ohn 4 de junio Los votantes del Estado de México, el más poblado del país del mismo nombre, elegirán un nuevo gobernador. La votación es ampliamente vista como un campo de pruebas para las elecciones generales que se celebrarán el próximo año. Delfina Gómez, ex ministra de Educación, está muy por delante de su rival en las encuestas. Si gana, sugerirá que su partido, Morena, está bien posicionado para las elecciones del próximo año. Morena fue fundada por Andrés Manuel López Obrador, el líder de México. No puede volver a correr. Como resultado, en las elecciones presidenciales del próximo año otra mujer podría ganar a lo grande: Claudia Sheinbaum, alcaldesa de la Ciudad de México. Sería la primera mujer jefa de Estado. Pero podría tener dificultades para deshacerse del legado de López Obrador, su mentor.
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Cuando López Obrador ganó las elecciones en 2018, con el 53% de los votos, pareció marcar un cambio radical en la política mexicana. Durante décadas el país había estado dominado por el Partido Revolucionario Institucional (PRI), un partido de centro derecha que gobernó México durante 71 años hasta 2000. La oposición había sido proporcionada por el Partido Acción Nacional (CACEROLA), un grupo conservador que ocupó la presidencia durante dos mandatos entre 2000 y 2012, y el Partido de la Revolución Democrática (PRD), un grupo de izquierdas. En 2018, muchos votantes hartos del status quo tenían la esperanza de que López Obrador pudiera lograr un cambio. Prometió poner fin a la corrupción, reducir la desigualdad y abordar la violencia de las pandillas.
Una vez en el poder, López Obrador comenzó a ejecutar su proyecto político, una combinación contradictoria de políticas que llama grandiosamente la “Cuarta Transformación”. Combinan una inclinación por el nacionalismo al estilo de los años 1970 con una postura dura en materia fiscal. Aunque la retórica del presidente suena de izquierda, sus políticas son una combinación más complicada. Eliminó el sistema de atención médica de México para los no asegurados, eliminó los subsidios para el cuidado infantil de las madres trabajadoras y eliminó un programa de efectivo condicionado para los pobres.
Su principal instinto es el estatismo. El presidente impulsó las empresas estatales de petróleo y electricidad a expensas de la energía limpia, incluso mediante la construcción de una nueva refinería de petróleo. También quiere nacionalizar el litio de México. Le entregó un amplio poder a las fuerzas armadas y ha tratado de socavar a la Corte Suprema y al organismo electoral. El 19 de mayo expropió un ferrocarril al Grupo México, una empresa minera. El 24 de mayo, Citigroup, un banco estadounidense, anunció que abandonaría un acuerdo para vender Banamex, un banco minorista mexicano, al Grupo México. No estaba claro si Grupo México se había retirado debido a la expropiación, o si Citibank había decidido no seguir adelante debido a los frecuentes comentarios hechos por el presidente en público sobre la venta.
A pesar de esta mezcla ideológica de políticas, el presidente es popular. El 65% de los encuestados lo aprueba. Esta cifra es más alta que la de cualquier presidente mexicano reciente en un momento similar de su mandato (ver gráfico). Muchos inversores se sienten desanimados por López Obrador. Pero al país le está yendo mejor que a otros países de América Latina, como Brasil. Su proximidad a Estados Unidos ayuda, lo que lo convierte en beneficiario del “friend-shoring”, al igual que los 13 acuerdos comerciales de México con 50 países.
Sheinbaum no es la única candidata de Morena a la presidencia. Su rival más cercano es Marcelo Ebrard, el ministro de Relaciones Exteriores. Él es “el bombero en jefe” del gobierno de López Obrador, dice alguien cercano a él. Su ministerio lidera conversaciones con Estados Unidos sobre todo, desde migración hasta energía. Después de que López Obrador inicialmente se negara a condenar la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin, fue Ebrard quien aseguró a la administración del presidente Joe Biden que México seguía siendo un aliado. Su diplomacia también aseguró que México recibiera vacunas durante la pandemia. Hasta hace poco, era más conocido entre los mexicanos que Sheinbaum.
Sin embargo, Sheinbaum disfruta de una ventaja cada vez mayor sobre Ebrard. Las encuestas de opinión sitúan a ella ocho puntos porcentuales por delante de él. Ayuda que ella sea la candidata preferida del presidente. Durante varios meses, los activistas de Morena han pegado carteles que dicen “Es Claudia” (“Es Claudia”) en todo el país, posiblemente en violación de las estrictas leyes de campaña de México.
Su nominación parece asegurada. López Obrador dice que el candidato de Morena se decidirá mediante dos encuestas este verano. Pero abundan las preocupaciones sobre su imparcialidad, como qué empresa los administrará y qué preguntas se le harán al público. A muchos les preocupa, incluidos algunos dentro de Morena, que el proceso sea similar al de la PRIcuando el líder elige a su sucesor, un proceso conocido como dedazo, o dedo grande. “Este es el dedazo disfrazados”, dice Mariel Ibarra, periodista.
Una herencia complicada
Pero Sheinbaum también es una figura competitiva por derecho propio. Los alcaldes de la Ciudad de México gozan de prominencia nacional porque gobiernan al 7% de los 126 millones de habitantes del país, que generan el 15% de su PIB. En general ha hecho un buen trabajo. Durante su mandato, los asesinatos se redujeron casi a la mitad entre 2018 y 2022, en comparación con una caída nacional del 8%. Ha intentado limpiar la policía estatal pagándoles un salario decente. En un país donde los políticos son perseguidos por acusaciones de corrupción, se la considera limpia.
Sheinbaum tiende a adoptar un enfoque racional en la formulación de políticas. A diferencia del presidente, ella se rodea de gente competente y está dispuesta a recibir consejos. Durante la pandemia, ella se distanció silenciosamente de López Obrador, confiando en datos, máscaras y pruebas gratuitas para controlar el covid-19, mientras él declaraba, sin máscaras desde su púlpito, que no había necesidad de preocuparse. (La cifra absoluta de muertes en México estuvo entre las más altas del mundo). Durante los últimos cinco años, su administración ha construido centros alrededor de la capital para ayudar a los pobres a estudiar y acceder a servicios.
Suponiendo que consiga la candidatura, parece que Sheinbaum perderá las elecciones. En 2018, los tres principales partidos de la oposición (el PRI, CACEROLA y PRD) formó una coalición conocida como Va por México. La coalición se presenta nuevamente, pero no ha surgido ningún contendiente, mientras que su mensaje principal es que no son Morena. “Necesitamos hacer más que ser la opción por la que los votantes se tapan la nariz para votar”, dice Fernando Belaunzarán, ex PRD él que hace leyes.
Movimiento Ciudadano, partido de izquierda que ostenta las gubernaturas de Jalisco y Nuevo León, dos importantes estados, tiene una figura muy querida en Luis Donaldo Colosio, hijo de un popular reformista. PRI candidato presidencial que fue asesinado en 1994. Sin embargo, ha dicho que no se presentará. Ebrard sería competitivo si rompiera con Morena, pero pocos creen que lo hará.
Si Sheinbaum llega a ser presidenta, ¿cuán diferente sería de su mentora? Hasta ahora, parece apegarse bastante a la ideología contradictoria de López Obrador. Es difícil imaginar que el alcalde, que tiene un doctorado en ingeniería energética, esté de acuerdo con el enfoque del presidente de favorecer a las compañías nacionales de petróleo y energía sobre la energía limpia y barata. Pero ella ha defendido esta parte distintiva de la plataforma del presidente. De manera similar, Sheinbaum ha culpado a la política económica “neoliberal” de la desigualdad de México y ha criticado al organismo electoral. Puede verse tentada a seguir el ejemplo de López Obrador e impulsar las donaciones sociales que compran lealtad pero no resuelven la pobreza.
Algunas políticas serían difíciles de revertir. López Obrador ha profundizado la participación de las fuerzas armadas en la lucha contra el crimen. También les ha entregado 70 funciones civiles, según un estudio de México Unido Contra el Crimen, una ONG. Los soldados ahora controlan los puertos y las instalaciones aduaneras, y construirán, administrarán y conservarán las ganancias de los aeropuertos y un nuevo tren turístico. Es poco probable que Sheinbaum pueda eliminar estos privilegios, incluso si quisiera. Pero también ha utilizado el mismo manual: desplegó a la Guardia Nacional, una organización supuestamente civil que reemplazó a la policía federal, para ayudar a administrar el sistema de metro de la Ciudad de México después de varios accidentes en 2021, para indignación de los trabajadores del metro.
Es dudoso, sin embargo, que Sheinbaum continúe con los intentos de López Obrador de socavar a la Corte Suprema. En parte eso se debe a que ella no disfrutará de su fuerza política. Le resultará más difícil liderar Morena, que es más un club de fans de López Obrador que un partido político. También es probable que presida un Congreso más dividido: los analistas predicen que 2024 será similar a las elecciones de mitad de período de 2021, cuando Morena perdió terreno, incluida la supermayoría de su coalición en el Congreso.
Heredero hoy, desaparecido mañana
También es una cuestión de personalidad. Sheinbaum no es tan incendiaria como su jefe, quien ataca a los críticos en conferencias de prensa diarias de horas de duración. Es una “figura muy distinta” al presidente, dice Patricia Mercado, senadora de Movimiento Ciudadano. Aun así, a algunos les preocupa que Sheinbaum sea simplemente la representante de López Obrador. El presidente dice que se retirará a su rancho después de dimitir a finales de 2024. Pero si Morena de alguna manera obtuviera una supermayoría en 2024, se ha comprometido a utilizar su último mes en el poder, cuando su sucesor sea presidente electo, aprobar reformas constitucionales que ya han sido rechazadas por la Corte Suprema. Permanezca o no en la escena política, su influencia en México se dejará sentir en los años venideros. ■