VARIOS LISTOS éxitos de taquilla de Hollywood han imaginado un mundo devastado por el cambio climático. En “The Day After Tomorrow” (2004), el ejemplo más famoso de una película de desastres “cli-fi”, el planeta es acosado por supertormentas, huracanes y tsunamis. Un paleoclimatólogo debe salvar a su hijo mientras el globo se sumerge en una nueva edad de hielo. La devastación ambiental también es el telón de fondo de las historias distópicas: piense en el mundo desértico de “Mad Max: Fury Road” (2014, en la foto), los paisajes urbanos llenos de smog de “Blade Runner 2049” (2017) o la tundra helada. de “Snowpiercer” (2013). El cambio climático también puede ser el MacGuffin que obliga a los personajes a abandonar la Tierra y buscar un nuevo hogar en otro lugar, como en “Avatar” (2009) o “Interstellar” (2014).
En cada uno de estos ejemplos, el clima alterado se representa como un hecho consumado, algo que los personajes deben sobrevivir pero no pueden influir. A algunos activistas verdes les preocupa que tales representaciones distorsionen la percepción de los espectadores sobre la crisis y su papel en ella. Particularmente vocal es el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), un grupo ambiental. Aunque se centra principalmente en la legislación y los litigios, el NRDC tiene vínculos con Hollywood: Alan Horn, fideicomisario de la organización desde hace mucho tiempo, también fue copresidente de Walt Disney Studios hasta diciembre e hizo campaña para una mejor representación de los temas ambientales en el industria del entretenimiento a lo largo de su carrera.
En 2020, el NRDC lanzó “Rewrite the Future”, una iniciativa destinada a ayudar a los escritores de cine y televisión a abordar el cambio climático de una manera que pueda informar e inspirar a los espectadores, en lugar de simplemente asustarlos. “El origen de esto [was] frustración”, explica Daniel Hinerfeld, quien cofundó el programa con Cheryl Slean. El Sr. Hinerfield había realizado anteriormente documentales sobre temas ambientales, incluida la acidificación de los océanos, pero sintió que la mayoría de ellos los miraban aquellos que ya eran conscientes de la magnitud del problema. El objetivo de “Reescribir el futuro” es llegar a un público más amplio y mostrarles, como dice la Sra. Slean, que “la gente creó esta crisis climática, la gente se ve afectada por ella y la gente también la está resolviendo”. Con este fin, el proyecto consulta con las partes interesadas en la industria del entretenimiento sobre ciencia, política e ideas climáticas.
El Sr. Hinerfield y la Sra. Slean animan a sus colaboradores a evitar representar las catástrofes que le esperan a la humanidad si no actúa y, en cambio, se centran en escenarios realistas relacionados con el medio ambiente en la vida cotidiana. Un ejemplo que citan es una trama secundaria en “Big Little Lies”, un drama que se emitió en HBO en 2017, en el que la hija de un personaje se vuelve intensamente ansiosa después de aprender sobre el cambio climático en la escuela. Sin embargo, es difícil encontrar otros buenos ejemplos. Muchos de los escritores que se acercan a “Reescribir el futuro” están personalmente preocupados por el cambio climático y han estado tratando durante algún tiempo de incorporar esos temas en su trabajo, sin éxito. Las cadenas y los estudios pueden ser reacios a encargar un tema que consideran deprimente, divisivo o aburrido, por temor a que las audiencias también se desconecten.
Pero las historias climáticas no tienen que ser sermoneadoras o aburridas, afirma el NRDC. Pueden inspirarse en hechos reales y ser “tan importantes como salvar a una comunidad de los Apalaches destruida por el abandono de la industria del carbón”, dice la Sra. Slean. También pueden llegar más allá de las divisiones políticas. Dado que el cambio climático se considera con frecuencia como un tema partidista en Estados Unidos, Hinerfield y Slean están especialmente interesados en trabajar en proyectos de entretenimiento que atraigan tanto a los derechistas como a los liberales. Sugieren que una forma de hacerlo es tejer historias en torno a personajes con los que las audiencias de ambos lados del pasillo puedan relacionarse y apoyar, como los agricultores cuyas cosechas están sufriendo o los bomberos que se enfrentan a infiernos cada vez más destructivos.
Idealmente, tales narrativas también llamarían la atención sobre las acciones positivas que las personas pueden tomar, como el compromiso político o el cambio de sus hábitos de consumo. Albert, una organización británica fundada en 2011 y afiliada a BAFTA, asesora a las industrias creativas sobre cómo presentar productos “verdes” o mostrar personajes que toman decisiones sostenibles. (Albert también ayuda a las producciones a calcular su huella de carbono). Esta es la forma más efectiva de impulsar a los espectadores a la acción, sugiere la investigación. En 2015 un estudio publicado en Naturaleza Cambio Climático descubrió que la cobertura de los desastres climáticos en la prensa británica y estadounidense estaba causando una “brecha de esperanza”, por la cual los lectores se sienten impotentes ante eventos horribles. Anthony Leiserowitz, director del Proyecto Yale sobre Cambio Climático, ha dicho que “la amenaza percibida sin una respuesta eficaz suele ser una receta para la desconexión o el fatalismo”.
“Rewrite the Future” es optimista de que la industria del entretenimiento está tomando nota. El NRDC dice que sus servicios tienen una demanda cada vez mayor por parte de los ejecutivos de televisión que tienen el poder de encargar programas y exigen la inclusión de ciertas historias. Las películas pueden ser más difíciles de vender, ya que los estudios a menudo se preocupan por la venta de boletos y tienen menos tiempo para ganarse a los espectadores. Pero aquellos que los crean deben perseverar. El entretenimiento visual tiene la capacidad de cambiar las actitudes y el comportamiento de las audiencias, para bien o para mal. Se cree que “Top Gun” (1986), un himno a la aviación en la marina estadounidense, ayudó a resucitar la imagen pública de las fuerzas armadas después de la guerra de Vietnam (la marina trabajó como consultora en la película). “Philadelphia” (1993), un drama legal protagonizado por Tom Hanks, fue una de las primeras películas de la corriente principal en retratar la epidemia del SIDA y se le atribuye haber educado a los estadounidenses medios sobre la enfermedad y haber reducido su estigma. E incluso aquellos que no están convencidos de las apelaciones al bien público deben reconocer que la lucha contra el cambio climático, tanto ahora como en el futuro, está llena de conflictos e innovación. Esa es la materia del drama.
