EL DOMINGO Los socialdemócratas alemanes (SPD) se reúnen en Bonn, junto al río Rin, para decidir si proceden a negociaciones formales con los demócratas cristianos (CDU) de Angela Merkel y sus aliados de la Unión Social Cristiana (CSU). La elección se hará a media tarde por 600 delegados que comprenden grupos que representan a cada uno de los 16 estados federales según la población (el más grande, Renania del Norte-Westfalia, envía 144).
Sucede que la sede de la conferencia, en un suburbio del sur de la antigua capital de Alemania Occidental, está a poca distancia de Bad Godesberg. Fue aquí, en 1959, que el SPD abandonó sus viejas teorías marxistas y abrazó el capitalismo reformista. Este punto de inflexión allanó el camino para la elección de Willy Brandt (en la foto, arriba, dirigiéndose a la conferencia en su calidad de alcalde de Berlín Occidental) como el primer canciller del SPD de la república federal una década después.
Para escuchar a algunos en el partido, la reunión del domingo podría ser casi igual de fatídica; otro punto de inflexión en la historia del partido en el que su identidad y propósito penden de un hilo. No es exagerado decir que los opositores a nuevas conversaciones con la Sra. Merkel, encabezadas por los Jóvenes Socialistas, el ala juvenil del partido, consideran que otra ronda como sus socios menores es una amenaza para la supervivencia del SPD como posible partido principal del gobierno.
Como describo en la edición de esta semana de El economista, la batalla entre partidarios y opositores de una nueva “gran coalición” ha sido reñida y, en ocasiones, emocional. Los conocedores del SPD esperan en privado que una mayoría, quizás alrededor del 60%, de los delegados respalden el liderazgo y respalden las conversaciones. Pero, ¿cuáles son los principales argumentos de ambos lados?
El caso contra las conversaciones de coalición
Las elecciones de Alemania del 24 de septiembre fueron un claro rechazo al “más de lo mismo”. El porcentaje colectivo de votos de los partidos de la gran coalición cayó del 67 % en 2013 al 53 %. Los votantes están hartos del empapado consenso en el centro de la política alemana, lo que explica el aumento del apoyo a todos los partidos más pequeños con identidades más claras: los Demócratas Libres (FDP) y Alternativa por Alemania (AfD) a la derecha, la Izquierda y los Verdes a la izquierda.
Las grandes coaliciones están destinadas a ser la excepción en Alemania, pero han gobernado el país durante ocho de los últimos doce años. Otro hechizo similar alimentaría la desilusión política y, con ella, la AfD de extrema derecha y antiinmigrante, que se convertiría en el principal partido de oposición en el Bundestag y, por lo tanto, cosecharía beneficios como la presidencia del poderoso Comité de Presupuesto.
¿Y qué lograría una nueva gran coalición? El plan preliminar acordado por las partes la semana pasada es en general poco ambicioso y omite las principales demandas del SPD, como impuestos más altos para los ricos y un sistema de seguro de salud público consolidado. Aunque redactada principalmente por figuras del SPD como Martin Schulz, ex presidente del Parlamento Europeo y ahora líder del partido, la sección sobre Europa es larga en retórica y corta en detalles. Las reformas cruciales de la zona euro, como la finalización de la unión bancaria, no se mencionan siniestramente.
Un “no” del SPD a las conversaciones con Merkel podría, es cierto, llevar a un gobierno minoritario, ajeno al sistema alemán, oa nuevas elecciones que podrían costarle más escaños al partido. Pero ninguna perspectiva debería inspirar terror.
El gobierno minoritario no es inusual en los países escandinavos, como Dinamarca, con sistemas políticos similares al de Alemania. Bajo tal administración de la CDU/CSU, el SPD podría apoyar las cosas que le gustan, como una mayor inversión pública y un impulso de reforma franco-alemán en Europa, desde la oposición. Merkel dice que preferiría nuevas elecciones si fracasan las conversaciones, pero muchos en Berlín sospechan que, de hecho, optaría por un gobierno puro de CDU/CSU, traería nuevos talentos a su gabinete, perseguiría una lista limitada de objetivos políticos (como un acuerdo sobre la reforma de la eurozona) antes de renunciar antes de nuevas elecciones, tal vez en 2019 o 2020. Eso podría funcionar bien para el SPD y refrescar la democracia alemana.
En cuanto a las nuevas elecciones de este año, los valores de las encuestas actuales del SPD están un par de puntos por debajo del resultado del 20,5% del partido en las elecciones, pero pueden reflejar el coqueteo continuo del partido con una nueva gran coalición. Decir no a Merkel le daría una nueva definición y posiblemente una oleada de apoyo correspondiente, como la que disfrutó a principios de 2017, en las primeras semanas del liderazgo de Schulz. En cualquier caso, incluso el 18 % en una elección anticipada este otoño sería mejor que caer al 15 % o menos en otra elección posterior a la gran coalición en 2021, y dejar que la AfD ocupe el segundo lugar.
La oposición es una oportunidad para el SPD: para renovar, promover una nueva generación de líderes y reafirmar su identidad de centro-izquierda lista para el choque animado de ideas con una CDU/CSU posterior a Merkel que el país tanto necesita. Esta, una elección real entre la izquierda y la derecha, es la mejor respuesta a largo plazo a los populistas de derecha y la mejor base para una Alemania eficaz y segura de sí misma internacionalmente. Como dijo el propio Brandt, es hora de “dar una oportunidad a una mayor democracia”.
El caso de las conversaciones de coalición
Una gran coalición tendría mayoría en el Bundestag. Tiene todo el derecho a gobernar. Más que eso, tiene la responsabilidad de hacerlo. Ni Europa ni el resto del mundo entrarán en una “pausa” mientras el SPD se resuelve (lo que fracasó singularmente en su último período en la oposición, de 2009 a 2013).
Las nuevas elecciones desperdiciarían meses valiosos y, de todos modos, es posible que no cambien la aritmética de la coalición. ¿Y el gobierno minoritario? Alemania no es Dinamarca. Es la mayor economía del continente. Necesita un gobierno de mayoría estable y una canciller capaz de ingresar a las salas de negociaciones internacionales sin tener que realizar una negociación simultánea con los parlamentarios de la oposición en Berlín desde su teléfono móvil. Además, el nuevo Bundestag tiene una mayoría de centro derecha, por lo que cada vez que el SPD retenga su apoyo, obligará a la CDU/CSU a aprobar leyes con el respaldo de uno o ambos del FDP y AfD. En la práctica, puede terminar con algunas de las responsabilidades del gobierno, pero ninguna de influencia.
En Europa, en particular, el tiempo lo es todo. Es casi imposible imaginar un presidente francés más comprensivo con los valores e intereses alemanes que Emmanuel Macron. Su discurso instando a un nuevo impulso para la integración europea pronunciado días después de las elecciones alemanas fue una mano tendida a Berlín. Por sí solo, no se puede confiar en que la CDU/CSU, partes de las cuales están paranoicas con cualquier cosa que se parezca a un “sindicato de transferencia”, tome esa mano, y menos con el cada vez más euroescéptico FDP a su lado. Rechazarlo debilitaría a Macron e impulsaría a los populistas franceses de derecha e izquierda. No lo olvide: Francia estuvo a unos pocos puntos porcentuales de una segunda vuelta presidencial de extrema derecha versus extrema izquierda el año pasado.
Puede que no lo parezca en la floreciente Alemania, pero la próxima crisis de la moneda común es solo cuestión de tiempo. Muchas de las causas del último —el “bucle de la muerte” de los bancos y los soberanos, por ejemplo— siguen sin resolverse. Con Macron todavía disfrutando del resplandor de su luna de miel política en París, la economía de la zona euro va bien y más de un año hasta las próximas elecciones al Parlamento Europeo, hay una ventana ideal de unos meses para comenzar a arreglar el techo del euro en un clima soleado. Tal ventana puede no reaparecer antes de que llegue la próxima tormenta.
Sí, el periódico provisional de la coalición fue mediocre. Pero algunos ajustes y adiciones podrían incorporarse en conversaciones formales. Y no es del todo anodino: la garantía de cuidado durante todo el día para todos los niños en edad escolar primaria, por ejemplo, sería un paso realmente positivo en un país con empleo femenino por debajo del promedio. También compromete a los partidos a una cultura de debate más animada y prevé una revisión dentro de dos años. Ese podría ser un mejor momento para elecciones anticipadas. En Europa, el documento es una mejora de los acuerdos provisionales de la Sra. Merkel sobre el tema con el FDP y los Verdes en otoño. Sugiere un presupuesto de la zona euro, por ejemplo, y cortafuegos de crisis ampliados. Particularmente si gana el ministerio de finanzas en las conversaciones de coalición, el SPD puede garantizar y construir sobre esta agenda, tal vez en la línea del paquete de propuestas publicado a principios de esta semana por un grupo de economistas franceses y alemanes. Brandt, el autor de Ostpolitik, seguramente vería este momento como lo que es: una prueba del compromiso de su partido con el ideal europeo.
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¿Qué lado, qué Brandt, tiene razón? Depende de tus prioridades. Si su mayor preocupación es la despolitización de la vida cívica alemana y los efectos del ascenso de la AfD, bien podría oponerse a una nueva gran coalición. Si cree que es más importante un pronto acuerdo franco-alemán sobre el futuro de Europa, su inclinación será hacia un voto por el “sí”. Gobernar es elegir. Así también, a su manera, es no gobernar.
