Phil Mickelson ha negado una acusación hecha por Billy Walters de que Lefty intentó hacer una apuesta de $400,000 en el equipo de EE. UU. para ganar la Copa Ryder 2012 en el Medinah Country Club. Un extracto publicado por Golf Digest de “Gambler: Secrets from a Life at Risk” de Walters describe los hábitos de apuestas de Mickelson e incluye la acusación de que Mickelson hizo una apuesta en el evento de equipo en el que participó.
Después de elegir primero evitar a los reporteros en el evento de LIV Golf en Trump National Bedminster, Mickelson rompió su silencio y se declaró inocente en el asunto.
“Nunca apuesto en la Ryder Cup”, escribió Mickelson en un declaración. “Si bien es bien sabido que siempre disfruto de una apuesta amistosa en el campo, nunca socavaría la integridad del juego. También he sido muy abierto sobre mi adicción al juego. Previamente transmití mi remordimiento, asumí la responsabilidad, obtuve ayuda, he estado completamente comprometido con la terapia que me ha impactado positivamente y me siento bien acerca de dónde estoy ahora”.
El extracto afirma que Walters y Mickelson formaron una sociedad de apuestas deportivas en mayo de 2008 con Mickelson realizando apuestas a través de varias cuentas en el extranjero. El seis veces campeón de Grand Slam apostaría en béisbol, fútbol americano y baloncesto tanto a nivel profesional como universitario. Sin embargo, Walters alega que Mickelson quería colocar una suma considerable en septiembre de 2012 para la Ryder Cup mientras Mickelson era miembro del equipo de EE. UU.:
A finales de septiembre de 2012, Phil me llamó desde Medinah Country Club, en las afueras de Chicago, sede de los partidos de la 39.ª Copa Ryder entre Estados Unidos y Europa. Se sentía sumamente seguro de que el equipo estadounidense encabezado por Tiger Woods, Bubba Watson y el propio Phil estaba a punto de recuperar la Copa de la Eurocopa. Estaba tan confiado que me pidió que hiciera una apuesta de $400,000 para que ganara el equipo de los Estados Unidos. No podía creer lo que estaba escuchando.
“¿Has perdido la maldita cabeza?” Le dije. “¿No recuerdas lo que le pasó a Pete Rose?” El ex manager de los Cincinnati Reds fue expulsado del béisbol por apostar en su propio equipo. “Eres visto como un Arnold Palmer moderno”, agregué. “¿Arriesgarías todo eso por esto? No quiero saber nada de eso”.
Está bien, está bien, respondió.
El equipo de EE. UU. finalmente perdió la Ryder Cup 2012 14.5 a 13.5 después de tomar una ventaja sustancial de 10 a 6 en los sencillos del domingo. Mickelson fue uno de los jugadores que perdió su partido de individuales cuando Justin Rose superó un déficit tardío al ganar los dos últimos hoyos para darle la vuelta al partido y derrotar a Mickelson 1 UP.
Se desconoce si Mickelson realmente hizo esta apuesta, y su asociación con Walters llegó a su fin solo dos años después, en 2014.
“Mi juego llegó al punto de ser imprudente y vergonzoso. Tuve que abordarlo”, dijo Mickelson a Sports Illustrated el verano pasado. “Y lo he estado abordando durante varios años. Y durante cientos de horas de terapia. Me siento bien donde estoy. Mi familia y yo estamos y hemos estado económicamente seguros durante algún tiempo”.