Los científicos encuentran mutaciones preocupantes de la gripe aviar, pero los funcionarios de salud de EE. UU. dicen que la amenaza para los humanos es baja

Aunque un hombre en Chile ha sido infectado con una gripe aviar que tiene mutaciones preocupantes, la amenaza para los humanos sigue siendo baja, según funcionarios de salud de EE. UU.

Las autoridades dijeron el viernes que estudios anteriores en animales sugieren que las mutaciones podrían hacer que el virus sea más dañino o se propague más fácilmente, pero que no hay evidencia de que las mutaciones faciliten que el virus eche raíces en la parte superior de los pulmones de una persona.

Vivien Dugen, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo que las mutaciones no alteran la evaluación del riesgo general de H5N1 para las personas, que “sigue siendo bajo”.

Los funcionarios de la agencia dijeron que las mutaciones pueden haber ocurrido después de que el hombre se enfermara.

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Un nuevo análisis de laboratorio examinó el virus en los pulmones de un hombre de 53 años en la región de Antofagasta del país.

Un resumen del caso de la Organización Mundial de la Salud dijo que pudo haberse infectado a través del contacto con aves enfermas o muertas, o leones marinos infectados.

El hombre estaba sano y no había viajado recientemente, pero comenzó a tener tos, dolor de garganta y ronquera el 13 de marzo. Sus síntomas empeoraron y fue enviado a una unidad de cuidados intensivos y tratado con medicamentos antivirales y antibióticos.

ARCHIVO – Trabajadores municipales recogen pelícanos muertos en la playa de Santa María en Lima, Perú, el 30 de noviembre de 2022, cuando miles de aves murieron en noviembre a lo largo del Pacífico peruano a causa de la gripe aviar, según el Servicio Nacional Forestal y de Vida Silvestre (Serfor). Un hombre en Chile se infectó con una gripe aviar que tiene mutaciones preocupantes, según un nuevo análisis de laboratorio. Pero los funcionarios de salud de EE. UU. dijeron el viernes 14 de abril de 2023 que la amenaza para los humanos sigue siendo baja. (Foto AP/Guadalupe Pardo, Archivo)

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que el paciente aún está hospitalizado y bajo control.

La secuenciación genética esta semana reveló las dos mutaciones preocupantes y los funcionarios de salud chilenos y estadounidenses han estado trabajando juntos en la investigación.

El caso fue la segunda infección humana por el virus de la gripe aviar H5N1 reportada en América del Sur y la undécima a nivel mundial desde enero de 2022.

En los EE. UU., se informó un caso de H5N1 el año pasado en una persona que informó fatiga sin ningún otro síntoma después de actividades de sacrificio de aves.

Las mutaciones aparecieron solo en un paciente hospitalizado, y no hay evidencia de que el virus mutado se haya propagado a otros, mezclado con otros virus de la gripe o desarrollado la capacidad de combatir los medicamentos actuales o evadir las vacunas, agregaron.

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ARCHIVO – Un trabajador municipal se para entre pelícanos muertos mientras una cuadrilla trabaja para sacarlos de la playa de Santa María en Lima, Perú, el 30 de noviembre de 2022, mientras miles de aves morían en noviembre a lo largo del Pacífico de Perú a causa de la gripe aviar, según The Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor). (Foto AP/Guadalupe Pardo, Archivo)

“Sin embargo, es importante continuar observando cuidadosamente cada caso de infección humana”, dijo Dugan. “Necesitamos permanecer atentos a los cambios que harían que estos virus sean más peligrosos para las personas”.

Estos cambios se han observado en infecciones pasadas de gripe aviar.

Más de 450 personas han muerto en las últimas dos décadas por infecciones de gripe aviar, según la Organización Mundial de la Salud.

La mayoría de los humanos que han sido infectados lo han contraído directamente de las aves.

En los EE. UU., la gripe aviar se ha encontrado recientemente en aves silvestres en todos los estados, además de en operaciones avícolas comerciales y parvadas de traspatio.

Trabajadores municipales recogen pelícanos muertos en la playa de Santa María en Lima, Perú, el 30 de noviembre de 2022, mientras miles de aves morían en noviembre a lo largo del Pacífico peruano a causa de la gripe aviar, según el Servicio Nacional Forestal y de Vida Silvestre (Serfor). (Foto AP/Guadalupe Pardo, Archivo)

Desde principios del año pasado, decenas de millones de pollos han muerto a causa del virus o han sido sacrificados para detener la propagación de brotes, lo que ha provocado un aumento vertiginoso de los precios de los huevos en EE. UU.

Recientemente, se informó la muerte de varios cóndores de California, y la enfermedad también mató a un amado halcón peregrino.

A medida que la gripe aviar afecta a otras especies, los científicos temen que el virus, que se ha estado propagando a aves y animales de todo el mundo, pueda evolucionar para propagarse más fácilmente entre las personas.

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La Comisión Nacional de Salud de la República Popular de China informó un caso confirmado de infección humana con la gripe aviar H3N8 el 27 de marzo. El paciente adulto de la provincia de Guangdong tenía múltiples afecciones médicas subyacentes y fue hospitalizado con neumonía grave 13 días antes de su muerte el 16 de marzo. – la primera muerte por ese virus jamás reportada, y la tercera infección humana.

Associated Press contribuyó a este informe.