CUANDO comience una nueva columna, es bueno obtener un tema que esté en el centro de su campo elegido. Y el libro de David Graeber “Bullshit Jobs: A Theory” ciertamente se centra en los temas de gestión y trabajo. Mi análisis de su tesis subyacente, que en las últimas décadas se han creado muchos trabajos socialmente inútiles y aburridos, se puede encontrar en la columna impresa. (Aquí también hay un enlace al original Economista pieza que creó la “Ley de Parkinson”.) Para resumir la columna, algunos de los fenómenos que observa no son nuevos y sus explicaciones para el aparente aumento de la actividad sin sentido no parecen convincentes. Pero otra idea discutida en el libro es que existe una relación inversa entre los beneficios sociales de un trabajo y el nivel de compensación.
¿Está bien? Tal vez esté pensando en enfermeras o conductores de ambulancias. Pero no es cierto para todos los trabajos que salvan vidas. Los mejores cirujanos, por ejemplo, están muy bien pagados. Tanto los policías como los bomberos ganan más que el salario promedio de los hombres en Estados Unidos.
Pero supongamos que el Sr. Graeber pudiera probar su tesis con algún tipo de análisis estadístico que clasifica la utilidad social en una escala y la remuneración en otra. (No es que intente hacer eso; no es ese tipo de libro). ¿Cuál sería la explicación? Se remonta a la historia para sugerir que el trabajo y la educación son un proceso de aprendizaje de la autodisciplina y de cómo comportarse como un adulto. Se refiere a la paradoja por la cual
- El sentido de la dignidad y el valor propio de la mayoría de las personas está atrapado en el trabajo para ganarse la vida; pero
- La mayoría de la gente odia su trabajo
Y sugiere que
Los trabajadores adquieren sentimientos de dignidad y autoestima porque odian su trabajo.
Debe haber algo en esto, aunque creo que subestima hasta qué punto cualquier El trabajo impone restricciones que irritan. Incluso las estrellas de cine se aburren con las interminables tomas y a las estrellas del deporte no les gusta entrenar. Pero llega a la conclusión de que los trabajadores de las fábricas están mal pagados.
por la sencilla razón de que (ellos) tienen razones legítimas para enorgullecerse de su trabajo. Una parte clave de la justificación del pago insuficiente de tales trabajadores es la simple envidia.
Esto no puede estar bien. Si la envidia fuera el criterio crucial, pagaríamos menos a las estrellas de rock (piensa en Dire Straits: “Eso no funciona; así es como lo haces”). Las enfermeras y otras personas están mal pagadas porque muchas personas tienen una combinación de los requisitos educativos y la actitud afectuosa requerida para el trabajo. Pero uno no tiene la impresión de que las enfermeras sean envidiadas; el trato con los enfermos y los ancianos, y los horarios antisociales, debe ser un trabajo duro.
E imaginemos un país en el que a las enfermeras se les paguen los mismos salarios que a los directores ejecutivos de las empresas S&P 500, y a los directores ejecutivos se les pague como a las enfermeras de hoy. Los impuestos (o las primas de seguros en Estados Unidos) serían muy altos para pagar tales salarios, y los ejecutivos talentosos se irían a otros países donde se les pagaría mucho mejor. La perspectiva económica se deterioraría rápidamente.
Un último punto. Habiendo dicho que el Sr. Graeber no usa muchas estadísticas, en un momento incluye un gráfico que muestra que la productividad superó la compensación por hora promedio en los últimos 40 años, para ilustrar que los trabajadores no estaban obteniendo todos los beneficios de sus esfuerzos. Parte de esto se destinó a bonos ejecutivos, dice. Pero luego agrega que
Otra parte considerable de los beneficios del aumento de la productividad se destinó a la creación de puestos gerenciales profesionales completamente nuevos y básicamente inútiles, como hemos visto en el caso de las universidades, acompañados de pequeños ejércitos de personal administrativo igualmente inútil.
Pero, ¿cómo tiene sentido eso? La productividad se mide como producción por trabajador. Los gerentes y el personal administrativo están incluidos en esas estadísticas. Entonces, si las empresas hubieran empleado a muchos trabajadores inútiles, la productividad no habría mejorado en absoluto. Su explicación para este punto es, incluso se podría decir, una mierda.
