Su navegador no soporta el elemento
norteARENDRA MODI Le gusta sacar conejos de los sombreros. Una noche de 2016, el primer ministro indio declaró que los billetes de 500 y 1.000 rupias, que representan el 86% del efectivo en valor, dejarían de ser de curso legal al final de la noche. En 2020, bloqueó el país con sólo unas pocas horas de aviso. Por lo tanto, no sorprende que la especulación haya aumentado desenfrenadamente desde que el gobierno de Modi anunció que convocará una “sesión especial” del Parlamento del 18 al 22 de septiembre. ¿Qué truco tiene bajo la manga ahora?
Una débil agenda publicada el 14 de septiembre convenció a pocos observadores. Por el momento, el juego de adivinanzas se ha centrado en dos posibilidades. Una es que Modi y su partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP) cambiará el nombre del país en inglés de India a Bharat (que ya es el nombre en hindi). La placa detrás de la cual se sentó Modi mientras negociaba con GRAMO20 líderes en una cumbre durante el fin de semana ha añadido combustible a esa teoría. La otra suposición es que Modi pretende reorganizar el calendario electoral, de modo que el interminable carnaval de elecciones estatales y federales de la India de ahora en adelante se celebre al mismo tiempo, una vez cada cinco años. Un nuevo comité encargado de “examinar y hacer recomendaciones para la celebración de elecciones simultáneas”, designado por el gobierno y encabezado por un ex presidente, probablemente celebrará su primera reunión la próxima semana. En cualquier caso, el cambio serviría para un proyecto que Modi ha estado impulsando desde el principio: tratar de centralizar y homogeneizar un país asombrosamente vasto y diverso.
Desde su llegada al poder en 2014, el BJP se ha propuesto transformar la India en algo más parecido a un Estado-nación europeo. Esa visión implica tanto fortalecer el gobierno central como promover una identidad nacionalista hindú panindia. El gobierno enfatiza habitualmente que la India es “una nación”, implementando políticas como “una nación, una tarjeta de racionamiento” (para los cereales subsidiados) y proponiendo muchas más, como “una nación, un uniforme” (para la policía). La idea de sincronizar las encuestas ha estado en el aire BJPManifiesto de 2014. Se lo conoce como “una nación, una elección”.
En materia económica, las tendencias centralizadoras del gobierno son mayoritariamente bienvenidas. En 2017, Modi introdujo un impuesto nacional sobre bienes y servicios (“una nación, un impuesto”, más conocido como IVA) buscando profundizar el mercado común del país. Parece estar dando sus frutos. Entre los años fiscales 2017-18 y 2020-21, el valor del comercio interestatal aumentó un 44%, más del doble del crecimiento en PIB durante el mismo período, según un estudio del Revisión de políticas públicas indias, un diario. Sus autores atribuyen el aumento a la introducción de IVA y una mayor integración económica.
Además, el gobierno está construyendo furiosamente autopistas, poniendo en marcha nuevos aeropuertos y lanzando veloces servicios de trenes para acercar más a los indios. La implementación, durante la última década, de un sistema nacional de identidad digital y de pagos digitales ha mitigado problemas que a veces causaban dolores de cabeza a los indios que viajaban fuera de sus propias regiones. Cada vez es más fácil crear empresas que abarquen todo el país.
A la India le conviene claramente forjar un mercado único más sofisticado. Sin embargo, la estridente retórica del gobierno de “una nación” está provocando que otros vínculos se deshilachen. La principal división en la India se da entre el sur industrializado y más rico y el norte agrario y empobrecido. El sur está formado por cinco estados: Andhra Pradesh, Karnataka, Kerala, Tamil Nadu y Telangana (ver mapa). El norte alberga a dos de los más pobres, Uttar Pradesh (ARRIBA) y Bihar. El sur es más rico, más seguro, más saludable, mejor educado y menos desagradable para las mujeres y los dalits que el norte (ver gráfico).
En el momento del último censo en 2011 ARRIBA y Bihar tenía el 25% de la población de la India, en comparación con el 21% en el sur. La brecha ha crecido. Las últimas estimaciones oficiales sugieren que en 2022 ARRIBA y Bihar tenía el 26% de la población de la India, mientras que la proporción del sur había disminuido al 19,5%. Sus economías también han divergido. PIB por persona en el sur es 4,2 veces mayor que en ARRIBA y Bihar, frente a 3,3 en 2011-12. Los estados del sur aportan una cuarta parte de los ingresos por impuestos corporativos y sobre la renta de la India, en comparación con sólo el 3% para ARRIBA y Bihar.
Campanas de alarma del sur
Políticamente también el norte y el sur son países diferentes. Ningún estado del sur está gobernado por un BJP gobierno, que es visto como un partido del norte de habla hindi. Karnataka, el único estado del sur donde la BJP había logrado avances y expulsó al partido de Modi en las elecciones de principios de este año.
Las diferencias regionales están provocando tensiones en tres frentes: cultural, fiscal y político. Comience con la cultura. El sur ha resentido durante mucho tiempo lo que considera una imposición de valores y lenguaje desde el norte. En 2019, Amit Shah, ministro del Interior de la India, tuiteó que “si un idioma puede hacer el trabajo de unir al país, entonces es el idioma más hablado, el hindi”. En respuesta, estallaron protestas en todo el sur, e incluso el BJPLos aliados de Trump en la región se distanciaron de sus comentarios. No se trata sólo de palabras, explica R. Srinivasan, de la comisión de planificación estatal de Tamil Nadu. Los defensores sureños de la lengua también creen que están protegiendo una identidad política más amplia, una que apoya la justicia social, la igualdad de las mujeres y la emancipación de los prejuicios de casta.
También están aumentando las quejas sobre el pacto fiscal de la India. Aunque el gobierno central recauda ingresos, los estados hacen gran parte del gasto, particularmente en esferas cruciales como la educación, la salud y el bienestar. La introducción de la IVA debilitado el poder de recaudación de ingresos de los estados. En 2021-22, el gasto de los estados representó el 64% del gasto público, pero solo recaudaron el 38% de los ingresos. Como resultado, los estados ahora dependen más que nunca de las transferencias del centro. La cantidad que reciben lo decide cada cinco años la Comisión de Finanzas, un órgano constitucional.
Lo que recibe cada estado varía dependiendo de medidas como su población y nivel de desarrollo. Como resultado, los estados del sur reciben mucho menos del centro de lo que aportan. La redistribución entre estados es una característica de cualquier sistema federal, un deber moral y, en la India, una obligación constitucional. Pero se está volviendo más controvertido a medida que las economías estatales divergen. Las preocupaciones probablemente se redoblarán a finales de este año, cuando la próxima comisión de finanzas comience a determinar cómo compartirá los ingresos para el período 2027-32.
El tercer conjunto de tensiones, y potencialmente el más peligroso, se relaciona con la representación política. La constitución exige que los escaños en el Parlamento se asignen según la población, con un número aproximadamente igual de votantes en cada distrito electoral y una redistribución de distritos realizada después de cada censo. Pero en 1976, el gobierno del Congreso congeló las fronteras electorales de la India durante 25 años para evitar penalizar a los estados que tuvieron éxito con sus políticas de planificación familiar. En 2002 un BJP El gobierno extendió la moratoria hasta 2026. La proporción de la población de la India correspondiente al sur ha disminuido cinco puntos porcentuales desde la década de 1970, mientras que la de ARRIBA y Bihar ha crecido tres puntos.
El resultado es una mala asignación de escaños. Según el censo de 2011, el sur debería tener 18 menos diputados en la cámara baja de la India, de 545 escaños, que los 129 actuales. ARRIBA y Bihar debería ganar 14 sobre los 120 actuales, según cálculos de Milan Vaishnav y Jamie Hintson del Carnegie Endowment for International Peace, un grupo de expertos con sede en Washington. En promedio, un diputado en Uttar Pradesh representa casi 3 millones de personas; su homólogo en Tamil Nadu apenas mide 1,8 millones.
Los argumentos constitucionales y morales a favor de la redistribución de distritos son claros. Pero las ramificaciones prácticas para los estados del sur serían grandes. Si el centro sigue adelante con esto, advierte una figura prominente del sur, “ése será el principio del fin de la India como país… Durante la vida de mis hijos este ya no será un país más”. En mayo, Modi inauguró un nuevo edificio del Parlamento, con capacidad para 888 legisladores, dando crédito a la idea de que su partido pretende reasignar escaños y al mismo tiempo ampliar la cámara para suavizar el golpe a los estados que salen perdiendo.
También preocupa la idea de sincronizar las numerosas elecciones de la India. Los críticos del gobierno insisten en que realizar todas las elecciones al mismo tiempo reforzaría las ventajas que disfrutan los partidos nacionales sobre los regionales (como los que gobiernan la mayoría de los estados del sur). Los partidos regionales, que tienen recursos limitados, tendrían dificultades para luchar en campañas a nivel nacional y estatal al mismo tiempo. El BJP dice que el sistema actual, según el cual un puñado de estados acuden a las urnas cada año, no funciona. Paraliza la formulación de políticas, obliga a los partidos políticos a realizar campañas ininterrumpidas y cuesta una fortuna a los partidos y al erario público. Celebrar elecciones simultáneas sería más barato y conduciría a una mejor gobernanza, dicen sus partidarios.
Los análisis de elecciones pasadas han producido respuestas contradictorias sobre si la armonización de las encuestas cambiará la forma en que vota la gente. Cualquier nueva política tendría que tomar disposiciones para que los gobiernos estatales pierdan el apoyo de sus legislaturas y colapsen en medio de los ciclos electorales. Y no está claro si Modi sería capaz de impulsar las enmiendas constitucionales que requeriría este plan.
Desde que llegaron al poder hace nueve años, Modi y su partido han cumplido muchos elementos de su agenda, desde impulsar mejoras en la infraestructura y elevar el perfil global del país hasta revocar el estatus constitucional especial del estado de Jammu y Cachemira, de mayoría musulmana, y construir una templo al Señor Ram en la ciudad norteña de Ayodhya. La sesión extraordinaria del Parlamento de la próxima semana puede tratar de elecciones simultáneas (una vieja promesa), de cambiar el nombre de la India (una nueva obsesión) o de algo completamente distinto. Cualquiera que sea la agenda, el gran mago debe tener cuidado de no dividir la nación por la mitad.■
