Lo último en lo que piensan los equipos de la NBA al realizar intercambios exitosos es en cómo esos acuerdos afectarán la carrera por los premios. En este momento, los Milwaukee Bucks y los Boston Celtics probablemente se consideren favoritos al campeonato. No les preocupan exactamente los mercados de apuestas, pero eso no significa que a nosotros no deberíamos preocuparnos. Aquí se puede ganar dinero, pero no necesariamente de la forma en que estás pensando.
Antes de que los Bucks consiguieran a Damian Lillard, Giannis Antetokounmpo tenía la tercera o cuarta probabilidad más corta de MVP en la mayoría de las casas de apuestas deportivas. El número más alto disponible en el período inmediato anterior a la operación fue +700. Ahora, ha bajado a +500 en Caesars Sportsbook, superando a Luka Doncic en el puesto número 2 en la mayoría de las casas de apuestas y pisándole el cuello al favorito Nikola Jokic.
Hay una lógica fácil en esto. Dejando de lado lo fácil que Lillard le hará la vida ofensiva a Antetokounmpo, el acuerdo convirtió a los Bucks en un equipo extremadamente público. La gente quería apostar a Antetokounmpo cuando los Bucks consiguieron a Lillard, por lo que los libros actuaron en consecuencia. Sin embargo, la historia del MVP sugiere que Antetokounmpo en realidad es menos Probablemente gane el MVP hoy que antes del acuerdo con Lillard, no más.
¿Porqué es eso? Si bien los súper equipos frecuentemente producen campeonatos, tienden a no crear MVP, al menos no recientemente. El último jugador en ganar el MVP con un compañero de equipo All-NBA fue Stephen Curry en 2016. Los últimos siete ganadores han sido los únicos jugadores All-NBA en su plantilla, y eso tiene sentido dadas las narrativas que se han construido detrás de estos ganadores. Piense en la campaña de Russell Westbrook en 2017 o la de Jokic en 2022. Los votantes han favorecido cada vez más a los jugadores que hacen más con menos en los últimos años.
Existe el argumento de que el propio Antetokounmpo se benefició durante sus dos victorias como Jugador Más Valioso. Khris Middleton se había convertido en un All-Star en ese momento, pero era local y no estaba ni remotamente en la carrera por el MVP. Antetokounmpo dejó de ganar MVP cuando los Bucks adquirieron a Jrue Holiday. Hubo una variedad de razones para esto, la mayoría de las cuales tenían poco que ver con Holiday, pero encaja con nuestro tema de buscar MVP que hagan más con menos.
Lillard sabe bastante sobre eso a pesar de no haber ganado nunca el MVP. Pidió salir de Portland por falta de apoyo. A pesar de su elenco de apoyo roto la temporada pasada, logró ganarse los honores del Tercer Equipo All-NBA. Si hubiera jugado para un mejor equipo, probablemente habría sido elegido para el primer equipo. Promedió más puntos y asistencias con porcentajes más altos de tiros reales y tiros de campo efectivos que el seleccionado del primer equipo Shai Gilgeous-Alexander la temporada pasada. Suponiendo que Lillard esté sano, el impulso que obtendrá al jugar con Antetokounmpo lo convertirá en una selección fácil de pretemporada All-NBA. Si bien esta tendencia no está escrita en piedra, es difícil imaginar un escenario en el que los votantes no quieran repartir el crédito por el éxito de Milwaukee con Lillard de alguna manera.
Después de todo, los Bucks ahora están construidos un poco más a la imagen de Lillard que a la de Antetokounmpo. Su éxito en las últimas temporadas se ha basado en una defensa de élite. Los Bucks tuvieron la defensa número uno de la NBA en las dos temporadas de Jugador Más Valioso de Antetokounmpo, pero ocuparon el cuarto (2018-19) y el octavo (2019-20) en ofensiva. Milwaukee cayó hasta el puesto 15 en ofensiva la temporada pasada, pero todavía tenía el mejor récord de la temporada regular de la NBA gracias a su defensa clasificada en el puesto 4 y un récord de 27-8 en juegos que cumplieron con los criterios oficiales de “embrague” de la liga de estando a cinco puntos faltando cinco minutos o menos.
Esta temporada, el camino de Milwaukee hacia el éxito casi se ha revertido. Han cambiado a un guardia defensivo de élite en Holiday por un guardia ofensivo de élite en Lillard. Seguirán siendo bastante buenos en defensa, probablemente en algún lugar entre el ranking No. 4 de la temporada pasada y el ranking No. 9 relativamente bajo en 2021 gracias solo a su protección del aro, pero la combinación del pick-and- La combinación de tiradas y el profundo grupo de tiradores de esta lista significa que la ofensiva número uno en el ranking es una clara posibilidad. Si el éxito de este equipo depende más de la ofensiva que de la defensa, su principal manejador del balón probablemente le quitará crédito a su monstruo bidireccional.
Y luego, por supuesto, vale la pena preguntarse cuánto éxito tendrá Milwaukee en la temporada regular. ¿Ese récord de 27-8? Probablemente esté bajando. El mejor equipo decisivo de la NBA durante la temporada 2021-22 fueron los Phoenix Suns con 33-9. La temporada pasada, a pesar de la presencia continua del discutible GOAT Chris Paul y su protegido Devin Booker, tuvieron marca de 17-19. Lo que sucede en juegos reñidos es mucho más aleatorio de lo que la mayoría de los fanáticos quieren admitir. Esto es especialmente cierto en la temporada regular. Los Bucks tuvieron marca de 13-15 en juegos decisivos durante la temporada regular 2020-21. Mire lo que pasó en los playoffs.
También cambiaron a Mike Budenholzer, uno de los mejores entrenadores de temporada regular de la NBA, por un desconocido en Adrian Griffin. Si a eso le sumamos los problemas de profundidad que surgen de cualquier intercambio exitoso y el posible declive relacionado con la edad de Middleton (32 años), Lillard (33) y Brook López (35), obtenemos un equipo de los Bucks que podría ser significativamente más peligroso en un escenario de playoffs… pero parece mucho menos equipado para manejar un trabajo de 82 juegos. Los últimos tres MVP han sido cabezas de serie número 3 o inferiores, pero 11 de los 14 anteriores fueron cabezas de serie número 1. Ganar cuenta bastante en esta carrera. Los Bucks mayores probablemente no se sentirán tan inclinados a luchar por cada última victoria de la temporada regular si eso significa arriesgarse a lesiones para los playoffs.
Ésa es una de las principales razones por las que la mayoría de los premios MVP se ganan en un punto específico de la carrera de un jugador. Como señala frecuentemente Brandon Anderson de The Action Network, 14 de los últimos 15 ganadores del MVP tenían entre 24 y 28 años, y la única excepción fue Derrick Rose, que era más joven, no mayor. Los jugadores no suelen ganar el MVP después de los 28 años porque no suelen invertir lo suficiente en la temporada regular como para luchar por el premio. Antetokounmpo cumplirá 29 años en diciembre.
Si eso se te queda un poco corto, considera esto: Antetokounmpo lleva tres años sin ganar un MVP. Sólo dos jugadores en la historia de la NBA han ganado un MVP, estuvieron tres años sin ganar y finalmente ganaron otro. El primero fue Wilt Chamberlain. Su sequía llegó en los años 1960. El segundo fue Michael Jordan. Pasó retirado dos años de su sequía de tres años.
Esto se sostiene lógicamente. Los jugadores tienden a ganar MVP durante las primeras partes de su mejor momento. En este tramo de su carrera, son lo suficientemente buenos como para ganar el premio, pero aún no tienen la edad suficiente para empezar a pensar seriamente en la gestión de carga. Antetokounmpo todavía está en su mejor momento, pero él y su equipo tienen edad suficiente para no esforzarse hasta el último centímetro de la temporada regular. Diablos, vale la pena señalar que Antetokounmpo ni siquiera alcanzó el nuevo mínimo de 65 juegos para ser elegible la temporada pasada. Jugó sólo 67 partidos durante la temporada 2021-22. Antetokounmpo es bastante duradero, pero según los estándares modernos, eso no significa exactamente que jugará 80 partidos cada año.
La ironía aquí es que el intercambio de Lillard podría haber creado un mejor candidato al Jugador Más Valioso, pero no en Milwaukee. Jayson Tatum nunca se ha perdido más de ocho partidos en una temporada. Tiene sólo 25 años, justo en la mitad de nuestra típica ventana de edad para el Jugador Más Valioso, y mientras Holiday y Horford se acercan al final de su mejor momento, el resto del núcleo de Boston está en sus 20 años.
Tatum tiene un compañero de equipo All-NBA en Jaylen Brown, pero Lillard ha alcanzado ese nivel siete veces. Brown sólo lo ha hecho una vez, y con Holiday y Kristaps Porzingis necesitados de tiros, es completamente plausible que los números de volumen ofensivo de Brown caigan lo suficiente como para noquearlo. Boston ocupó el segundo lugar tanto en ataque como en defensa la temporada pasada, y es posible que mejoren en ambos extremos de la cancha la próxima temporada. Su récord decisivo de 24-13 debería sufrir cierta regresión, pero no tanto como el de Milwaukee.
Con todo esto en mente, es más probable que el gran beneficiario del cambio en la cima de la Conferencia Este desde el punto de vista de los premios sea Tatum que Antetokounmpo. Tatum tiene +900 para ganar el MVP en Caesar’s, por lo que la brecha de valor entre él y Antetokounmpo es significativa. Antetokounmpo bien puede llevar a Milwaukee a otro campeonato esta temporada, pero la historia sugiere que es poco probable que gane otro premio de Jugador Más Valioso en el proceso.