Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto 25 nuevas fuentes de ráfagas de radio rápidas repetitivas (explosiones en el cielo desde mucho más allá de la Vía Láctea), duplicando el número total de fuentes confirmadas.
Un estudio publicado en The Astrophysical Journal esta semana ayudó a arrojar algo de luz sobre el misterioso fenómeno.
Los investigadores, incluidos los autores de la Universidad McGill en Quebec, recopilaron datos, incluso del radiotelescopio del Experimento Canadiense de Mapeo de la Intensidad del Hidrógeno (CHIME).
Para encontrar las nuevas fuentes de FRB, utilizaron un nuevo conjunto de herramientas estadísticas desarrolladas para revisar los datos recopilados por CHIME entre el 30 de septiembre de 2019 y el 1 de mayo de 2021.
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Los astrónomos han descubierto 25 nuevas ráfagas de radio rápidas que se repiten. (Andre Renard/Universidad de Toronto vía AP)
“Revisamos los datos para encontrar todas las fuentes repetitivas detectadas hasta ahora, incluidas las menos obvias”, dijo en un comunicado compartido Ziggy Pleunis, el primer autor del artículo que comenzó a trabajar en la investigación como estudiante de doctorado en la Universidad McGill. por la universidad “Estas nuevas herramientas fueron esenciales para este estudio porque ahora podemos calcular con precisión la probabilidad de que dos o más explosiones provenientes de lugares similares no sean solo una coincidencia. Debería ser muy útil para investigaciones similares en el futuro”.
Adaeze Ibik, estudiante de doctorado en el Departamento de Astronomía y Astrofísica David A. Dunlap de la Universidad de Toronto, dijo que los científicos ya habían identificado galaxias asociadas probables para dos de los FRB.
Estudiantes en el campus principal de la Universidad McGill en Montreal, Quebec, fundado en 1821, el 6 de octubre de 2021. (DANIEL SLIM/AFP vía Getty Images)
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Se desconocen los orígenes exactos de los FRB, aunque los astrónomos saben que provienen de fuera de nuestra galaxia y que lo más probable es que sean producidos por las cenizas que quedan después de que mueren las estrellas.
El radiotelescopio CHIME en el Observatorio Radioastrofísico Dominion en Kaleden, Columbia Británica. (Andre Renard/Universidad de Toronto vía AP)
Un hallazgo “inesperado” en el estudio fue contrario a las creencias anteriores: todos los FRB pueden ser repetidores en lugar de solo únicos. Dijo que muchas FRB repetitivas están sorprendentemente inactivas, produciendo menos de una ráfaga por semana, y que las FRB únicas no se han observado durante el tiempo suficiente hasta ahora para detectar una segunda ráfaga.
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“Los FRB probablemente se producen por los restos de muertes estelares explosivas. Al estudiar en detalle las fuentes de FRB repetidas, podemos estudiar los entornos en los que ocurren estas explosiones y comprender mejor las etapas finales de la vida de una estrella”, dijo Pleunis. “También podemos aprender más sobre el material que se expulsa antes y durante la desaparición de la estrella, que luego se devuelve a las galaxias en las que viven los FRB”.