La población de más rápido crecimiento para probar la marihuana en estos días no son los adolescentes rebeldes.
Adivina otra vez.
Una nueva investigación de la Encuesta Nacional sobre el Consumo de Drogas y la Salud, un informe federal anual que comenzó hace más de 50 años para proporcionar datos actualizados sobre el consumo de tabaco, alcohol y drogas ilícitas, así como sobre la salud mental en los Estados Unidos, tiene un hallazgo muy diferente.
En cambio, son las personas de 65 años o más las que experimentan con la marihuana más que cualquier otro grupo de edad.
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De hecho, el número se ha triplicado desde 2009, del 11 % al 32 % en 2019.
La cantidad de estadounidenses mayores que probaron la marihuana aumentó aún más hasta un 35 % en 2021, anotaron los investigadores, porque la metodología de la encuesta cambió durante la pandemia.
Varios factores están impulsando el consumo de cannabis entre los estadounidenses mayores, dijo un psiquiatra de la ciudad de Nueva York a Fox News Digital. Estos incluyen “una combinación de dolencias físicas, la mayor aceptación cultural de la marihuana y los esfuerzos de marketing destinados a promover la marihuana como agente terapéutico”. (Foto AP/Jim Mone, archivo)
En el grupo demográfico ligeramente más joven de 60 a 64 años, más de la mitad informó sobre el consumo de cannabis.
“Para las personas mayores, experimentar con la marihuana por primera vez está impulsado” por varios factores, dijo a Fox News Digital el Dr. Elie G. Aoun, psiquiatra forense y de adicciones de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.
Estos incluyen “una combinación de dolencias físicas, la mayor aceptación cultural de la marihuana y los esfuerzos de marketing destinados a promover la marihuana como agente terapéutico”, agregó Aoun, quien también es miembro de la junta directiva de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
“La marihuana es la droga ilegal federal más utilizada en los Estados Unidos”.
Anotó que las personas mayores están experimentando con el fármaco “a pesar de la falta de pruebas que respalden su amplio uso”.
Hace más de una década, solo el 1% de las personas mayores de 65 años informaron haber consumido marihuana en el último mes, en comparación con cinco veces esa cifra en 2021.
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Cuando Minnesota se convirtió en el estado número 23 en legalizar el cannabis en junio, la mayoría de los adultos en prácticamente todos los demás grupos de edad han experimentado con él al menos una vez, según la encuesta.
Los baby boomers se jubilan
“La marihuana, que también se puede llamar cannabis, es la droga ilegal federal más utilizada en los Estados Unidos, con un estimado de 48,2 millones de personas usándola en 2019”, según el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Tiene varios otros nombres, que incluyen hierba, marihuana o droga, inspirados en partes de la planta de cannabis, que tiene más de 100 compuestos, incluido el tetrahidrocannabinol (THC), que puede alterar la mente.
También contiene otros compuestos activos, como el cannabidiol (CBD), que no provocan un “subidón”.
A medida que la legalización y los dispensarios han atenuado el estigma asociado a la marihuana recreativa en los últimos años, más estadounidenses de mayor edad están probando la droga con fines más prácticos, como el sueño y el control del dolor, según un nuevo informe. (Cyberguy.com)
“El uso de cannabis en la población mayor de 65 años era raro hasta hace poco, cuando los baby boomers llegaron a estas edades”, dijo a Fox News Digital William C. Kerr, director científico del Grupo de Investigación sobre el Alcohol sin fines de lucro en el Instituto de Salud Pública en Emeryville, CA.
Aunque muchos estadounidenses mayores han probado la droga, la mayoría no la usa con regularidad.
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Alrededor del 5% de los mayores de 65 años y el 10% de los de 60 a 64 años informaron haber consumido marihuana en el último mes en 2021, en comparación con el 24% de los adultos jóvenes.
Aunque muchos estadounidenses mayores han probado la droga, la mayoría no la usa con regularidad.
Muchos estadounidenses en la generación del baby boom probaron la marihuana cuando se convirtieron en adultos jóvenes en la década de 1970, cuando la experimentación con drogas estaba de moda, y el 36% de los que tenían entre 18 y 25 años fumaron marihuana en el último mes de 1979, según el informe.
Pero las cifras se desplomaron en la década de 1980 después de que el presidente Ronald Reagan aprobara la Ley contra el Abuso de Drogas que aumentó las penas por posesión de drogas.
Esto llevó a los estadounidenses mayores a evitar la droga durante décadas, en parte debido al estigma que se le atribuyó.
Una necesidad de ‘comprender problemas únicos’
Pero a medida que la legalización y los dispensarios han atenuado el estigma asociado a la droga recreativa en los últimos años, más estadounidenses mayores están probando la droga con fines más prácticos, como el sueño y el control del dolor.
Sin embargo, existe evidencia científica limitada, advierte el CDC, que respalda la idea de que el medicamento trata eficazmente la mayoría de los tipos de dolor agudo o crónico, a pesar de que el control del dolor es una de las razones más comunes para usar el medicamento.
Es necesario realizar investigaciones para comprender los problemas únicos de este grupo de estadounidenses de mayor edad, como las interacciones con los problemas de salud y los medicamentos. (iStock)
“Por lo tanto, es necesario investigar para comprender los problemas únicos de este grupo, como las interacciones con los problemas de salud y los medicamentos”, dijo Kerr a Fox News Digital.
Las generaciones mayores antes de los baby boomers, como la generación silenciosa, que creció antes de que la marihuana recreativa fuera un lugar común, todavía se muestran escépticas sobre su uso recreativo, según un informe reciente.
A partir del año pasado, solo el 30 % de los mayores de 75 años apoya la legalización de su uso recreativo, en comparación con el 53 % de los estadounidenses en el grupo de edad de 65 a 74 años, que rivaliza con el promedio nacional, según una encuesta de Pew Research.
Deterioro de la conducción, envenenamiento, efectos embriagantes inesperados
“Después del alcohol, la marihuana es la sustancia que se asocia con mayor frecuencia con la conducción bajo los efectos del alcohol”, advirtió el CDC en su sitio web.
Y la forma en que las personas consumen marihuana también puede poner a las personas en mayor riesgo.
Los comestibles, que son alimentos o bebidas infundidos con marihuana, tienen un mayor riesgo de intoxicación, en comparación con fumar marihuana, dijo la misma fuente.
Los comestibles infundidos con marihuana tienen un mayor riesgo de envenenamiento, en comparación con fumar marihuana, según los CDC. (iStock)
Pueden tardar entre media hora y hasta dos horas en hacer efecto, por lo que las personas pueden comer demasiado sin saberlo, lo que puede provocar envenenamiento o lesiones graves, según los CDC.
La cantidad exacta de THC suele ser difícil de medir.
Los efectos intoxicantes también pueden durar más de lo esperado, dependiendo de las interacciones con otros medicamentos que las personas estén tomando, los alimentos que hayan ingerido recientemente y la cantidad específica que hayan usado.
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Además, la cantidad exacta de THC a menudo también es difícil de medir, por lo que las personas pueden sorprenderse por su fuerza y cuánto tiempo duran en el cuerpo, agregaron los CDC.
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A medida que el metabolismo se ralentiza a medida que las personas envejecen y muchos adultos mayores toman múltiples medicamentos, esta población en particular debe tener mucho cuidado al usar marihuana para evitar efectos secundarios desagradables y potencialmente dañinos.