AUGUSTA, Ga. — Jack Nicklaus lloró “como un bebé” el miércoles después de que su nieto GT ganara el hoyo 9 para cerrar el día en el Concurso Par 3. GT, un cantante, compositor y sólido golfista junior de 15 años, había planeado hacer el tiro durante unos días y dijo que practicó algunos golpes en el campo de tiro para asegurarse de que podía hacer un movimiento con la pelota en un caddie. babero.
Me acerqué a la escena y observé desde una colina con vista al green del noveno. La pelota ya estaba en el aire y yo todavía me movía hacia el hoyo. No pude ver mucho porque, bueno, este es Jack Nicklaus, y todos quieren decir que vieron a Jack Nicklaus en Augusta. Pero sentí esa ola ascendente de electricidad que uno siente solo cuando algo especial está por suceder en un evento deportivo. GT tiró de la cuerda y vi a una multitud frenética derretirse mientras se deslizaba hacia la taza.
De repente, clientes, amigos, familiares e incluso un puñado de chaquetas verdes estallaron con un rugido que seguramente Jack ha escuchado más veces que nadie en la historia del golf. Todos miraron a su alrededor como si no pudieran creer lo que acababan de ver. ¿Realmente un joven de 15 años logró un hoyo en Augusta National?
La grandeza tiene un halo, al parecer, y este as llegó a raíz de El as de Jack en el concurso Par 3 en 2015. Ese lo celebró. Por este, lloró y lo llamó el mejor recuerdo de su larga e histórica historia en este lugar.
“Lo que hice no hace ninguna diferencia para mí”, dijo el seis veces campeón de este torneo. “Ver a tu nieto hacer algo es realmente especial. Me salieron algunas lágrimas. [ESPN broadcaster] Curtis [Strange] me preguntó pasando por donde eso se ubica. Le dije: ‘Ese es el número 1’. Mis victorias están bien, pero tener a tu nieto haciendo un hoyo en uno y verlo hacerlo, hombre, eso es increíble”.
“Estaba llorando”, dijo GT. “Estaba emocionado. Los dos estábamos emocionados. Fue un momento realmente especial”.
Eventual ganador del Concurso Par 3 (!) Tom Watson jugó con Nicklaus y Gary Player; estuvo de acuerdo en que el miércoles fue tan bueno como parece. Por un tiempo, el Concurso Par 3 se sintió como un facsímil de su Duelo al sol de 1977 en Turnberry. Watson y Nicklaus peleando por un trofeo, puliendo tiros y midiendo el peso y la distancia de sus putts como si estuvieran jugando por algo más que simplemente sus nombres en una tabla de clasificación manual.
“Lo que es más importante, fue divertido jugar con Jack y Gary, y hemos estado jugando durante años y años y años”, dijo Watson. “Para colmo, GT hizo un hoyo en uno en el último hoyo, Jack llorando como un bebé, no podría haber sido mejor. No hay mejor escena en el golf”.
Augusta tiene la capacidad de hacer que cualquiera sea un creyente de cualquier cosa. Aquí pasan cosas inexplicables. Sergio García ganando en su swing número 70 en un major. (¡En serio, Sergio García ganó el Masters!) Phil Mickelson salió de la paja de pino en 2010. Justin Thomas y Rickie Fowler lograron aces consecutivos en el Concurso Par 3 de 2016. Cosas que no tienen sentido.
El as del miércoles del nieto del mejor golfista de Masters de todos los tiempos es otro de una larga lista de momentos peculiares, casi espirituales. No es como si el hijo de Kevin Chappell o el pariente de Larry Mize hicieran un as. Que sucediera sería genial. Esto, bueno, esto era algo más.
“Esta es probablemente mi semana favorita del año, y este es un torneo especial y el golf es un deporte que amo”, dijo GT “Vi [the shot] regresando, y sentí que parecía que podía entrar, pero estaba pensando: ‘De ninguna manera, de ninguna manera, de ninguna manera’. Y luego pareció que se detuvo por un segundo a una pulgada detrás del agujero y pensé que había terminado. Luego lo vi caer y no podía creer que cayera. Por supuesto, ni siquiera lo vi al principio, no podía creer lo que vi”.
Excepto que esto es Augusta National, donde de alguna manera poder créelo.
Jack también se fue. Cuando nos acurrucamos a su alrededor para preguntarle qué vio y qué dijo, señaló que hace unos días le dijo a GT: “Creo que vas a hacer un hoyo en uno”. Entonces lo hizo. Se rió y gesticuló y parecía en paz en un lugar que ha convertido en una cacofonía inconsciente más veces que probablemente nadie. Sus movimientos eran fáciles. Tocó cada nota. Habló exactamente como cabría esperar que hablara Jack Nicklaus en los terrenos del Augusta National.
Luego le estreché la mano, me guiñó un ojo y se alejó.
Este lugarPensé, es mágico.