Un AUMENTO de turistas en ciertos lugares en los últimos años ha añadido una palabra al idioma inglés: overtourism. La idea de que los lugares bellos están siendo invadidos surgió mucho antes de la pandemia, pero la relajación de las restricciones por el covid-19 empeoró las cosas y dio lugar a la acuñación de otro término. El “turismo de venganza” se refiere a la avalancha de millones de personas, desesperadas por viajar después de dos años encerradas. El 12 de septiembre, el ayuntamiento de Venecia, una de las ciudades más arruinadas, votó a favor de aprobar la respuesta más drástica hasta el momento: la imposición de una tarifa de entrada en horas pico de 5 euros (5,40 dólares) para los excursionistas. ¿Qué están haciendo otros lugares?
Hay dos tipos de dificultad. Uno de ellos comprende lugares demasiado bonitos para su tamaño. Tomemos como ejemplo Hallstatt, un pintoresco pueblo a orillas de un lago en Austria. Tiene 700 habitantes y hasta 10.000 visitantes al día. El mes pasado, los lugareños exasperados bloquearon el túnel que conduce al pueblo. La igualmente encantadora Boracay en Filipinas intenta atraer a dos millones de turistas al año a una isla de cuatro millas cuadradas sin arruinarla. ¿Cómo? Imposible, parecería. Es tal el hedor a basura no recogida que en los últimos meses las escuelas han tenido que cerrar temporalmente.
El segundo tipo de punto álgido es el sitio de “visita obligada”, ya sea la Acrópolis de Atenas, donde este mes entra en vigor un límite en el número de visitantes, o el templo principal de Angkor Wat, en Camboya. Pero incluso ciudades como Barcelona o incluso países enteros, aunque pequeños, como Islandia han sido testigos de protestas contra el hacinamiento.
El turismo de venganza simplemente ha acentuado un problema existente. Se pueden identificar varias otras causas. Primero, el crecimiento del turismo proveniente de países de rápido desarrollo y alta población. Según el Banco Mundial, en 2000 sólo 10,5 millones de turistas chinos viajaron al extranjero. En 2019, el año anterior al bloqueo de China, lo hicieron 154,6 millones. El mercado emisor de la India creció de 4,5 millones a 26,9 millones durante el mismo período.
En segundo lugar, un aumento en el tamaño de los cruceros, los más grandes de los cuales transportan miles de pasajeros. Juneau, la capital del estado de Alaska, ha limitado el número de llegadas a cinco barcos grandes por día; Los habitantes de Bar Harbor en Maine, puerta de entrada al parque nacional de Acadia, esperan imponer un límite más radical de 1.000 desembarcos diarios.
Al mismo tiempo, sitios como Airbnb han puesto a disposición un gran número de camas turísticas adicionales. Y las redes sociales han popularizado hasta un punto antes inimaginable establecimientos individuales, en particular los de comida rápida. Los turistas hacen cola por decenas para comprar un schiacciataun sándwich robusto, del Antico Vinaio en Florencia, o las patatas fritas gourmet que ofrece Fabel Friet en Ámsterdam, obstruyen las calles, enfureciendo a los lugareños.
Muchas de las contramedidas introducidas hasta ahora apuntan a mitigar los efectos del turismo de masas, en lugar de reducir su número. Según un estudio de la agencia de alquiler vacacional Holidu, Dubrovnik es el destino vacacional más concurrido de Europa. Pero la única respuesta de las autoridades croatas ha sido recomendar a los visitantes que depositen sus maletas con ruedas antes de entrar en la ciudad para reducir el ruido. Incluso la iniciativa de Venecia se aplicará sólo durante períodos limitados.
¿Por qué la reticencia? El turismo de masas trae dinero. También puede tener el efecto indirecto de reducir las quejas, ya que los residentes se van, ya sea por desesperación o para alquilar sus casas. Un enfoque potencialmente constructivo es tratar de dispersar más a los turistas. Francia ha presentado un plan diseñado para tentar a los turistas a zonas menos visitadas del país. Pero es poco probable que eso atraiga a los turistas novatos que nunca han estado en el Louvre ni visitado St Tropez. TooLate, un artista callejero que trabaja en la Riviera, ofrece una solución más radical. Ha estado construyendo enormes trampas para ratas con las que “exterminar” a los turistas, al menos simbólicamente. El cebo es una réplica de un helado. ■