WSIEMPRE ELLA Cuando se le preguntó qué ventajas aportaba una mujer a la dirección de la política exterior, Madeleine Albright tuvo varias respuestas. A las mujeres no les gustaban las discusiones frontales; preferían sentarse y hablar las cosas. Hombres centrados en el poder y la posición, obsesiones peligrosas; las mujeres se enfocaban en casi cualquier cosa menos eso. Y, siendo una minoría tan pequeña en ese mundo de hombres, se notaron más. Ella misma, bajita, redonda y rubia, era instantáneamente reconocible en todo el mundo, y disfrutaba haciéndose aún más. Cuando acusó a los operativos de Fidel Castro de no tener cojones, o llamó asesino a Slobodan Milosevic de Serbia, la gente se sobresaltó más que si lo hubiera dicho un hombre. Una racha de agresión en una mujer fue muy útil. También lo hizo el puro dinamismo. Cuando fue nominada como secretaria de Estado por el presidente Bill Clinton en 1996, vestía un traje rojo brillante y un collar de perlas con un colgante de águila, los cuales anunciaban su orgullo y alegría mucho mejor que el negro aburrido.
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Sus broches y alfileres eran otro truco sutil que los hombres no tenían. Se dedicó a este delicioso pasatiempo cuando era embajadora de Estados Unidos en el Naciones Unidas de 1993 a 1997: al principio la única mujer en el Consejo de Seguridad, una falda entre 14 trajes. En los días alegres vestía flores, mariposas o globos; en los días malos, cangrejos y carnívoros. Cuando los iraquíes la llamaron una “serpiente sin igual”, una etiqueta con la que se deleitaba, ella se clavó una serpiente. Cuando los rusos instalaron cables en su sala de conferencias, llevaba un micrófono enorme, solo para que supieran que lo sabía. Si quería desviar el interés de la prensa de las conversaciones delicadas, lucía un alfiler de hongo para señalar que algunas cosas funcionaban mejor en la oscuridad.
No obstante, también sintió profundamente las desventajas de una mujer. Como profesora de diplomacia en la Universidad de Georgetown, instó a sus alumnas a interrumpir y hablar, pero ella misma a veces sentía una punzada de miedo cuando se metía en un debate entre hombres. Inevitablemente, la carrera y la familia también chocaron. Incluso mientras acumulaba títulos y experiencia, quería ser una buena madre y una esposa obediente. Cuando su esposo, Joseph Albright, descendiente de una rica familia de periódicos, la abandonó cuando tenía 40 años, llamándola demasiado vieja, ella lo deseaba tanto que estaba dispuesta a abandonar cualquier idea de carrera.
Al final, sin embargo, esa carrera la salvó. El mundo, sus problemas y sus posibles soluciones eran totalmente absorbentes; podría haberse quedado en Foggy Bottom para siempre. En cierto sentido, ya había sido entrenada para ello. Su padre, su principal modelo y consejero, había sido embajador checo en Belgrado; la familia había sido obligada primero por los nazis y luego por los comunistas a abandonar Checoslovaquia y abrirse camino, lentamente, hacia América. Llegaron en 1948, cuando ella tenía 11 años y ya era ciudadana del mundo. Trabajó duro para convertirse en una “Maddy completamente estadounidense”, hasta que temió que sus padres pudieran hacer algo europeo frente a sus amigos, como servir rollos de repollo o cantar canciones eslovacas. Estados Unidos era un remanso de paz, democracia y libertad que ella abrazó con entusiasmo y nunca dio por sentado.
Su enfoque de la política exterior fluyó naturalmente de esto. Quería dar libertad y democracia a todos. Sin embargo, el poder de Estados Unidos para liderar era tan importante desde el punto de vista moral que no podía desperdiciarse en empresas arriesgadas. Como secretaria de Estado, fomentó alianzas europeas que podrían soportar parte de la carga y amplió OTAN‘s paraguas para cubrir las nuevas democracias que emergen de los escombros soviéticos. (La expansión hacia el este fue un paso hacia Rusia, insistió, no en su contra). Su odio por Donald Trump, cuando apareció, se basaba en parte en su desdén por estas alianzas, que incluían los lugares de su pasado.
Sus años en el Departamento de Estado, de 1997 a 2001, fueron relativamente tranquilos. No había sido así en el NACIONES UNIDAS, donde Somalia, Ruanda y Bosnia fueron todas traumáticas para ella. En Somalia, donde reinaba la anarquía, Estados Unidos envió tropas para alimentar a los hambrientos pero, cuando murieron 18, se sintió humillado y se retiró. En Bosnia, convulsionada por la limpieza étnica, Estados Unidos se mantuvo al margen durante demasiado tiempo hasta que se limitaron OTAN los ataques aéreos despejaron el camino para una paz negociada. En cuanto a Ruanda, estalló en 1994 con tal intensidad volcánica que no recibió inteligencia y no se pudo hacer nada. Abogó con fuerza por la ayuda humanitaria, pero ya era demasiado tarde incluso para eso, y a nadie, y mucho menos al Congreso, parecía importarle. trabajando en el Naciones Unidas la dejó con dos pensamientos: primero, que era maravilloso que existiera tal cuerpo; pero segundo, que era una burocracia monstruosa que, mientras la gente moría, discutía por comas.
El fracaso en Ruanda fue su más profundo arrepentimiento. Habiendo pasado por los bombardeos de Londres, sabía algo de la guerra, pero no así: cráneos de niños atravesados por machetes, estadios alfombrados con sangre. Otro motivo vívido de arrepentimiento fue su comentario en “60 Minutos” de que la muerte de medio millón de niños iraquíes, supuestamente causada por las sanciones impuestas a Saddam Hussein por bloquear Naciones Unidas inspecciones nucleares, eran un precio que valía la pena pagar. Las cifras resultaron ser falsas, pero odiaba parecer tan cruel.
La lucha en Yugoslavia la tocó más de cerca. Primero, ella había vivido allí. Pero en segundo lugar, planteó de nuevo el espectro de los campos de concentración en Europa, a los que los serbios conducían a hombres y niños musulmanes para que los mataran de hambre o los mataran. Para esa fecha también supo, para su horror, que 26 miembros de su propia familia habían sido asesinados en Terezin y Auschwitz, incluidos tres abuelos. Encontró dos de sus nombres en la pared de la sinagoga Pinkas en Praga, que había visitado antes sin saberlo. Sus padres habían borrado esa herencia judía y la habían bautizado como católica para escapar de tal persecución.
Aceptó esta asombrosa verdad justo después de convertirse en secretaria de Estado. La sorprendió, pero siguió siendo episcopaliana, como se había vuelto para casarse con Joe, y no explotó su nueva identidad. Su abrumadora respuesta fue elogiar y defender lo que sus padres habían hecho por ella. Sí, habían mentido y la habían privado de una parte de sí misma. Pero le habían permitido vivir, tener éxito y ser estadounidense, la cosa más afortunada del mundo. ■
