TEL OESTE ha comprometido un apoyo duradero a Ucrania: en la reunión de este mes OTAN cumbre, GRAMO7 países se comprometieron a desarrollar las fuerzas armadas ucranianas con defensa aérea, artillería y otro equipo pesado a largo plazo. El 18 de julio, los aliados de Ucrania concluyeron una reunión que se centró, en parte, en aumentar la producción de municiones a corto plazo. Estas conversaciones se producen en medio de preocupaciones de que los aliados están luchando para mantenerse al día con las necesidades de Ucrania.
El análisis del Instituto de Kiel para la Economía Mundial, un grupo de expertos alemán, muestra la escala del desafío. Los investigadores sumaron las existencias de municiones estimadas antes de la guerra de Ucrania y los compromisos extranjeros realizados entre el 24 de enero de 2022 y el 31 de mayo de 2023. Luego compararon estas cifras con las existencias estimadas de antes de la guerra de Rusia para mostrar las disparidades entre los arsenales de los países. Sus cálculos sugieren que, incluso con todas las donaciones occidentales, las reservas de armamento pesado de Rusia eclipsan a las de Ucrania (ver gráfico 1).
Por ejemplo, Rusia tenía 3417 tanques antes de la guerra; Ucrania tenía 987, con sus aliados entregando otros 471 y prometiendo 286. Cuando se cuentan esos números, que incluyen promesas aún por cumplir, el total de Ucrania es poco más de la mitad de la cifra inicial de Rusia. El abismo en las existencias de otras armas pesadas, como obuses y sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple (MLRS), es igualmente amplio. La disparidad hace que la resistencia de las fuerzas de Ucrania sea aún más notable.
Estas sumas brutas no tienen en cuenta las armas que cada bando ha perdido en la lucha (algunas estimaciones sugieren que Rusia perdió alrededor del 40% de sus tanques en los primeros nueve meses de la guerra). Tampoco reflejan la calidad del equipo en cuestión: las armas occidentales modernas que se donan son muy superiores al equipo de la era soviética que constituía la mayor parte de los arsenales de Rusia y Ucrania antes de la guerra. Sin embargo, los números muestran la cruda disparidad entre los dos lados.
¿Podrían los aliados de Ucrania hacer más? Las armas pesadas que han dado y prometido representan solo una pequeña porción del arsenal colectivo de Occidente. El Instituto Kiel sugiere que OTAN y los miembros de la Unión Europea entregaron o prometieron alrededor del 5% de su stock conjunto de tanques y MLRS para el 31 de mayo y el 8% de sus obuses de 155 mm y 152 mm (ver gráfico 2). Pero los países occidentales no compran ni almacenan artillería colectivamente: solo alrededor del 18% de UE la adquisición de defensa es colaborativa.
Depende en gran medida de los gobiernos nacionales decidir cuánto pueden permitirse dar, equilibrando el apoyo a Ucrania con el mantenimiento de sus propias reservas. El mayor donante de armas pesadas a Ucrania es Estados Unidos, cuyos compromisos hasta finales de mayo ascendían a unos 8.600 millones de euros (9.200 millones de dólares), según el Instituto Kiel. Sin embargo, los países más pequeños han regalado proporciones mucho mayores de sus existencias: la República Checa comprometió el 58 % de sus existencias de armas pesadas, en comparación con el 5 % de Estados Unidos.
Ucrania necesita grandes equipos, como sistemas de artillería, con menos urgencia que las municiones que disparan. Habiendo utilizado muchos de sus proyectiles de artillería de fabricación soviética, Ucrania depende en gran medida de Occidente. Pero los aliados luchan por mantenerse al día con la demanda: en febrero, las estimaciones sugerían que Ucrania estaba usando entre 6.000 y 7.000 proyectiles de artillería al día. En ese momento, Estados Unidos producía aproximadamente 14 000 proyectiles de 155 mm por mes; desde entonces ha aumentado su tasa de producción a 24.000 proyectiles y aspira a llegar a 85.000 en cinco años. No tiene mucho sentido enviar las armas grandes si no tienen nada para disparar.■
