SIEMPRE BUSCANDO una ganga, Gulliver se enorgullece de usar el transporte público cuando viaja al extranjero. Los viajes entre aeropuertos y centros urbanos no son una excepción. La mayoría de las veces, encontrar la ruta más barata no requiere más esfuerzo que iniciar sesión en los sitios web de un aeropuerto o abrir una aplicación de navegación como Google Maps. A veces, sin embargo, los aeropuertos no cooperan y hacen todo lo posible para empujar a los visitantes a enlaces de transporte convenientes pero caros. El aeropuerto de Arlanda, cerca de Estocolmo, la capital de Suecia, es, con mucho, el peor infractor al que se ha enfrentado Gulliver.
A los pasajeros que llegan a la Terminal 5, que maneja la mayoría de los vuelos internacionales de Arlanda, se les presenta una clara señalización de sus estaciones de trenes y autobuses. La estación de tren cuenta con el Arlanda Express, un enlace ferroviario de alta velocidad que cubre el tramo de 40 km hasta la estación central de Estocolmo en solo 20 minutos. Muchos viajeros de negocios confían en el servicio por su rapidez y comodidad. Pero con las tarifas estándar de ida que cuestan 295 SEK ($ 31), aquellos que pagan su propio boleto pueden sentirse menos contentos con el precio. Una alternativa la ofrece Flygbussarna, una empresa privada de autobuses, que hace el trayecto por carretera en 40 minutos. Los billetes de ida comprados a sus conductores cuestan 119 coronas suecas, una cantidad nada exorbitante, pero tampoco una ganga.
Una visita rápida al sitio web de Arlanda da la fuerte impresión de que estas son las únicas dos opciones. Pero en realidad hay más que eso. Tres autobuses de cercanías también conectan el aeropuerto con la estación de Märsta, a 20 minutos de Arlanda. Desde allí puedes tomar un tren de 40 minutos hasta el centro de Estocolmo. Debido a que todo el viaje se puede realizar en una ventana de 75 minutos, los pasajeros solo necesitan comprar un billete sencillo. Eso cuesta solo 32 SEK si invierte en una tarjeta magnética prepaga, o 45 SEK si no lo hace.
Que uno pueda llegar al centro de la ciudad de Estocolmo por casi una décima parte del precio del Arlanda Express no es nada excepcional. La diferencia de precio es más o menos comparable a la del aeropuerto Heathrow de Londres entre el Heathrow Express, un servicio ferroviario de superficie que es el tren más caro por milla de Gran Bretaña, y el sistema subterráneo de Londres, que es muy económico. Los autobuses locales también están bien señalizados en sus terminales. Lo que es excepcional en Arlanda, sin embargo, son los extremos a los que ha llegado para ocultar la existencia misma de los servicios de autobuses de cercanías más baratos. Además de excluirlos de su sitio web, el aeropuerto desvía a los pasajeros de su propia estación de autobuses.
En cambio, las personas que lleguen a la Terminal 5 deben ignorar la señalización y subir al nivel de salidas antes de esperar en una parada sin marcar. (La señal real se colocó tan lejos de las puertas de la terminal que los conductores de autobuses no le prestan atención y apenas se detienen allí). Alternativamente, los autobuses locales también paran en un complejo de oficinas cercano, otra opción que requiere que los pasajeros ignoren toda la señalización del aeropuerto para encontrar los autobuses allí.
Gulliver aprecia que la asociación público-privada que construyó el Arlanda Express en la década de 1990, a un costo alucinante de 6 mil millones de coronas suecas, quiera recuperar al menos parte de su inversión. Es por eso que los pasajeros también se ven afectados por una “tarifa de acceso a la estación” de 120 SEK si intentan tomar trenes de cercanías más lentos a Estocolmo. Pero la libre competencia entre diferentes modos de transporte es buena para los viajeros, ya que estimula la eficiencia y ayuda a controlar los niveles de las tarifas. Tanto Arlanda como la ciudad de Estocolmo corren el riesgo de perder tráfico frente a otras ciudades si sus visitantes se sienten estafados cada vez que llegan al aeropuerto.
