De-risking es un feo nombre para una idea interesante. Al explicar cómo esperan gestionar las relaciones futuras con China, un número creciente de líderes occidentales describe alguna versión de la gestión de riesgos. Este enfoque se presenta como un camino intermedio entre lo imposible, es decir, tratar de contener o aislar a un país del tamaño e importancia de China, y lo intolerable, es decir, la dependencia de una autocracia que a menudo intimida a los países más pequeños.
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La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, es una destacada usuaria del término. El jefe del ejecutivo permanente de la Unión Europea dice que no es viable ni conviene a los intereses de Europa desvincularse de China, un socio comercial vital y actor principal en los esfuerzos para abordar el cambio climático y otros desafíos globales. En cambio, citando la creciente represión de China en el país y la asertividad en el extranjero, pide que se eliminen los riesgos de los lazos.
De-risking es en realidad un cajón de sastre para varias estrategias defensivas. La Sra. von der Leyen enfatiza la franqueza diplomática, para evitar malentendidos. Antes de una visita reciente a Beijing, detalló las acciones chinas que dañan la confianza, desde las prácticas comerciales desleales hasta el abrazo de Vladimir Putin por parte de Xi Jinping, incluso después de la “atroz e ilegal invasión de Ucrania” por parte de Rusia. En la misma línea, el 18 de abril los cancilleres del Grupo de los Siete (GRAMO7) el club de países ricos enumeró comportamientos que China debe evitar, entre ellos obligar a las empresas extranjeras a entregar tecnologías o datos a cambio de acceso al mercado y apoyar el robo cibernético de secretos comerciales. Para una buena medida, GRAMO7 ministros advirtieron a China contra el uso de la fuerza para resolver disputas territoriales, incluso en Taiwán (un escenario que, por sí solo, podría devastar la economía global).
En América, el UE y en otros lugares, la eliminación de riesgos puede implicar la selección e incluso la reducción de las inversiones dentro y fuera de China, así como los subsidios para reconstruir las industrias nacionales, para reducir el dominio chino de las cadenas de suministro vitales. También puede describir el uso de herramientas de seguridad nacional. Para evitar que China construya armas potentes con tecnologías extranjeras, Estados Unidos, Japón y los Países Bajos están restringiendo las exportaciones a China de semiconductores de última generación y el equipo necesario para fabricarlos.
Las democracias liberales incluso están recurriendo a la gestión de riesgos en ámbitos tan conflictivos como los derechos humanos. Las críticas extranjeras no pondrán fin al dominio férreo de China sobre Xinjiang. En nombre de la lucha contra el extremismo islámico en esa región del lejano oeste, las autoridades demolieron mezquitas, encarcelaron a poetas y enviaron a uigures a campos de reeducación, programas de trabajo coercitivo e internados duros. Pero las democracias tienen derecho a proteger a los consumidores de comprar los frutos de la represión. La Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur de Estados Unidos, promulgada en 2021, prohíbe los productos de Xinjiang y aquellos que utilizan insumos de la región, a menos que los comerciantes puedan demostrar que no se fabricaron con trabajo forzado. En los últimos diez meses, los agentes de aduanas han confiscado bienes por valor de casi mil millones de dólares, incluidos paneles solares, un producto que a menudo utiliza polisilicio extraído y procesado en Xinjiang. Sin señalar a China por su nombre, la UE ha propuesto su propia prohibición de los productos del trabajo forzoso.
Por desgracia, para tener éxito, estas diversas estrategias tendrán que superar un gran obstáculo: la China del Sr. Xi no quiere que se la elimine el riesgo. Comience con la franqueza diplomática y los supuestos beneficios de entregar a China listas de comportamientos que hacen que las potencias occidentales se enojen, o concesiones (por ejemplo, compromisos internacionales sobre el cambio climático) que harían que los europeos y otros se alegraran. En realidad, China confía cada vez más en que muchos países, especialmente los más pobres, se resienten de los sermones de Estados Unidos y sus aliados. Los comentarios de reprimenda de Estados Unidos por parte de dos presidentes, Emmanuel Macron de Francia y Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil, durante visitas recientes a China, confirmaron aún más esta opinión. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China rechazó debidamente la declaración emitida por el GRAMO7 en términos calculados para atraer al sur global. Un portavoz acusó al grupo de “arrogancia” y de “señalar con el dedo condescendientemente”, de una manera que “va en contra de las tendencias predominantes en el mundo actual”.
China tampoco quiere que sus cadenas de suministro sean eliminadas por extraños. Todo lo contrario: el papel dominante de China como productor de bienes y productos básicos vitales es el objetivo declarado de Xi. Hace algunos años, el jefe del Partido Comunista calificó la dependencia extranjera de las cadenas de suministro chinas como “una poderosa contramedida y capacidad disuasoria”. En contraste, Xi insta repetidamente a China a evitar la dependencia de los extranjeros y lograr la autosuficiencia en tecnologías clave.
Donde todo es un asunto de seguridad nacional
Es arriesgado para las empresas extranjeras en la China de Xi incluso controlar sus propias cadenas de suministro en busca de abusos. El Comité Político y Jurídico Central, un poderoso organismo encargado de hacer cumplir la ley, conmemoró el Día de la Educación en Seguridad Nacional el 15 de abril advirtiendo a los ciudadanos chinos sobre las formas tortuosas de los enemigos extranjeros, incluso en el ámbito de la seguridad económica. Un estudio de caso involucró a un auditor de la cadena de suministro chino castigado bajo las leyes anti-espionaje por ayudar a un extranjero ONG “inventar” denuncias de trabajo forzoso en Xinjiang. Eso refleja una tendencia desafortunada, dice un experto en cadenas de suministro. Hace unos años, los proveedores chinos toleraban las auditorías extranjeras como señal de control de calidad. Hoy, dice: “cualquier cosa relacionada con el trabajo forzoso, en sentido amplio, está totalmente prohibida. No puedes hacer esas preguntas sin poner en peligro a todos los que contactes”. Las principales firmas de auditoría se niegan a trabajar en Xinjiang, citando restricciones de acceso.
De manera reveladora, cuando llama el interés propio, China permitirá que los extranjeros realicen la diligencia debida. A fines de 2022, se permitió a los funcionarios estadounidenses visitar empresas de fabricación de chips en China para verificar que no estuvieran vendiendo A NOSOTROS tecnologías a los usuarios finales militares. Eso reflejaba una competencia de fuerza. Estados Unidos domina muchos campos de la fabricación de chips y había amenazado con poner a las empresas chinas en una lista negra.
Reducir los riesgos no es una forma tonta de abordar las relaciones con China. Cuando la confianza se derrumba, el compromiso continuo requiere una gestión de riesgos. Aún así, espere que China llame a la eliminación de riesgos solo otra forma de contención. El desacoplamiento no se evitará fácilmente. ■
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