Modelo de calendario de fútbol Big Ten: televisión increíble priorizada con flexibilidad incorporada configurada para servir bien a la liga

El Big Ten anunció su nuevo modelo de calendario para las temporadas 2024 y 2025 mientras la conferencia se prepara para la incorporación de USC y UCLA. The Big Ten llama a su plan el “modelo Flex Protect Plus”, uno que asegura que las escuelas jugarán entre sí al menos una vez cada dos años con encuentros de ida y vuelta contra todos al menos una vez cada cuatro años.

La liga se apega a un calendario de conferencias de nueve juegos, pero descarta las divisiones Este y Oeste. Ir sin divisiones es una tendencia que se extiende a casi todas las ligas Power Five con el objetivo de convertirse en los dos mejores equipos que se encuentran en los juegos de campeonato de la conferencia.

Esa es la parte simple del plan. Después de eso, las cosas se complican un poco, particularmente cuando se trata de rivalidades protegidas, que no son manzanas con manzanas en toda la conferencia. Por ejemplo, Iowa tiene tres rivalidades protegidas (Minnesota, Nebraska, Wisconsin), pero cinco escuelas solo tienen dos rivales protegidos, nueve tienen solo uno y Penn State es una rivalidad huérfana sin ninguno.

Aquí hay algunos puntos principales del anuncio de programación de Big Ten.

Este fue el camino de menor resistencia.

Lógicamente, el modelo 3-6-6 tenía más sentido. Cada escuela tendría tres rivales protegidas y rotaría entre las otras 12 escuelas de la conferencia seis a la vez. Eso asegura que los equipos jueguen entre sí una vez cada dos años y de ida y vuelta cada cuatro años, creando un calendario “equilibrado” para todos los involucrados. El problema con el modelo 3-6-6 y el 2-7-7 (misma idea pero con dos rivalidades protegidas) está consiguiendo que 16 colegios distintos se pongan de acuerdo sobre sus rivales. Particularmente cuando dos de esas 16 escuelas (USC, UCLA) están ubicadas a miles de millas de distancia y no tienen un historial establecido contra el resto de la conferencia fuera de las reuniones de Rose Bowls.

El modelo Flex Protect Plus permite que todos se queden con los juegos que más quieren. Es por eso que Iowa tiene tres rivales en Minnesota, Nebraska y Wisconsin, pero Penn State no tiene ninguno. Iowa quería jugar esos tres todos los años, mientras que Penn State probablemente dijo: “Mientras no tengamos que jugar contra Michigan y Ohio State todos los años, ¡no nos importa lo que hagas!”.

Para tener una idea de lo difícil que es lograr que todos estén de acuerdo, consulte la decisión reciente de la SEC de ceñirse a un calendario de ocho juegos después de que nadie pudo ponerse de acuerdo sobre un modelo de nueve juegos.

Esto también le da una oportunidad a los Diez Grandes. La conferencia solo lanzó oponentes durante dos temporadas; servirá simultáneamente como prueba de concepto y permitirá que la liga solucione cualquier problema que pudiera aparecer en el plan. Al ver que esto es fútbol americano universitario, y todos somos humanos (al menos supongo que no eres una máquina de IA que lee esto), es muy probable que aparezcan arrugas.

Esto hará que la televisión sea increíble.

Aprecio cuando las conferencias son directas, y el Big Ten fue solo eso en su lanzamiento. Al explicar por qué la conferencia eligió el modelo, dijo que el objetivo era “equilibrar y maximizar el inventario de televisión cada temporada”. Cuando ve que la conferencia tiene a USC jugando contra Michigan en 2024 y Ohio State en 2025, eso no impidió que USC tuviera que jugar ambos en la misma temporada. El plan es asegurarse de que haya un USC vs. Michigan o USC vs. Ohio State en televisión todos los años.

Dado que escuelas como Ohio State solo tienen a Michigan como rival protegido, si otra escuela “sube de nivel” en un año determinado, la conferencia puede programar un juego entre ese programa y otras potencias en una temporada determinada.

La televisión es la razón por la cual USC, UCLA, Nebraska, Rutgers y Maryland están en el Big Ten. Si bien puede ir en contra de la tradición y nuestra sensibilidad más fina, debe estar en el centro de las decisiones de programación. En este modelo, lo será.

Esto permite mitigar el desequilibrio.

Durante años hubo un desequilibrio natural en los Diez Grandes debido a las divisiones Este y Oeste. El Este fue de lejos la división más difícil, y lo demostró al ganar el Big Ten Championship Game cada año de su existencia. Era una vida miserable para Indiana, Maryland, Rutgers y, a veces, incluso para Michigan State y Penn State. Ahora esas divisiones se han ido, y el camino hacia el título Big Ten se vuelve más difícil para los equipos que habían estado en el Oeste.

El desequilibrio horario puede mitigarse, pero no ha desaparecido. Con este modelo, cada año verá un equipo con un calendario “más fácil”, y tal vez esa escuela pueda aprovechar y “colarse” en el Big Ten Championship Game. Pero no hay una opción de modelo donde no exista el desequilibrio. Incluso en un modelo 3-6-6, algunas escuelas tendrán rivalidades “más fáciles” que otras.

Sin embargo, este modelo tiene la capacidad de mitigar ese desequilibrio tanto como sea posible. A medida que los programas suban o bajen, la conferencia puede ajustarse, lo que no solo ayudará a crear fuertes enfrentamientos televisivos, sino que permitirá a la liga maximizar su potencial de playoffs de fútbol americano universitario.

Los fanáticos de Maryland y Penn State deberían estar emocionados

Si me hubieras dicho cuando comenzó el College Football Playoff que 10 años en el Big Ten haría que tantas escuelas llegaran al playoff como la SEC, me habría sorprendido, solo porque la SEC ha sido tan dominante. Sin embargo, si me hubieras dicho que Big Ten tendría tres escuelas diferentes que llegarían a los playoffs, y ninguna de ellas era Penn State, me sorprendería.

Pero ese ha sido el destino de Penn State en el Big Ten East, donde tenía que pasar por Michigan y Ohio State todos los años. Ese ya no es el caso. Penn State jugará contra Ohio State en 2024 y Michigan en 2025. Claro, obtiene USC dos veces, pero esa es una compensación que aceptarán la mayoría de los fanáticos de Nittany Lions. Si bien todavía no es fácil, el camino hacia el título Big Ten y el College Football Playoff se volvió menos difícil.

Luego está Maryland. Los Terrapins pasaron de un mundo en el que tenían que jugar contra Ohio State, Michigan y Penn State todos los años a una nueva vida en la que su único oponente garantizado es Rutgers. Esto es como cargar cursos AP en tu tercer año para que puedas tomar bolos e introducción a las damas en tu último año.

Verá UCLA-Rutgers más que Ohio State-Penn State

OK, eso no es para llevar; Solo creo que es divertido. Geográficamente, UCLA es la escuela más occidental de Big Ten y Rutgers es la más oriental, por lo que jugar en cada temporada va en contra de la idea de minimizar los viajes, ¿no es así? Ah, bueno, ningún horario es perfecto.

Este modelo es sorprendentemente… bueno

Seré honesto; como alguien que creció en la huella Big Ten y ha seguido la conferencia toda su vida, no estaba contento con muchas de las decisiones de la liga últimamente. Si bien entiendo por qué se expandió de esta manera, no soy fanático de los movimientos que se han realizado.

Cuando escuché por primera vez los rumores de que el modelo flexible ganaba fuerza dentro de la liga, estaba preparado para odiarlo. Pero yo no. Ahora que lo he visto, me parece una de las decisiones más reflexivas que ha tomado Big Ten en mucho tiempo.

Eso no quiere decir que sea perfecto, ni significa que no vayan a surgir problemas. Ellos van a. Pero como ex alumno de Big Ten, estoy satisfecho con lo que la conferencia ha hecho aquí. Otros fanáticos de Big Ten también deberían estarlo.