URSULA VON DER LEYEN será la nueva presidenta de la Comisión Europea y Christine Lagarde será la nueva presidenta del Banco Central Europeo (BCE). Esa, al menos, es la propuesta de los jefes de gobierno de la UE, que se reunieron hoy en Bruselas para un inesperado tercer día de conversaciones sobre la asignación de los principales puestos de trabajo de la UE. El Consejo Europeo, que comprende a los jefes de gobierno de los 28 estados miembros, se reunió inicialmente el domingo por la noche. Negociaron durante la noche y ayer por la mañana, momento en el que Donald Tusk, el presidente del consejo, extendió los procedimientos para dar a los líderes la oportunidad de dormir y reagruparse. Hoy se llegó a un acuerdo.
Angela Merkel y Emmanuel Macron, los dos líderes más poderosos de Europa, habían presentado inicialmente un paquete que habría visto a Frans Timmermans, un socialdemócrata holandés, liderar la comisión. Timmermans era el llamado “Spitzenkandidat” o candidato principal. En otras palabras, su familia política lo había designado como su candidato para la comisión antes de las elecciones europeas que tuvieron lugar del 23 al 26 de mayo. En algunos ojos, los Spitzenkandidaten de los diversos partidos tenían un mandato de los votantes (la evidencia sugiere que pocos votantes sabían quiénes eran y aún menos votaron para darles un mandato). Pero Timmermans resultó ser una elección difícil. Los líderes del Partido Popular Europeo (PPE), el grupo de partidos de centro-derecha que incluye a la Unión Demócrata Cristiana (CDU) de Merkel en Alemania, se opusieron a la asignación del cargo de la poderosa comisión a un socialdemócrata. A los centroeuropeos no les gusta Timmermans por su historial de enfrentarse a gobiernos como el de Polonia por sus excesos antiliberales.
Al no haber podido ponerse de acuerdo sobre un paquete de nombramientos con una comisión dirigida por Timmermans como núcleo, los líderes de hoy miran hacia otra parte. Macron sugirió a la Sra. von der Leyen, la ministra de defensa alemana. Moderada en la CDU, pertenece al EPP. Es aceptable para los centroeuropeos, ya que ha aumentado el compromiso militar de Alemania con la defensa de las fronteras orientales de la OTAN. Era una ministra de familias capaz y ha presionado para modernizar las fuerzas armadas de Alemania (con resultados irregulares). Así que se convirtió en una candidata ampliamente aceptable para dirigir el ejecutivo de la UE. Con ese rol establecido, los otros grandes trabajos cayeron en su lugar. Macron consiguió un presidente francés del BCE en la Sra. Lagarde, quien actualmente dirige el FMI. Los liberales, que ganaron escaños en las elecciones europeas y esperaban hacerse con la comisión, obtienen la presidencia del Consejo Europeo de la mano de Charles Michel, el primer ministro de Bélgica. Los socialdemócratas tienen a Josep Borrell, ministro de Asuntos Exteriores de España, en el papel de alto representante de la UE para política exterior y de seguridad.
El paquete no es perfecto, pero tampoco es terrible. La Sra. von der Leyen, aunque no deslumbrantemente carismática, es una administradora madura y moderada que habla inglés con fluidez. Borrell será la figura de mayor peso en ocupar el cargo de alto representante desde la creación del puesto en 2009. Michel es un buen negociador (tienes que serlo, en la desordenada política de Bélgica). Y Lagarde es una comunicadora capaz que ha dicho cosas sensatas sobre la eurozona, evitando la dureza ideológica de sus homólogos alemanes. En general, el acuerdo es una victoria para Macron, quien puede haber acabado con el sistema Spitzenkandidat (que no le gusta) mientras obtiene caras amistosas tanto en la comisión como en el BCE. Pero aún no está todo resuelto. La Sra. von der Leyen debe ser aprobada por el Parlamento Europeo. Probablemente superará este obstáculo, pero la política europea está fragmentada e impredecible en estos días. Si la rechazan, todo el paquete se vendrá abajo.
