INCLUSO SEGÚN LOS ESTÁNDARES de los programas de gran éxito, “Leonardo da Vinci” prometía ser uno para recordar. La exposición, que duró cuatro meses desde octubre de 2019, marcó el 500 aniversario de la muerte del maestro y se llevó a cabo en el Louvre, un museo que posee más obras del pintor que cualquier otra institución. Dos años antes, una obra de arte de Jesucristo de Da Vinci recientemente redescubierta había alcanzado 450 millones de dólares en una subasta, una suma récord. Apodada la “Mona Lisa masculina”, “Salvator Mundi” se exhibiría junto a su contraparte femenina por primera vez en el Louvre. Eso es lo que esperaba el comprador, al menos: cuando se inauguró la muestra, no había ni rastro del cuadro a pesar de que estaba incluido en el catálogo de la exposición (que había sido impreso con un tiempo de antelación).
La pintura vino de la nada y ahora ha vuelto a desaparecer. Antoine Vitkine, periodista y cineasta francés, explica por qué en “El salvador en venta”, un nuevo y polémico documental. Para dar sentido a una historia compleja, el Sr. Vitkine opta por una narración cronológica, pero cada segmento se centra en un individuo en particular: “El traficante”, “El mercenario”, etc. Comienza con Robert Simon, un marchante de arte de Nueva York que en 2005 pagó 1.175 dólares en una subasta en un ático de Nueva Orleans por un cuadro sucio que ni siquiera había visto. Después de una minuciosa restauración, algunos comenzaron a susurrar que podría ser obra del propio maestro.
Un ambicioso curador británico llamado Luke Syson estaba decidido a hacer de este nuevo descubrimiento la pieza central de una exposición de da Vinci que se planeaba para 2011 en la Galería Nacional de Londres. Después de que cerró el espectáculo, el Sr. Simon puso la imagen a la venta. Un hombre que se enteró fue Dmitry Rybolovlev, un ruso profundamente religioso que había hecho su fortuna con los fertilizantes de potasio. Para “El oligarca”, como se llama al Sr. Rybolovlev en la película, trabajaba “La mano derecha”, un marchante de arte y hombre de negocios suizo llamado Yves Bouvier. Bouvier le dijo a Rybolovlev que había negociado el precio de la obra de arte a solo 127,5 millones de dólares. La foto era suya. (Se alega que el Sr. Bouvier pagó alrededor de $ 80 millones por él; el Sr. Rybolovlev ha demandado y el caso involucra tribunales en varios países).
El documental dice que, enojado y sintiéndose engañado, el Sr. Rybolovlev se enamoró de la pintura y decidió venderla nuevamente. Ingrese a Christie’s, que tomó la fotografía en una gira internacional vertiginosa. La casa de subastas lo ofreció a la venta en su mayor subasta de arte contemporáneo en Nueva York, que, como le dice un comentarista de la película a Vitkine, atrae a “nuevos compradores que no conocen la atribución y la restauración, que no compran objetos antiguos”. Maestros, pero ¿quién iría por un [big] nombre”. No se mencionó la posibilidad de que da Vinci solo haya contribuido a la obra o que haya sido pintada por su taller. Jussi Pylkkanen, presidente mundial de Christie’s y subastador, dijo que la pintura había estado anteriormente “en las colecciones de los tres reyes de Inglaterra”.
“The Savior for Sale” captura la emoción embriagadora de esa subasta, ya que “Salvator Mundi” se vendió por casi cinco veces su estimación previa a la venta. En cuestión de días, fuentes de inteligencia estadounidenses le dijeron al New York Times que el príncipe Badr bin Abdullah había comprado la pintura, actuando como intermediario de Muhammad bin Salman, su primo y príncipe heredero de Arabia Saudita. Muchos comentaristas culturales asumieron que la obra pretendía atraer al Louvre Abu Dhabi, un lujoso museo nuevo que se inauguraría ese mes. Como parte de un largo contrato, el Louvre recibe dinero del puesto de avanzada de Abu Dabi a cambio de prestarles obras de arte y asesorarlos en sus propias adquisiciones.
En los últimos diez minutos de la película del Sr. Vitkine, una fuente de alto rango del gobierno francés, filmada con una máscara blanca teatral para ocultar su identidad, explica lo que sucedió a continuación y por qué “Salvator Mundi” no se presentó en la exhibición. El Louvre es uno de los pocos museos del mundo con acceso a un acelerador de partículas, una máquina que permite un análisis cuidadoso y profundo de las obras de arte. La fuente afirma que lo que vieron los especialistas cuando examinaron la imagen fue que, aunque todavía podría afirmarse que es una pintura de da Vinci, varios otros artistas del estudio también contribuyeron a la obra. Vincent Delieuvin, curador, ofreció una visión diferente en un folleto de presentación destinado a acompañar la exposición. Las investigaciones científicas del Louvre apoyaron la idea de que el “Salvator Mundi” era una “obra autógrafa” (es decir, de la mano de da Vinci) pero que había sido “tristemente dañada por la mala conservación de la obra y por restauraciones anteriores que fueron demasiado brutales”. ”.
Puede haber una razón más prosaica para la ausencia de la pintura. Según la información privilegiada del gobierno francés, Arabia Saudita quería que “Salvator Mundi” se colgara junto a la “Mona Lisa” para mostrar la majestuosidad de su nueva compra. Cuando el Louvre se negó, porque la “Mona Lisa” tiene su propia habitación y seguridad y no iba a ser trasladada para la exposición de da Vinci, se negó el préstamo. El Periódico de arte dice que el Louvre retiró el folleto porque el museo no puede escribir sobre obras de arte que no ha exhibido.
El Sr. Vitkine ha persuadido a un número impresionante de personas para que hablen con él frente a la cámara y lo que tienen que decir es fascinante: “The Savior for Sale” a veces se siente más como un thriller que como un documental. Pero la historia aún no ha terminado. No está claro qué ha sido de la imagen o cuál podría ser su futuro. En cuanto a lo que significa la decisión del Louvre para las relaciones saudí-francesas: la relación entre Emmanuel Macron y el príncipe saudí, la venta de armas de Francia al Golfo, la diplomacia francesa en la región y el futuro de los grandes proyectos culturales que Francia esperaba construir en Arabia Saudita; todo eso sería tema para otra película.
“The Savior For Sale” se transmitirá en France 5 el 13 de abril