Dcameron ávido Puede que no haya esperado que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera uno de sus legados más orgullosos. La histórica reforma social, que fue aprobada por la Cámara de los Comunes el 17 de julio de 2013, no apareció en el manifiesto de ningún partido para las elecciones de 2010. El gobierno de coalición resultante dijo inicialmente que mantendría la prohibición del matrimonio homosexual. En sus memorias, el ex primer ministro admitió que se había ido de “viaje”; uno que lo hizo “preocuparse e incluso tambalearse”.
Una vez que encontró su determinación, el Sr. Cameron se encontró con profecías de fatalidad. Su diputados le advirtió que estaba “loco como un loco” y dividiría al Partido Conservador. Lord Carey, ex arzobispo de Canterbury, dijo que el cambio “debilitaría fatalmente lo que sigue siendo una de las mayores fortalezas de nuestro país”, allanando el camino a la poligamia y el matrimonio entre hermanos. David Silvester, un concejal conservador, citó las escrituras cuando afirmó que Gran Bretaña sería “acosada por desastres naturales”.
El techo no se derrumbó (aunque Silvester culpó a Cameron por algunas inundaciones en 2014). De hecho, el matrimonio entre personas del mismo sexo ha demostrado ser notablemente popular. A partir de 2020, el año más reciente del que hay datos, más de 42.000 parejas homosexuales en Inglaterra y Gales se habían casado. (Escocia e Irlanda del Norte aprobaron leyes separadas). Las encuestas de junio revelaron que más de las tres cuartas partes de los británicos ahora apoyan el matrimonio homosexual, frente a poco más de la mitad en 2012. Solo el 14 % se opone.
El éxito de la legislación sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo muestra cómo los líderes políticos pueden moldear y acelerar cambios más profundos en la opinión pública. Durante mucho tiempo, los británicos se han vuelto más liberales y menos religiosos. El anterior gobierno del Nuevo Laborismo había hecho mucho para acabar con la legislación represiva. Puso fin a la Sección 28, que impedía que las escuelas y las autoridades locales “promoveran la homosexualidad” e introdujo las uniones civiles. Los activistas estaban presionando por más.
Sin embargo, Cameron optó por confrontar a su partido sobre un tema que muchos preferirían haber evitado. “No apoyo el matrimonio homosexual a pesar de ser conservador. Yo apoyo [it] porque soy conservador”, dijo en la conferencia anual de su partido en 2011. El gobierno actuó con cautela y llevó a cabo una consulta que obtuvo la mayor respuesta jamás vista. Aún así, conservador diputados intentó arruinar las enmiendas y 134 votaron en contra del proyecto de ley, lo que significó que el Sr. Cameron tuvo que depender de los votos de la oposición. Pero la ley fue cambiada, y las actitudes cambiaron con ella. Los matrimonios homosexuales no se convirtieron en una amenaza abstracta, sino en algo emprendido por amigos, colegas, vecinos. Casi la mitad de los británicos ahora dicen que conocen a una pareja gay casada.
Este cambio revela algunos cambios más profundos. Gordon Brown, el predecesor de Cameron, se opuso al matrimonio homosexual en el cargo porque estaba “íntimamente relacionado con cuestiones de libertad religiosa”. Muchos otros en toda la Cámara también lo hicieron. Pocos admitirían ahora tal punto de vista. Danny Kruger, un conservador diputado, dijo en una conferencia reciente sobre “conservadurismo nacional” que los matrimonios entre hombres y mujeres eran “la única base posible para una sociedad segura y exitosa”. Pero parece que ahora hay pocos electorados para tal mensaje en Gran Bretaña. Número 10 rápidamente rechazó los comentarios. Como la mayoría de las políticas duraderas y exitosas, el matrimonio entre personas del mismo sexo ha dejado de ser discutible. Aunque Gran Bretaña no fue el primero en legalizarlo, desde entonces otros 19 países han dado su bendición al matrimonio homosexual.
Un legado más espinoso se refiere a la relación entre la iglesia y el estado. El gobierno diseñó la ley para garantizar que ninguna organización o ministro pudiera ser obligado a casar a parejas del mismo sexo. Eso agradó a la Iglesia de Inglaterra y ayudó a la aprobación del proyecto de ley en el Parlamento. Pero ha llevado a una década de discordia eclesiástica, ya que los miembros liberales de la iglesia abogan por el derecho a realizar o participar en matrimonios homosexuales. Una chapuza en la que la iglesia dijo que “bendeciría” (es decir, no se casaría) a las parejas del mismo sexo no agradó a nadie. Un grupo de diputados dirigido por Ben Bradshaw, un anglicano gay, está buscando formas de enmendar la legislación para permitir que participen sacerdotes y parroquias dispuestos, lo que, según argumentan, también podría ayudar a aumentar el número cada vez menor en los pasillos. “O ser la iglesia establecida o salir y ser una secta”, dice el Sr. Bradshaw. ■
Para obtener un análisis más experto de las historias más importantes de Gran Bretaña, suscríbase a Blighty, nuestro boletín semanal exclusivo para suscriptores.