Nota del editor: este artículo ha sido actualizado después de las elecciones al Parlamento Europeo del 23 al 26 de mayo.
LA POLÍTICA EUROPEA se está volviendo más febril después de que los votantes en las elecciones al Parlamento Europeo rompieran el viejo duopolio de las dos principales “familias” políticas: el Partido Popular Europeo (PPE) de centro-derecha y los viejos Socialistas y Demócratas (S&D) de centro-izquierda.
Los dos grupos de la “gran carpa”, que han dominado el parlamento desde que se introdujeron las elecciones directas en 1979, fueron los mayores perdedores como fragmentos de la política europea. Según el último recuento, los dos grupos perdieron 87 escaños en el parlamento de 751 escaños. Eso, a su vez, está reabriendo el debate sobre quién debe dirigir la Comisión Europea, la poderosa máquina burocrática en el corazón de la Unión Europea, que actúa como un ejecutivo, un servicio civil y un regulador del mercado.
El presidente de la comisión es designado por los líderes nacionales, con la aprobación del parlamento. Los líderes se reunirán en Bruselas esta noche para comenzar a discutir quién debería ocupar este y una serie de puestos de alto nivel de la UE, entre ellos el presidente del Consejo Europeo (que representa a los líderes) y el presidente del Banco Central Europeo (BCE).
En las últimas elecciones europeas de 2014, el parlamento trató de institucionalizar la idea de la Spitzenkandidat, según la cual los líderes se verían obligados a elegir al “candidato principal” para presidente de la comisión seleccionado por el parlamento sobre la base de quién puede comandar una mayoría. Bajo un pacto de caballeros en 2014, el S&D dio paso a Jean-Claude Juncker del PPE, cuyo grupo era el más grande. Los líderes accedieron a pesar de las dudas de Gran Bretaña y Hungría.
El PPE insiste en que, como grupo parlamentario más numeroso (que todavía cuenta con 180 escaños), debería volver a tener derecho a nominar a su candidato, en este caso Manfred Weber, el alemán que encabeza el grupo parlamentario del PPE. Pero imponerlo a los líderes será más difícil esta vez. Para empezar, Weber no tiene experiencia ejecutiva, a diferencia de Juncker, un veterano primer ministro de Luxemburgo.
Además, Emmanuel Macron, el presidente francés, está decidido a detener a Weber y todo el proceso de Spitzenkadidat. Para ello cuenta con el apoyo de Pedro Sánchez, António Costa y Mark Rutte, los primeros ministros de España, Portugal y Holanda, respectivamente. Angela Merkel, la canciller alemana que aseguró el puesto de Juncker la última vez, apoya nominalmente a Weber. Pero ella es menos dominante de lo que solía ser, y probablemente no apoyará a Weber a toda costa; algunos piensan que ella está más interesada en colocar un halcón al frente del BCE.
Pero quizás el mayor problema para Weber es que los cómodos tratos del PPE con el S&D (los dos grupos comparten la presidencia del parlamento de forma rotativa) ya no pueden imponerse fácilmente a los demás. El S&D respalda a Frans Timmermans, un exministro de Relaciones Exteriores holandés que se desempeña como primer vicepresidente de la comisión.
La Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa (ALDE), que obtuvo 42 escaños de un total de 109, también se niega a apoyar a Weber. Los Verdes, que también lograron grandes ganancias, también son críticos. Y varios grupos nacionalistas y populistas euroescépticos, en particular la Alianza Europea de Pueblos y Naciones, dirigida por Matteo Salvini, el viceprimer ministro de derecha de Italia, están decididos a romper el molde de la política europea.
Si se bloquea a Weber, ¿quién más podría convertirse en presidente de la comisión? Algunos están presionando por una figura alternativa del EPP, Michel Barnier, un exministro de Relaciones Exteriores francés que hábilmente mantuvo unidos a los 27 estados europeos en las negociaciones con Gran Bretaña sobre el Brexit.
Pero el caso de Margrethe Vestager, la poderosa comisionada de competencia, está creciendo. Ella cumple muchos de los requisitos necesarios para una candidata exitosa: puede hacer las cosas, es aceptable para el PPE de centro-derecha y el S&D. Más importante aún, está defendida por los liberales y los verdes, cuyos votos serán necesarios para obtener una mayoría.
La Sra. Vestager se ha desempeñado como ministra de Educación, Interior y Economía de Dinamarca, a pesar de pertenecer a un pequeño partido social liberal. Como comisionada desde 2014, ha aplicado tanto un sentido liberal de los derechos del consumidor como un compromiso intervencionista para defender a los pequeños en la tarea de regular a los gigantes tecnológicos. Se ha enfrentado a evasores de impuestos, infractores de la privacidad personal y distorsionadores del mercado. Los machos agresivos de Silicon Valley han aparecido en su oficina regañándola y han salido peor.
En 2019, la UE se enfrenta a una serie de amenazas económicas y de seguridad. Necesita un líder poderoso y eficiente con experiencia en la comisión y un sentido de cómo está cambiando el mundo. Necesita un líder que pueda defender a Europa e iniciar una legislación que defienda a sus ciudadanos. Necesita a alguien aceptable para la izquierda y la derecha, el norte y el sur. Muchos candidatos propondrán sus nombres. Europa sería una tontería si pasara por alto a la Sra. Vestager.
