Utilizando el Telescopio Espacial Hubble y otros observatorios, los astrónomos han descubierto un par de cuásares ligados gravitacionalmente dentro de dos galaxias en fusión.
Los cuásares son tipos activos y luminosos de núcleos galácticos activos, y la Agencia Espacial Europea explica que los núcleos galácticos activos son núcleos galácticos extremadamente luminosos donde el gas y el polvo que caen en un agujero negro supermasivo emiten radiación electromagnética en todo el espectro electromagnético.
En un comunicado, la NASA explicó que los cuásares brillantes, impulsados por los agujeros negros que expulsan fuentes de energía, existían cuando el universo tenía solo 3 mil millones de años.
“No vemos muchos cuásares dobles en este momento temprano en el universo. Y es por eso que este descubrimiento es tan emocionante”, dijo el autor principal del estudio y estudiante graduado de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Yu-Ching Chen, en un declaración.
LOS ASTRÓNOMOS DE WEBB DESCUBREN LAS PRIMERAS GALAXIAS CONFIRMADAS HASTA AHORA EN NEW MILESTONE
El concepto de este artista muestra el resplandor brillante de dos cuásares que residen en los núcleos de dos galaxias que se encuentran en el caótico proceso de fusión. El tira y afloja gravitacional entre las dos galaxias enciende una tormenta de fuego de nacimiento de estrellas. Los cuásares son faros brillantes de luz intensa desde los centros de galaxias distantes. Están alimentados por agujeros negros supermasivos que se alimentan vorazmente de la materia que cae. Este frenesí de alimentación desata un torrente de radiación que puede eclipsar la luz colectiva de miles de millones de estrellas en la galaxia anfitriona. En unas pocas decenas de millones de años, los agujeros negros y sus galaxias se fusionarán, al igual que el par de cuásares, formando un agujero negro aún más masivo. (Créditos: NASA, ESA, Joseph Olmsted (STScI))
La investigación fue publicada el miércoles en la revista Nature.
La agencia señaló que cada vez hay más pruebas de que las galaxias grandes se forman mediante la fusión de sistemas más pequeños, con pares de agujeros negros supermasivos dentro de las galaxias.
Los nuevos observatorios han permitido a los científicos identificar los momentos en que dos cuásares están activos al mismo tiempo y están lo suficientemente cerca como para fusionarse.
La búsqueda que se presenta aquí requirió los esfuerzos combinados del Telescopio Hubble, los Observatorios WM Keck de Hawái y el Observatorio Internacional Gemini, NSF Karl G. Jansky Very Large Array de Nuevo México y el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA.
Una fotografía del telescopio espacial Hubble de un par de cuásares que existían cuando el universo tenía solo 3 mil millones de años. Están incrustados dentro de un par de galaxias en colisión. Los cuásares están separados por menos del tamaño de una sola galaxia. Los cuásares están alimentados por agujeros negros voraces y supermasivos que lanzan feroces fuentes de energía a medida que se llenan de gas, polvo y cualquier otra cosa que esté a su alcance gravitatorio. Los agujeros negros eventualmente se fusionarán. (Créditos: NASA, ESA, Yu-Ching Chen (UIUC), Hsiang-Chih Hwang (IAS), Nadia Zakamska (JHU), Yue Shen (UIUC))
NEIL DEGRASSE TYSON DICE QUE EL TELESCOPIO ESPACIAL JAMES WEBB ES UNA VENTANA AL UNIVERSO ‘NUNCA ANTES LOGRADO’
El observatorio espacial Gaia de la ESA también ayudó a identificar este cuásar doble en primer lugar.
La nítida resolución de Hublle muestra que se trata de un par genuino de agujeros negros supermasivos que incluyen una característica de marea de la fusión de dos galaxias, donde la gravedad distorsiona la forma de las galaxias formando dos colas de estrellas. Además, Gaia es capaz de detectar una “sacudida” sutil que imita un cambio aparente en la posición estelar de algunos de los cuásares que observa.
En este folleto de la Administración Nacional del Espacio Aeronáutico, el telescopio espacial Hubble se desplaza por el espacio en una imagen tomada desde el transbordador espacial Discovery durante la segunda misión de servicio del Hubble en 1997. (Foto de la NASA a través de Getty Images)
La sacudida podría ser evidencia de fluctuaciones aleatorias de luz, según la agencia, ya que cada miembro del par de cuásares varía en brillo y parpadea como una señal de cruce de ferrocarril, creando la ilusión de sacudidas.
Los investigadores también utilizaron el telescopio Keck para asegurarse de que no haya una galaxia lente entre la Tierra y el doble cuásar sospechoso, que ya no existe.
HAGA CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
“Debido a que el Hubble se asoma al pasado lejano, este cuásar doble ya no existe. Durante los 10.000 millones de años intermedios, sus galaxias anfitrionas probablemente se han asentado en una galaxia elíptica gigante, como las que se ven en el universo local hoy”, dijo la NASA. “Y los cuásares se han fusionado para convertirse en un gigantesco agujero negro supermasivo en su centro”.