W.en momentos Mientras se corta un pastel de bodas, uno de los padres de la feliz pareja inevitablemente deja caer una insinuación sobre la extensión del árbol genealógico, empujón, empujón. Cuando termina la luna de miel, el cabildeo a favor de los sprogs está en pleno apogeo. Sólo cuando se cumple la petición los padres jóvenes se dan cuenta de que la producción de una sola descendencia simplemente alimenta la demanda de muchas más. Si esas molestias interminables por parte de los suegros parecen agotadoras, imaginemos las molestias de los líderes nacionales, con el húngaro Viktor Orban y Giorgia Meloni de Italia en el papel de reprender a los aspirantes a abuelos.
Como gran parte del mundo rico, Europa se encuentra en medio de un invierno demográfico. No UE El país está produciendo suficientes bebés para sostener a su población. Esto preocupa vagamente a los liberales, que se preguntan sobre la sostenibilidad del Estado de bienestar a medida que los jubilados empiezan a superar en número a los trabajadores. Pero líderes conservadores como Orban y Meloni describen la lucha por los bebés como existencial. Para ellos, las familias marcan la base de un estado ordenado, siempre y cuando sean heterosexuales y de origen étnico local, claro está. Reprimir la procreación socava nada menos que a la nación. Aún peores son aquellos que piensan que la migración podría ofrecer una solución rápida al pantano demográfico en el que se encuentra Europa. ¿Quién quiere inmigrantes cuando, en cambio, pueden tener bebés criados en casa? Así que hagan bebés, gente.
Orban y Meloni estuvieron muy molestos en una “Cumbre Demográfica” organizada por las autoridades húngaras entre el 14 y el 16 de septiembre. Celebrado cada dos años desde 2015 en Budapest, el foro ofrece un espacio seguro para los conservadores cansados de las posturas liberales sobre todo, desde los inmigrantes hasta lgbt derechos. Orban compareció ante delegados de decenas de países, muchos de ellos de Europa central y los Balcanes. Después de alardear de sus cinco hijos, explicó que “no hay libertad sin autoridad”, un pastiche orwelliano. Es tener bebés lo que nos permite “convertirnos en lo que Dios quiere que seamos”, especialmente las mujeres. Meloni, madre de un niño e invitada especial de este año, culpó a la hostilidad hacia las familias por hacer descarrilar la tasa de natalidad; ahora tiene un ministro cuyo puesto incluye aumentar esa estadística única. “Queremos que Italia vuelva a tener futuro”, dijo. Interludios culturales amenizaron la cumbre: bailarines con atuendos tradicionales retozaban alrededor de una sana pareja a sólo uno o dos aguardientes de ciruela de descubrir por sí mismos los secretos de la procreación.
La demografía es el tema perfecto para que Orban, en particular, pueda pulir su reputación más allá de Hungría. En Europa es una bestia negra, gracias a su postura prorrusa y sus perennes luchas con el UE por su cojera del poder judicial. Pero a quienes piensan que Europa se enfrenta a un abismo demográfico, nada de esto importa. Las preguntas molestas sobre los acuerdos judiciales, o incluso cuestiones sobre las que los tipos de Bruselas discuten como el cambio climático, son poca cosa en comparación con la pequeña sequía. Mejor aún, la “élite progresista” puede ser presentada como mala, instigadora de un involuntario culto demográfico a la muerte. Al dar a los individuos demasiada licencia para centrarse en sus propios deseos, los liberales han perdido el rumbo. Las mujeres se han vuelto propensas a pensar que los niños son un sacrificio inútil. Ahora deben volver a reconocer su deber para con la sociedad. Un orador habló de la necesidad de sustituir el feminismo por el “familismo”.
Hungría cree que está mostrando el camino. Cuando Orban recuperó el poder en 2010, su tasa de fertilidad era de sólo 1,26 hijos por mujer, la más baja del mundo. UE. Ahora está en el medio del grupo europeo, con 1,52, todavía muy por debajo del número de reemplazo de 2,1, pero una mejora notable. Los conservadores dan crédito a las políticas favorables a las familias. Las mujeres con cuatro hijos o más están exentas del impuesto sobre la renta de por vida, una medida que podría extenderse a aquellas que sólo tienen tres. Los futuros padres pueden solicitar préstamos que se cancelan cuando tienen hijos. Las clínicas de fertilidad han sido nacionalizadas. Si esas costosas medidas son la raíz del mini-boom de bebés es un tema de debate: los incentivos probablemente promuevan la maternidad, pero tienen poco impacto en el largo plazo. Otros países de Europa, desde Suecia hasta Eslovenia, han experimentado aumentos similares en el pasado, especialmente después de las caídas de los bebés. Nadie sabe muy bien por qué. Cuando se trata de comprender las tendencias a largo plazo, los demógrafos hacen que los economistas parezcan oráculos.
Golpeame una vez más
Los natalistas lanzan otra acusación a los liberales: que lo que realmente quieren es reemplazar a los húngaros o italianos desaparecidos con inmigrantes. Para los conservadores, traer extranjeros adultos en lugar de aumentar la tasa de natalidad nacional es tan desconcertante como que una pareja de recién casados evite tener un hijo y adopte a un chico senegalés de 25 años. La misma semana de su viaje a Budapest, Meloni visitó Lampedusa, una isla mediterránea perteneciente a Italia donde unas 7.000 personas habían desembarcado desde el norte de África en sólo dos días. Los populistas pintan la lucha por los bebés y la lucha contra la migración como dos caras de la misma moneda: crear bebés o, de lo contrario, no tendremos más remedio que dar la bienvenida a estas hordas africanas. Esto es, para decirlo cortésmente, absolutamente loco. Quienes arriesgan sus vidas en pequeñas embarcaciones no han consultado recientemente las tablas de fertilidad húngaras.
Como personaje de los principales medios de comunicación, Carlomagno resulta inmediatamente sospechoso a los ojos de la multitud de Budapest (aunque tal vez su historial como padre de tres hijos le dé cierto grado de credibilidad). Pero hasta donde él sabe, el complot de la élite progresista es incluso más cobarde de lo que sospecha el eje húngaro-italiano. De hecho, los liberales no ven la inmigración como un sustituto directo de la maternidad. Su enfoque es, en todo caso, peor: no hacer nada. La gente debería tener bebés según sus propias preferencias, no las del Estado; En ocasiones, los sistemas fiscales o de guardería pueden ayudar con medidas que faciliten el trabajo de los padres. Por otra parte, algunas personas se trasladarán a través de países y culturas, no para “reemplazar” nada ni a nadie, sino en un intento por mejorar la situación de su familia. Es muy posible que todo esto genere algunos problemas en el futuro; pero son mucho mejores que las soluciones propuestas por Orban y sus amigos. ■