Las empresas de servicios públicos de Minnesota estarían obligadas a hacer la transición a electricidad 100% libre de carbono para 2040 para intensificar la lucha contra el cambio climático en virtud de un proyecto de ley que se acelera en la Legislatura.
El proyecto de ley estaba programado para una votación final en el pleno del Senado el jueves por la noche después de ser aprobado por la Cámara 70-60 la semana pasada. Es una prioridad principal para los demócratas, que controlan ambas cámaras, y para el gobernador demócrata Tim Walz, quien lo ha convertido en una parte importante de su agenda climática.
“El cambio climático se acerca y ha estado aquí, y afecta todo lo que hacemos”, dijo el autor principal, el senador demócrata Nick Frentz, de North Mankato, al comienzo de un debate que se esperaba que durara hasta bien entrada la noche.
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Los dos meteorólogos del Senado, los senadores demócratas Nicole Mitchell, de Woodbury, y Robert Kupec, de Moorhead, detallaron a sus colegas cómo se acelera el cambio climático en Minnesota. Dijeron que está provocando más eventos climáticos extremos, así como veranos más cálidos con más sequías e inviernos más cálidos con temporadas de pesca en hielo más cortas.
Los republicanos del Senado dijeron que planeaban ofrecer una larga lista de enmiendas que, según dijeron, reducirían los costos para los consumidores y los riesgos para la red eléctrica, pero la mayoría demócrata de un escaño se mantuvo firme en las primeras votaciones.
Según la Alianza de Estados de Energía Limpia, otros 21 estados más el Distrito de Columbia y Puerto Rico ya han establecido algún tipo de estándares u objetivos de energía 100% limpia, la mayoría con fechas límite entre 2040 y 2050.
La Legislatura de Minnesota está trabajando rápidamente para promover un proyecto de ley que establezca la neutralidad de carbono en el estado para 2040
(Foto AP/Jim Mone, archivo)
El estándar anterior de Minnesota, establecido en 2007 por una Legislatura controlada por los demócratas y el gobernador republicano Tim Pawlenty, establecía el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el estado al menos un 15 % por debajo de los niveles de 2005 para 2015, un 30 % para 2025 y un 80 % para 2050.
Los reguladores estatales informaron el martes que las emisiones de gases de efecto invernadero de Minnesota se redujeron en un 23 % entre 2005 y 2020 y dijeron que el estado estaba en camino de alcanzar el 30 % para 2025. La mayor caída fue en la generación de energía, donde las emisiones cayeron un 54 % en medio del cambio del carbón a energía renovable.
El proyecto de ley de este año tiene como objetivo cambiar aún más las empresas de servicios públicos de los combustibles fósiles a la eólica y la solar, pero también les permite utilizar la energía hidroeléctrica, la biomasa, el hidrógeno y las plantas nucleares existentes para liberarse del carbono. Las empresas de servicios públicos que no pueden abandonar el carbón o el gas por sí mismas podrían pedirles a los reguladores que les permitan usar “rampas de salida” para retrasar el cumplimiento, o podrían usar créditos de energía renovable para compensar la diferencia.
La empresa de servicios públicos más grande de Minnesota, Xcel Energy, apoya la legislación y dice que encaja con sus propios objetivos, a pesar de que los funcionarios de la compañía dicen que aún no están seguros de cómo llegarán a estar libres de carbono para 2040. Pero el estado más pequeño las cooperativas eléctricas rurales y los sistemas de energía municipales dicen que sería mucho más difícil para ellos y que los costos para sus clientes serían altos.
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El gobernador republicano de Dakota del Norte, Doug Burgum, y otros altos funcionarios de su estado amenazaron la semana pasada con demandar a Minnesota si se promulga el proyecto de ley, diciendo que evitaría que las empresas de servicios públicos de Dakota del Norte continúen exportando energía generada a partir de carbón y gas a Minnesota.
Los críticos del Partido Republicano en Minnesota lo han calificado como un “proyecto de ley de apagón”, diciendo que socavará la confiabilidad de la red eléctrica del estado, especialmente en las noches más frías del invierno y los días más calurosos del verano, además de obligar a los consumidores a pagar costos de energía más altos.
Realizaron una conferencia de prensa antes del debate para proponer un enfoque diferente, que revocaría la moratoria estatal sobre nuevas plantas de energía nuclear y permitiría que las empresas de servicios públicos continúen usando gas y carbón para garantizar suministros de energía de carga base confiables.
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“Los demócratas están presionando por mandatos estrictos para obligar a las empresas de servicios públicos y a nuestros productores de energía a usar energía libre de carbono a un ritmo que la tecnología actual no admite”, dijo a los periodistas el senador republicano Andrew Matthews, de Princeton. “Esperar que la tecnología más limpia esté disponible en el camino hacia las metas no es un plan”.
