistido a los funcionarios alemanes que aprendió del fracaso de Hollande para forjar un vínculo estrecho con Berlín al principio de su mandato como primer ministro y que no tomará la decisión. mismo error.
Dicho esto, si la segunda vuelta enfrenta al Sr. Fillon contra el Sr. Macron, la mayoría de las principales figuras alemanas (con algunas excepciones a la derecha de la CDU y el FDP, y en la AfD) apoyarán al Sr. Macron. En varios aspectos importantes, el Sr. Fillon está lejos de ser ideal para Alemania.
Por una cosa penélopegate se cernirá sobre él, debilitando su presidencia. La Sra. Le Pen y el Sr. Mélenchon pueden no creerlo, pero Alemania no tiene apetito por la hegemonía: “una Alemania europea, no una Europa alemana”, como dijo Thomas Mann. La hegemonía significa una de dos cosas para Berlín: una Alemania poco asertiva responsable de todo lo que sale mal o una Alemania asertiva odiada por decirles a los demás qué hacer. Entonces, el espectro de una presidencia de Fillon paralizada por acusaciones de corrupción y, por lo tanto, una Francia débil, no atrae a los líderes alemanes.
Además, el señor Fillon quiere poner fin a las sanciones contra Rusia, la señora Merkel quiere mantenerlas. Él quiere límites máximos en el número de refugiados, ella no. Puede que pertenezcan a la misma familia política, pero la señora Merkel está bien a su izquierda y se dice que el señor Fillon la ve como un poco rosada. Para algunos en su órbita, parece más orientado hacia Gran Bretaña (con su admiración por Margaret Thatcher y su esposa galesa) que hacia Alemania.
El desenlace soñado: Emmanuel Macron
Si la política dominante de Berlín tuviera un resultado soñado, sería un presidente Macron con una mayoría viable (de varios partidos, de manera realista) después de las elecciones legislativas francesas en junio. Al igual que Fillon, quiere reformar la economía de Francia, con la aprobación de Alemania. A diferencia de Fillon, a él no lo persiguen los escándalos de corrupción, ha elogiado la política de refugiados de Merkel y está de acuerdo con ella sobre Rusia. Quiere un “nuevo trato” con Berlín aprovechando los activos de seguridad franceses y un plan creíble para la reforma económica en un nuevo enfoque alemán para los déficits y la distribución de la carga dentro de la zona euro, comprando su espacio gubernamental para dicha reforma.
Los contactos de Macron con el establishment alemán son impecables. Ha visitado Berlín dos veces este año, a diferencia de cualquiera de sus rivales. “Fue bien informado, conoce muy bien Alemania”, dice una figura importante de su discurso en enero. Un evento en marzo con Sigmar Gabriel, el ministro de Asuntos Exteriores y un viejo amigo, y el filósofo Jürgen Habermas fue menos un debate que un enamoramiento. El Instituto Jacques Delors, el grupo de expertos que ayudó a organizarlo, es un canal particularmente influyente entre Macron y el SPD de Gabriel. Se convertirá en un importante eje franco-alemán si llega a la presidencia. Pero gran parte de la CDU tiene un interés similar. Schäuble ha respaldado a Macron. Merkel no puede ir tan lejos, pero le concedió una audiencia en su visita de marzo, a pesar de las furiosas súplicas de Fillon. Restringida por el protocolo diplomático de celebrar una conferencia de prensa con él, dejó abiertas las cortinas de la habitación donde se reunieron y así permitió que los fotógrafos tomaran fotos del encuentro y registraran su aprobación.
Los dos no están de acuerdo en todo. Macron quiere un presupuesto, un parlamento y un ministro de finanzas de la zona euro; que son impopulares aquí y ya han puesto en su contra al duro Ministerio de Finanzas de Berlín. Ha calificado (con razón) el enorme superávit comercial de Alemania como insostenible, aunque en el contexto de una elección en la que necesitaba refutar las acusaciones de servidumbre hacia Merkel. Su charla sobre un gran nuevo acuerdo inquieta a algunos funcionarios alemanes, que tienden a preferir salir del paso.
Pero eso no quiere decir que el nuevo acuerdo que describió en su visita de marzo sea totalmente irreal. Centrándose en la inversión, las fronteras y la defensa, equilibra lo que necesita Francia con lo que necesita Alemania. Este enfoque goza de cierto apoyo en Berlín, particularmente en el Ministerio de Relaciones Exteriores. En el Sr. Gabriel, quien en su nuevo trabajo está tratando de restablecer las actitudes alemanas sobre Europa y construir una política exterior menos ordoliberal, y Martin Schulz, el candidato a canciller del SPD, tiene compañeros de viaje. Y en Macron, los gustos de Gabriel tienen un aliado inteligente en París que entiende que para comprar un respiro fiscal, Francia debe parecer creíble para Alemania. De ahí las visitas del candidato presidencial, su charla sobre “ganarse la confianza de los alemanes”, su determinación de mostrar a Berlín que París es capaz de una verdadera disciplina bajo su dirección.
Entonces, un gran dilema enfrenta a Alemania si Macron gana y obtiene una mayoría legislativa viable: ¿hasta dónde llegar en un “nuevo trato” de este tipo? Es un problema que a Berlín le encantaría tener.
