EN MAYO DE 1909, Claude Monet presentó “Paysages d’eau” (“Paisajes de agua”) en la galería Durand-Ruel de París. La exposición mostró una serie de pinturas del jardín acuático de su casa en Giverny, en el norte de Francia, que había renovado unos años antes y enmarcado con glicinias, lirios, peonías y crisantemos. En representaciones anteriores de la escena, Monet había utilizado el puente japonés como punto focal, con la orilla y un trozo de cielo visibles. A partir de 1903, Monet prestó más atención al estanque en sí —se levantaba temprano para captar cómo cambiaba la luz a lo largo del día— y pintaba en varios lienzos a la vez. Roger Marx, crítico de arte, expresó asombro por cómo el artista experimentó con la perspectiva en estas obras: “No más tierra, no más cielo, no hay límites ahora”.
“Atardecer en el mar, Pourville” (1882), actualmente en exhibición en el Museo de Bellas Artes (MFA) de Boston como parte de la exposición “Monet and Boston: Lasting Impression”, provoca un sentimiento similar de asombro. Un cielo iridiscente se encuentra con las pinceladas de un mar rosa-azul; la puesta de sol está veteada de amarillo, lavanda, cerúleo y cardenillo. Los colores se fusionan en una impresión texturizada del clima y la luz en un momento particular. No hay tierra a la vista, pero una tenue línea de horizonte, distante y azul, divide el mar del cielo.
Dadas las privaciones del año pasado, es un placer visitar un museo. Pero volver a visitar la obra de Monet presenta una alegría particular: la oportunidad de considerar con nuevos ojos un arte que es tan reverenciado que es aplastado por la familiaridad, visto frecuentemente en reproducciones en salvapantallas, tazas de café y postales. La muestra, que presenta los 35 óleos de Monet de la colección del museo, revela la riqueza de su obra. Ha sido tan popular que el MFA ha anunciado que montará otra exposición de Monet diferente, que se inaugurará el 17 de abril.
Las texturas variadas de sus lienzos —ligeras pinceladas de pintura que evocan frágiles pétalos de flores, o las gruesas capas que recubren sus Catedrales de Rouen, de tal manera que sobresalen del lienzo— no pueden capturarse en una fotografía o en una pantalla. “Hay algo súper táctil que creo que es realmente satisfactorio en estas obras de arte”, dice Katie Hanson, curadora de la exposición. “Las catedrales, por ejemplo, el mismo Monet las describió como ‘incrustaciones’ de pintura. Cuando los ves reproducidos, no tienes idea de la topografía de la superficie, pero cuando estás con la obra de arte en sí, realmente puedes perderte en la pintura”.
Monet pintó la Catedral de Rouen repetidamente, trabajando en hasta 14 versiones diferentes a la vez; los exhibió como una serie de 20 en 1895. Dos de ellos se exhiben uno al lado del otro en Boston, y al mirarlos juntos se puede seguir el cambio en la luz y el ángulo de su perspectiva. Monet a menudo trabajaba iterativamente, regresando obsesivamente a la misma escena una y otra vez con diferentes luces y climas. (En los veranos de 1896 y 1897, instaló su caballete en un bote a las 3 de la mañana para pintar el Sena en la niebla de la mañana). Este constante retorno y variación genera un dramatismo y un movimiento sorprendentes en escenas de paisajes estáticos.
“La variación no es solo temporal, en términos de horas del día y clima”, dice Gloria Groom, curadora del Art Institute of Chicago, que actualmente muestra “Monet and Chicago”, otra exposición popular que se basa en las extensas colecciones del instituto. así como obras raramente vistas de colecciones privadas en el área. “Pensando en las pinturas de ‘Grainstacks’, cada una de ellas tiene un estado de ánimo diferente. No son solo descriptivos o narrativos, son realmente cuadros de humor”. Dos de las pinturas “Grainstack” de Monet se exhiben en Boston, una pintada a la luz del día en invierno y otra al atardecer en una estación más cálida.
Para muchos, este ha sido un año de privación visual, pero de una manera extraña, esta serie de pinturas destilan la experiencia de los encierros durante el año pasado, de mirar por la misma ventana todos los días en el mismo tramo de calle o árboles. El trabajo de Monet revela las recompensas de este tipo de atención repetida, que cambia y se refracta con la estación o la hora del día. Incluso cuando estás secuestrado en el mismo lugar, sugiere su arte, hay mucho que ver.
“Monet and Boston: Lasting Impression” continúa en el Museo de Bellas Artes de Boston hasta el 28 de marzo. “Monet and Boston: Legacy Illuminated” se estrenará el 17 de abril y continuará hasta el 17 de octubre. “Monet and Chicago” continúa en el Art Institute of Chicago hasta el 14 de junio