Wgallina la La Oficina Nacional de Estadísticas anunció que en abril los trabajadores de toda China trabajaron un promedio de 48,8 horas a la semana, la agencia fue ridiculizada. Ese número incluye a los trabajadores del gobierno, escribió un comentarista en Weibo, una plataforma similar a Twitter. “Intenta contar solo en empresas privadas”. No hay necesidad de contar, escribió otro, “solo mira las luces de los edificios de oficinas por la noche”.
Por bajo que pueda parecer a los internautas, el promedio semanal de horas trabajadas es el más alto desde que la oficina de estadísticas comenzó a incluir los datos en su resumen anual hace más de 20 años. En 2018, también comenzó a incluir el número en su resumen mensual. Hubo una gran caída al comienzo de la pandemia. Pero durante la mayor parte de los últimos cinco años, el número ha ido en aumento (ver gráfico).
Es difícil comparar las horas de trabajo entre países, ya que a menudo se cuentan de diferentes maneras (por ejemplo, los trabajadores a tiempo parcial pueden o no estar incluidos en un promedio). Aun así, los chinos parecen estar trabajando más tiempo que la mayoría. Cuando el Naciones UnidasLa Organización Internacional del Trabajo actualizó su clasificación de países por horas de trabajo semanales, China se ubicó en el decil superior.
Los jóvenes trabajadores chinos se han quejado durante mucho tiempo del régimen “996”, que se refiere a un horario de trabajo de 9 am a 9 pm, seis días a la semana, generalmente sin pago extra. Han adoptado un término académico, neijuan o “involución”, que se utiliza para describir una situación en la que una mayor entrada no produce más salida. Muchos sienten la presión de trabajar cada vez más, sin experimentar ninguna mejora en la calidad de vida. A diferencia de sus padres, que disfrutaron de una creciente prosperidad material, sienten que se están estancando.
Las leyes laborales de China estipulan que las personas no deben trabajar más de ocho horas al día o 44 horas a la semana. Pero muchas horas extras se han convertido en la norma. Diario Jurídico, un periódico estatal, sugiere dos razones: la falta de aplicación del gobierno y la ignorancia corporativa de la ley. Los sindicatos tienen poca influencia en China. Deben estar afiliados a la Federación de Sindicatos de China controlada por el estado, que normalmente se pone del lado de los jefes y funcionarios, en lugar de los trabajadores.
Últimamente, a los trabajadores se les ha dado algún motivo de esperanza. El año pasado, un tribunal de Beijing dictaminó que verificar y responder mensajes relacionados con el trabajo en WeChat, una aplicación de mensajería, fuera del horario laboral normal contaba como “horas extra invisibles”. El tribunal ordenó al empleador que pagara al demandante 30.000 yuanes (4.160 dólares). El mes pasado, un artículo en Diario de Chinael portavoz en idioma inglés del Partido Comunista, pidió que se regularan las horas extraordinarias invisibles, diciendo que invadía el derecho de los trabajadores al descanso.
Pero una fuerza laboral cada vez más reducida significa que China debe descubrir cómo exprimir aún más a los trabajadores que tiene. Xi Jinping, el líder supremo, podría intentar aumentar la productividad poniendo más fe en el sector privado y dando a su gente más libertad de movimiento. Sin embargo, hay pocas señales de que eso suceda. ■
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