Los paleontólogos y voluntarios de Maryland que participaron en una excavación en Dinosaur Park en el condado de Prince George descubrieron el fósil de terópodo más grande en el este de América del Norte, que data de hace 115 millones de años.
El descubrimiento, junto con otros fósiles encontrados en las cercanías, elevó la clasificación de Dinosaur Park en Laurel, Maryland, a un lecho de huesos, un término utilizado por los paleontólogos cuando los huesos de múltiples especies se encuentran en la misma capa geológica.
No es el primer lecho óseo descubierto en Maryland, aunque es el primero descubierto en el estado desde 1887, según un comunicado de prensa de la Comisión de Planificación y Parques de la Capital Nacional de Maryland (M-NCPPC), Departamento de Parques. y recreación en el condado de Prince George.
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Paleontólogos y voluntarios en Dinosaur Park en Laurel, Maryland, descubrieron el fósil de terópodo más grande, lo que llevó al descubrimiento de una capa geológica de lecho óseo en el parque. (M-NCPPC, Departamento de Parques y Recreación, Condado de Prince George)
“Encontrar un lecho óseo como este es un sueño para muchos paleontólogos, ya que pueden ofrecer una gran cantidad de información sobre los ambientes antiguos que preservaron los fósiles y proporcionar más detalles sobre los animales extintos que anteriormente solo se conocían a partir de un puñado de especímenes. “, dijo JP Hodnett, paleontólogo y coordinador del programa del parque. “La mayoría de los paleontólogos tienen que viajar por todo el país o ir al extranjero para encontrar algo como esto, ¡así que tener este raro hallazgo tan cerca de casa es fantástico!”
A Hodnett se le atribuye el descubrimiento inicial de la tibia de 3 pies, que se clasificó como la de un terópodo.
Los terópodos son parte de la familia de los dinosaurios que incluye dinosaurios carnívoros como el Tyrannosaurus rex.
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Esta ilustración proporcionada por Mark P. Witton en marzo de 2023 muestra un Edmontosaurus juvenil siendo devorado por un Tyrannosaurus rex con labios en la boca. Los dientes de T-Rex y otros grandes terópodos probablemente estaban cubiertos por labios escamosos, concluye un estudio publicado el jueves 30 de marzo de 2023 en la revista Science. Los dientes del dinosaurio no sobresalían cuando tenía la boca cerrada, e incluso en una mordida abierta, es posible que solo se vean las puntas, descubrieron los científicos. (Mark P. Witton vía AP)
La tibia, según la hipótesis de Hodnett, era de un Acrocanthosaurus, que medía unos 38 pies, y es el terópodo más grande del período Cretácico temprano.
En el pasado se han encontrado dientes de Acrocanthosauruses en Dinosaur Park.
“Los fósiles de dinosaurios son excepcionalmente raros en el este de los EE. UU., y entre estos, solo Maryland ha producido dinosaurios del Período Cretácico Inferior”, dijo en el comunicado Matthew Carrano, paleontólogo del Smithsonian. “Por lo general, solo se encuentran uno o dos huesos a la vez, por lo que este nuevo descubrimiento de un lecho óseo de fósiles es extremadamente importante. Sin duda, es la colección más importante de huesos de dinosaurio descubierta a lo largo de la costa este en los últimos cien años”.
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Las huellas de un Acrocanthosaurus encontradas en el Parque Estatal Dinosaur Valley en Texas datan de hace 113 millones de años. Los paleontólogos en Dinosaur Park en Laurel, Maryland, plantean la hipótesis de que un fósil encontrado en un lecho óseo recién descubierto es de un Acrocanthosaurus que mide alrededor de 38 pies. (Parque Estatal del Valle de los Dinosaurios)
Thomas Holtz, paleontólogo de la Universidad de Maryland, fue el primero en verificar el descubrimiento en el parque y dijo que el sitio de dinosaurios Laurel es “por mucho” el sitio de excavación más importante al este del río Mississippi.
Dinosaur Park no solo fue uno de los primeros sitios de fósiles de dinosaurios encontrados en los EE. UU., sino que también dijo que proporciona información sobre los tipos de plantas y animales allí durante un período crítico en la historia de la Tierra.
Un hueso de una extremidad de 4 pies que está encerrado en piedra de hierro fue el primer fósil de dinosaurio encontrado en el lecho óseo, aunque no está claro de qué tipo de dinosaurio provino el hueso.
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Desde 2018, se han descubierto otros fósiles de plantas y animales en el área, incluido un pequeño tiranosaurio, que era un pariente temprano de T-Rex; un pequeño terópodo del tamaño de un pollo que comía carne; y un diente de cocodrilo.
